Kalium er et elektrolytmineral, der findes i kroppen, og næsten 98 % af det befinder sig inde i cellerne. Små ændringer i kaliumniveauet uden for cellerne kan forårsage alvorlige virkninger på muskler, hjerte og nerver.

Kalium er vigtigt for at opretholde forskellige kropsfunktioner. Muskler har brug for kalium for at trække sig sammen, og hjertemusklen har brug for kalium for at slå korrekt og regulere blodtrykket.

Det vigtigste organ, der er ansvarlig for at kontrollere balancen af kalium og fjerne det gennem urinen, er nyrerne, og når en person har kaliummangel, vil vedkommende føle sig svagere og svagere, da de cellulære processer er forringet.

Kaliummangel, dvs. når niveauet af dette mineral er lavt, kaldes hypokaliæmi, og personer, der lider af spiseforstyrrelser som bulimi, anorexia nervosa, alkoholikere, AIDS-patienter eller som har gennemgået fedmekirurgi, har en højere forekomst end andre af hypokaliæmi.

Det normale kaliumniveau i en person er 3,6-5,0 mEq/L. Målingen mEq/L står for millieækvivalenter pr. liter blod og er en måleenhed, der bruges til at vurdere niveauet af dette mineral. Et lavt kaliumniveau anses for at være et niveau under 3,6 mEq/L.

Hvorfor er kalium så vigtigt?

Kalium er et mineral og en vigtig elektrolyt. Elektrolytter hjælper med at overføre de nødvendige elektriske signaler til cellerne og er således med til at regulere funktionen af muskler, nerver, blodtryk og hydrering. De hjælper med at genopbygge beskadiget væv, og kalium er også involveret i hjertets evne til at slå og pumpe blodet gennem kroppen, ligesom det hjælper med at regulereblodtryk og er ansvarlig for, at dine nerver og muskler fungerer korrekt.

Ifølge kilder på Oregon State University kan "relativ kaliummangel i den moderne kost spille en rolle i patologien af nogle kliniske sygdomme" såsom osteoporose, slagtilfælde og nyresten.

Symptomer på kaliummangel opdages normalt ved blodprøver, der udføres af en anden årsag, f.eks. en sygdom. Hvis du er ved godt helbred, oplever du normalt ikke symptomer på hypokaliæmi, og det er sjældent, at et lavt kaliumniveau forårsager individuelle symptomer hos mennesker.

Symptomer på kaliummangel

Ifølge kilder fra det amerikanske National Library of Medicine og den MedlinePlus et lille fald i kaliumniveauet forårsager normalt ingen symptomer, eller de kan være subtile, som f.eks:

• Fornemmelse af hjerteslag ude af rytme;
• Muskelsvaghed eller spasmer;
• Træthed;
• Prikken eller følelsesløshed;
• Muskelskader.

Et stort fald i kaliumniveauet kan føre til unormale hjerterytmer, især hos personer, der allerede lider af hjertesygdomme, og kan endda få hjertet til at stoppe.

Årsager til kaliummangel

Hypokaliæmi eller kaliummangel forekommer hos op til 21 % af de indlagte patienter og hos ca. 2 % til 3 % af de ambulante patienter.

Diuretikabrug og gastrointestinale tab som f.eks. kronisk misbrug af afføringsmidler er almindelige årsager til hypokaliæmi. Sygdomme og anden medicin kan også reducere kaliumniveauet, f.eks:

1. tab gennem tarm og mave

• Enemas eller overdreven brug af afføringsmidler;
• Efter ileostomi-operation;
• Diarré;
• Opkastning.

2. nedsat fødeindtagelse eller underernæring

• Anoreksi;
• Bulimi;
• Bariatrisk kirurgi;
• Alkoholisme.

3. nyretab

Visse nyresygdomme som f.eks. renal tubulær acidose, kronisk nyresvigt og akut nyreinsufficiens.

4. leukæmi

5. mangel på magnesium

6. Cushings sygdom og andre sygdomme i binyrerne.

7. virkninger af medicin

• Medicin til behandling af astma eller emfysem (beta-adrenerge agonister som f.eks. steroider, bronkodilatatorer eller teofyllin);
• Aminoglykosider (type antibiotika).

