Το κάλιο είναι ένα μεταλλικό στοιχείο ηλεκτρολύτη που υπάρχει στο σώμα και σχεδόν το 98% αυτού βρίσκεται μέσα στα κύτταρα. Μικρές αλλαγές που μπορεί να συμβούν στο επίπεδο του καλίου έξω από τα κύτταρα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπτώσεις στους μύες, την καρδιά και τα νεύρα.

Το κάλιο είναι σημαντικό για τη διατήρηση διαφόρων λειτουργιών του σώματος. Οι μύες το χρειάζονται για να συστέλλονται και ο καρδιακός μυς χρειάζεται κάλιο για να χτυπάει σωστά και να ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση.

Το κύριο όργανο που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο της ισορροπίας του καλίου και την απομάκρυνσή του μέσω των ούρων είναι ο νεφρός και όταν ένα άτομο έχει έλλειψη καλίου, καθώς οι κυτταρικές διεργασίες εξασθενούν, θα αισθάνεται όλο και πιο αδύναμο.

Η ανεπάρκεια καλίου, δηλαδή όταν τα επίπεδα αυτού του μετάλλου είναι χαμηλά, ονομάζεται υποκαλιαιμία και τα άτομα που πάσχουν από διατροφικές διαταραχές, όπως βουλιμία, νευρική ανορεξία, αλκοολικοί, ασθενείς με AIDS ή που έχουν υποβληθεί σε βαριατρική χειρουργική επέμβαση έχουν μεγαλύτερη συχνότητα υποκαλιαιμίας από τους άλλους.

Το φυσιολογικό επίπεδο καλίου σε ένα άτομο είναι 3,6-5,0 mEq/L. Η μέτρηση mEq/L αντιπροσωπεύει χιλιοστοϊσοδύναμα ανά λίτρο αίματος και είναι μια μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση του επιπέδου αυτού του μετάλλου. Χαμηλό επίπεδο καλίου θεωρείται ένα επίπεδο κάτω από 3,6mEq/L.

Γιατί το κάλιο είναι τόσο σημαντικό;

Το κάλιο είναι ένα μέταλλο και ένας ζωτικής σημασίας ηλεκτρολύτης. Οι ηλεκτρολύτες βοηθούν στη μεταφορά των απαραίτητων ηλεκτρικών σημάτων στα κύτταρα και έτσι βοηθούν στη ρύθμιση της λειτουργίας των μυών, των νεύρων, της αρτηριακής πίεσης και της ενυδάτωσης. Βοηθούν στην αναδόμηση των κατεστραμμένων ιστών και το κάλιο συμμετέχει επίσης στην ικανότητα της καρδιάς να χτυπά και να αντλεί αίμα μέσα στο σώμα, καθώς και στη ρύθμιση τωντην αρτηριακή πίεση και είναι υπεύθυνοι για τη σωστή λειτουργία των νεύρων και των μυών σας.

Σύμφωνα με πηγές του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, "η σχετική έλλειψη καλίου στη σύγχρονη διατροφή μπορεί να παίζει ρόλο στην παθολογία ορισμένων κλινικών ασθενειών", όπως η οστεοπόρωση, το εγκεφαλικό επεισόδιο και οι πέτρες στα νεφρά.

Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας καλίου ανακαλύπτονται συνήθως μέσω εξετάσεων αίματος που πραγματοποιούνται για άλλο λόγο, όπως για παράδειγμα μια ασθένεια. Εάν είστε καλά στην υγεία σας, συνήθως δεν εμφανίζετε τα συμπτώματα της υποκαλιαιμίας και είναι σπάνιο τα χαμηλά επίπεδα καλίου να προκαλούν μεμονωμένα συμπτώματα στους ανθρώπους.

Συμπτώματα ανεπάρκειας καλίου

Σύμφωνα με πηγές από την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής των ΗΠΑ και το MedlinePlus μια μικρή πτώση των επιπέδων καλίου συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα ή μπορεί να είναι ανεπαίσθητα, όπως:

• Αίσθηση καρδιακού παλμού εκτός ρυθμού,
• Μυϊκή αδυναμία ή σπασμοί,
• Κόπωση,
• Μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα,
• Μυϊκή βλάβη.

Μια μεγάλη πτώση των επιπέδων καλίου μπορεί να οδηγήσει σε μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς, ιδίως σε άτομα που πάσχουν ήδη από καρδιακές παθήσεις, και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει τη διακοπή της καρδιάς.

