Insulin är ett naturligt förekommande hormon i kroppen som produceras av bukspottkörteln och hjälper kroppen att använda socker (glukos) som energikälla. Glukosen kommer både från maten vi äter och från den naturliga frisättningen av glukos som lagras i kroppen.

Hormonet behövs för att flytta glukos från blodet till cellerna. Det fungerar som en slags nyckel som öppnar dörrarna till kroppens celler. När insulin öppnar dörrarna kan glukos lämna blodet och nå cellerna, där det används som energikälla.

Om bukspottkörteln inte fungerar som den ska kan den inte producera eller frisätta det insulin som kroppen behöver för att kontrollera blodsockernivån, vilket leder till diabetes.

Typer av insulin

Normalt utsöndrar bukspottkörteln insulin på två sätt:

• I kontinuerliga droppar som hela tiden ligger på låga nivåer i blodet, den s.k. basalt insulin .
• I stora mängder insulin, som frisätts när blodsockret stiger, vilket vanligtvis sker efter måltider, så kallad bolus.

När en diabetespatient behöver använda injicerbart insulin kan läkaren skriva ut en typ av insulin som börjar verka snabbt, men vars effekt avtar efter några timmar. De kallas snabbverkande insulin eller bolusinsulin.

Ett annat alternativ är medel- och långsamt verkande insulininjektioner, som tar längre tid att nå blodomloppet men verkar längre. De efterliknar kroppens naturliga basalförsörjning och kallas därför också basalinsulin.

Det är också möjligt att läkaren kan förskriva din diabetespatient en kombination av basal- och bolusinsulin, som kallas förblandat insulin.

Insulintest vid baslinjen

Basala insulinnivåer i kroppen kan bedömas genom ett blodprov, som kräver att patienten fastar i åtta timmar innan blodet tas, men inte mer än 14 timmar innan provet för att resultaten ska vara tillförlitliga.

Testresultatet i sig självt ställer dock ingen diagnos, utan läkaren analyserar den information som testet ger inom ramen för patientens kliniska sammanhang och med hänsyn till patientens glukosvärden.

Därför måste patienten återvända till läkarmottagningen när han eller hon får testresultaten, så att vårdpersonalen kan utvärdera testresultaten inom en rad parametrar och ställa diagnosen.

Högt basalt insulin

Basalt insulin blir förhöjt på en onormal nivå när kroppen producerar en större mängd av hormonet än vad som behövs.

Den vanligaste orsaken är insulinresistens, vilket innebär att cellerna inte reagerar som de ska på hormonet, vilket gör att bukspottkörteln måste producera och utsöndra mer insulin. Insulinresistens är ett tillstånd som är förknippat med diabetes.

Högt basalt insulin kan dock också bero på att bukspottkörteln överproducerar insulin utan att blodsockret ökar, vilket kan orsakas av tillstånd som insulinom och hepatisk steatos.

Symtom

Högt basalinsulin orsakar inte symtom i sig självt, men det kan vara relaterat till andra hälsoproblem som orsakar symtom.

Till exempel ger högt basalt insulin i samband med förhöjt blodsocker symtom som frekventa sockerbegär, viktökning, konstant och överdriven hunger, koncentrationssvårigheter, rastlöshet och trötthet.

Högt basalinsulin som inte har något samband med en ökning av blodsockret kan däremot orsaka hypoglykemi, dvs. låga blodsockernivåer.

Lågt basalt insulin

Minskad insulinproduktion i bukspottkörteln är orsaken till lågt basalinsulin. Personer som lider av typ 1-diabetes har i allmänhet lite eller inget insulin i kroppen eftersom bukspottkörteln inte längre kan producera hormonet.

Symtom

Lågt basalinsulin kan ge symtom på hyperglykemi, som kan inkludera:

• Ökad törst och hunger.
• Suddig syn.
• Frekvent urinering.
• Huvudvärk.
• Trötthet.
• Viktminskning.
• Vaginal- och hudinfektioner.
• Långsam läkning av skärsår och sår.

Personer med diabetes måste vara medvetna om ketoacidos, som kan uppstå när hyperglykemi inte behandlas. Tillståndet betraktas som en medicinsk nödsituation och kan leda till koma eller till och med döden.

Ketoacidos uppstår när kroppen inte har tillräckligt med insulin för att blodsockret ska nå cellerna för att användas som energikälla. Levern bryter då ner fett för att det ska fungera som bränsle för kroppen, en process som ger upphov till sura ämnen som kallas ketoner.

När för många ketoner produceras för snabbt kan de byggas upp till farliga nivåer i blodet.

Listan över symtom på ketoacidos omfattar:

• Kräkningar.
• Dehydrering.
• Mycket törstig.
• Urinerar mycket mer än vanligt.
• Torr mun.
• Malaise.
• Buksmärta.
• Andedräkten luktar aceton.
• Hyperventilation (för snabb andning).
• Förvirring och desorientering.
• Snabbt hjärtslag.
• Smärta och muskelstelhet.
• Mycket trötthet.

I vissa fall kan ketoacidos vara det första symtomet på diabetes hos personer som har sjukdomen men ännu inte fått diagnosen. Den som har symtom på ketoacidos ska omedelbart föras till sjukhus.

Behandling

Om endast de basala insulinnivåer som registreras i ett test inte kan fastställa en diagnos, är det den diagnos som läkaren ställer utifrån andra tester, patientens symtom och allt annat som vårdpersonalen använder som en form av utvärdering som kommer att definiera behandlingen.

När det gäller diabetes kan behandlingen omfatta livsstilsförändringar som kost och motion, användning av orala läkemedel och insulininjektioner för att hålla blodsockernivån under kontroll.

Källor och ytterligare referenser

• Typer av insulin, LIDIA - Interdisciplinärt diabetesförbund, Federal University of Rio Grande do Sul (UFRGS).
• Medicinsk behandling av diabetes mellitus, Merck Manual (konsumentversion).
• Diabetisk ketoacidos, Centers for Disease Control and Prevention.
• Diabetisk ketoacidos - ett allvarligt medicinskt nödläge, Brasilianska diabetesföreningen (SBD).
• Hyperglykemi, National Institutes of Health.
• Diabetesbehandlingar, Endocrine Society.