8. kaliumfortrængning

Bevægelsen ind og ud af cellerne kan nedsætte koncentrationen af kalium i blodet, og dette kan ske på grund af insulin og visse metaboliske tilstande som f.eks. alkalose.

Tips til, hvordan du får mere kalium

Ifølge en publikation i bladet Harvard Health Publishing fra Harvard Medical University, kan du Få kalium fra forskellige frugter og grøntsager, der indeholder mindre kulhydrater (sukker) end f.eks. bananer (der er kendt for at være rige kilder til dette mineral) og appelsinjuice. Nogle eksempler er tomater, asparges og grønne bladgrøntsager som spinat.

Frugter med et højere kaliumindhold som f.eks. bananer, abrikoser og meloner er også rige på kulhydrater, men der er også andre frugter, der giver kalium og indeholder færre kulhydrater, f.eks. jordbær og nektariner.

Mejeriprodukter er også en god kilde til kalium. Sukkerfri yoghurt har f.eks. et moderat indhold af kulhydrater, og græsk yoghurt er blevet populær, fordi den har et lavt kulhydratindhold, men indeholder mindre kalium end den første.

Nogle salterstatninger indeholder kaliumklorid i stedet for natriumklorid. En portion på 1 til 6 teskefulde indeholder lige så meget kalium som en banan eller melon, og det kan hjælpe med at erstatte kalium uden at indeholde kulhydrater. Pas på ikke at overdrive dosis og hæve dit kaliumniveau for højt, da det også kan være farligt.

Personer med nyreproblemer eller som tager visse former for medicin bør undgå kaliumsaltsubstitutter, så tal med din læge, før du begynder at øge dit kaliumniveau.

Nogle af de fødevarer, der er rige på kalium, er:

• Rødbeder;
• Kartoffel;
• Sorte bønner;
• Kød;
• Banan;
• Laks;
• Gulerødder;
• Spinat;
• Broccoli;
• Melon;
• Friske tomater;
• Orange;
• Yoghurt;
• Mælk.

Test til måling af kaliumniveauet

En test til måling af kaliumniveauet kan anbefales som hjælp til at diagnosticere eller overvåge nyresygdomme, som er den mest almindelige årsag til høje kaliumniveauer. Personer med hjerterelaterede problemer, såsom forhøjet blodtryk (hypertension), kan også have brug for at blive testet.

Både kaliummangel og høje niveauer er alvorlige situationer, der kan være dødelige og skal behandles.

Hvis du har diabetes, og din læge mener, at du måske har diabetisk ketoacidose, en komplikation forårsaget af mangel på insulin i kroppen, skal du måske testes for kaliummangel.

Behandling af kaliummangel

Behandlingen af hypokaliæmi fokuserer generelt på tabskontrol, erstatning og forebyggelse af tab.

Det første skridt er at finde ud af, hvad der forårsager hypokaliæmi, og sikre sig, at det er blevet løst, dvs. lægen bør se på, hvilken medicin personen tager, få en idé om personens umiddelbare sygehistorie og afgøre, hvad der forhindrer kaliumproduktion.

Klinikeren skal derefter tage skridt til at stoppe dette tab, og det kan f.eks. gøres ved at kontrollere patientens diabetes eller skifte vanddrivende middel.

Det andet skridt er at erstatte kalium. I tilfælde af let hypokaliæmi er orale tilskud ofte nok til at erstatte det manglende kalium, og tilfælde med niveauer under 2,5 Eq/L behandles normalt med intravenøst kalium, hvilket kan variere fra to til seks doser medicin. At modtage intravenøst kalium kan være ret smertefuldt, og derfor kan lægenogså ordinere en lokalbedøvelse.

Serumkalium bør kontrolleres regelmæssigt, og det samme gælder magnesium, som også kan være ude af balance.

Endelig skal du tage skridt til at forhindre fremtidigt tab, hvilket kan betyde kostundervisning eller medicinering for at sikre, at tabet ikke opstår igen.

Kilder og yderligere referencer:

• //www.aafp.org/afp/2015/0915/p487.html
• //www.mayoclinic.org/symptoms/low-potassium/basics/causes/sym-20050632
• //www.nhs.uk/conditions/potassium-test/

Er du blevet diagnosticeret med kaliummangel, og hvordan blev behandlingen anbefalet af din læge? Kommentér nedenfor!