Αιτίες ανεπάρκειας καλίου

Η υποκαλιαιμία ή η ανεπάρκεια καλίου εμφανίζεται σε ποσοστό έως 21% των νοσηλευόμενων ασθενών και σε ποσοστό περίπου 2% έως 3% των εξωτερικών ασθενών.

Η χρήση διουρητικών και οι γαστρεντερικές απώλειες, όπως η χρόνια κατάχρηση καθαρτικών, είναι κοινές αιτίες υποκαλιαιμίας. Ασθένειες και άλλα φάρμακα μπορούν επίσης να μειώσουν τα επίπεδα καλίου, όπως:

1. απώλεια μέσω του εντέρου και του στομάχου

• Κλύσματα ή υπερβολική χρήση καθαρτικών,
• Μετά από επέμβαση ειλεοστομίας,
• Διάρροια,
• Εμετός.

2. μειωμένη πρόσληψη τροφής ή υποσιτισμός

• Ανορεξία,
• Βουλιμία,
• Βαριατρική χειρουργική επέμβαση,
• Αλκοολισμός.

3. νεφρικές απώλειες

Ορισμένες νεφρικές διαταραχές, όπως η νεφρική σωληναριακή οξέωση, η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια και η οξεία νεφρική ανεπάρκεια.

4. λευχαιμία

5. ανεπάρκεια μαγνησίου

6. Νόσος Cushing και άλλες παθήσεις των επινεφριδίων.

7. επιπτώσεις της φαρμακευτικής αγωγής

• Φάρμακα που χρησιμοποιούνται για το άσθμα ή το εμφύσημα (φάρμακα με β-αδρενεργικό αγωνιστή, όπως στεροειδή, βρογχοδιασταλτικά ή θεοφυλλίνη),
• Αμινογλυκοσίδες (τύπος αντιβιοτικού).

8. μετατόπιση καλίου

Η μετακίνηση μέσα και έξω από τα κύτταρα μπορεί να μειώσει τη συγκέντρωση καλίου που μετράται στο αίμα και αυτό μπορεί να συμβεί λόγω της χρήσης ινσουλίνης και ορισμένων μεταβολικών καταστάσεων όπως η αλκάλωση.

Συμβουλές για το πώς να λαμβάνετε περισσότερο κάλιο

Σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού Harvard Health Publishing από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, μπορείτε να Πάρτε κάλιο από διάφορα φρούτα και λαχανικά που παρέχουν λιγότερους υδατάνθρακες (σάκχαρα) από ό,τι για παράδειγμα οι μπανάνες (που φημίζονται για το ότι είναι πλούσιες πηγές αυτού του μετάλλου) και ο χυμός πορτοκαλιού. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν τις ντομάτες, τα σπαράγγια και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το σπανάκι.

Τα φρούτα με υψηλότερη περιεκτικότητα σε κάλιο, όπως οι μπανάνες, τα βερίκοκα και τα πεπόνια, είναι επίσης πλούσια σε υδατάνθρακες, ωστόσο υπάρχουν και άλλα που παρέχουν κάλιο και περιέχουν λιγότερους υδατάνθρακες, όπως οι φράουλες και τα νεκταρίνια.

Τα γαλακτοκομικά προϊόντα αποτελούν επίσης καλή πηγή καλίου. Το γιαούρτι χωρίς ζάχαρη, για παράδειγμα, προσφέρει μέτρια ποσότητα υδατανθράκων, ενώ το ελληνικό γιαούρτι έχει γίνει δημοφιλές επειδή είναι χαμηλό σε υδατάνθρακες αλλά έχει λιγότερο κάλιο από το πρώτο.

Ορισμένα υποκατάστατα αλατιού περιέχουν χλωριούχο κάλιο αντί για χλωριούχο νάτριο. Μια μερίδα από 1 έως 6 κουταλάκια του γλυκού έχει τόσο κάλιο όσο μια μπανάνα ή ένα πεπόνι και αυτό μπορεί να βοηθήσει στην αντικατάσταση του καλίου χωρίς να έχει υδατάνθρακες. Απλώς προσέξτε να μην υπερβείτε τη δόση και ανεβάσετε τα επίπεδα καλίου σας πολύ ψηλά, καθώς αυτό μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο.

Τα άτομα με νεφρικά προβλήματα ή που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα θα πρέπει να αποφεύγουν τα υποκατάστατα αλατιού καλίου, οπότε μιλήστε με το γιατρό σας πριν αρχίσετε να αυξάνετε τα επίπεδα καλίου σας.

Μερικές από τις τροφές που είναι πλούσιες σε κάλιο είναι:

• Παντζάρια,
• Πατάτα,
• Μαύρα φασόλια,
• Κρέατα,
• Μπανάνα,
• Σολωμός,
• Καρότα,
• Σπανάκι,
• Μπρόκολο,
• Πεπόνι,
• Φρέσκες ντομάτες,
• Πορτοκαλί,
• Γιαούρτι,
• Γάλα.

Δοκιμές για τη μέτρηση των επιπέδων καλίου

Μια εξέταση για τη μέτρηση των επιπέδων καλίου μπορεί να συνιστάται για να βοηθήσει στη διάγνωση ή την παρακολούθηση της νεφρικής νόσου, η οποία είναι η πιο κοινή αιτία υψηλών επιπέδων καλίου. Τα άτομα με προβλήματα που σχετίζονται με την καρδιά, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), μπορεί επίσης να χρειαστεί να υποβληθούν σε εξέταση.

Τόσο η ανεπάρκεια καλίου όσο και τα υψηλά επίπεδα είναι σοβαρές καταστάσεις που μπορεί να αποβούν μοιραίες και πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Εάν έχετε διαβήτη και ο γιατρός σας πιστεύει ότι μπορεί να έχετε διαβητική κετοξέωση, μια επιπλοκή που προκαλείται από την έλλειψη ινσουλίνης στον οργανισμό, μπορεί να χρειαστεί να εξεταστείτε για ανεπάρκεια καλίου.

Θεραπεία για την ανεπάρκεια καλίου

Η θεραπεία της υποκαλιαιμίας γενικά επικεντρώνεται στον έλεγχο των απωλειών, την αντικατάσταση και την πρόληψη των απωλειών.

Το πρώτο βήμα είναι να ανακαλύψετε τι προκαλεί την υποκαλιαιμία και να βεβαιωθείτε ότι έχει επιλυθεί, δηλαδή ο γιατρός θα πρέπει να εξετάσει ποια φάρμακα λαμβάνει το άτομο, να πάρει μια ιδέα για το άμεσο ιατρικό ιστορικό του και να προσδιορίσει τι εμποδίζει την παραγωγή καλίου.

Ο κλινικός ιατρός πρέπει στη συνέχεια να λάβει μέτρα για να σταματήσει αυτή η απώλεια, και αυτό μπορεί να γίνει, για παράδειγμα, με τον έλεγχο του διαβήτη του ασθενούς ή με την αλλαγή ενός διουρητικού.

Το δεύτερο βήμα είναι η αντικατάσταση του καλίου. Στην περίπτωση της ήπιας υποκαλιαιμίας, τα συμπληρώματα από το στόμα είναι συχνά αρκετά για να αντικαταστήσουν το κάλιο που λείπει, ενώ οι περιπτώσεις επιπέδων κάτω από 2,5,Eq/L αντιμετωπίζονται συνήθως με ενδοφλέβια χορήγηση καλίου, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από δύο έως έξι δόσεις φαρμάκου. Η λήψη ενδοφλέβιου καλίου μπορεί να είναι αρκετά επώδυνη και γι' αυτό ο γιατρός μπορεί νασυνταγογραφεί επίσης ένα τοπικό αναισθητικό.

Το κάλιο στον ορό πρέπει να ελέγχεται τακτικά, καθώς και το μαγνήσιο, το οποίο μπορεί επίσης να είναι εκτός ισορροπίας.

Τέλος, θα πρέπει να λάβετε μέτρα για να αποτρέψετε την εμφάνιση μελλοντικής απώλειας, πράγμα που μπορεί να σημαίνει διατροφική εκπαίδευση ή φαρμακευτική αγωγή για να διασφαλίσετε ότι η απώλεια δεν θα εμφανιστεί ξανά.

Πηγές και πρόσθετες αναφορές:

• //www.aafp.org/afp/2015/0915/p487.html
• //www.mayoclinic.org/symptoms/low-potassium/basics/causes/sym-20050632
• //www.nhs.uk/conditions/potassium-test/

Έχετε διαγνωστεί με ανεπάρκεια καλίου και πώς σας συνέστησε τη θεραπεία ο γιατρός σας; Σχολιάστε παρακάτω!