Insuline is een natuurlijk voorkomend hormoon in het lichaam, dat wordt geproduceerd door de alvleesklier en het lichaam helpt suiker (glucose) te gebruiken als energiebron. Deze glucose is zowel afkomstig van het voedsel dat we eten als van de natuurlijke afgifte van in het lichaam opgeslagen glucose.

Het hormoon is nodig om glucose vanuit het bloed naar de cellen te verplaatsen. Het werkt als een soort sleutel, die de deuren van de lichaamscellen opent. Zodra insuline deze deuren opent, kan glucose de bloedbaan verlaten en de cellen bereiken, waar het als energiebron wordt gebruikt.

Als de alvleesklier niet naar behoren werkt, produceert of geeft hij mogelijk niet de insuline af die het lichaam nodig heeft om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, wat leidt tot diabetes.

Soorten insuline

Normaal scheidt de alvleesklier op twee manieren insuline af:

• In continue druppels die steeds lage niveaus in het bloed blijven, de zgn. basale insuline .
• In grote hoeveelheden insuline, die vrijkomen bij een stijging van de bloedsuiker, wat meestal gebeurt na de maaltijd, een "bolus" genoemd.

Wanneer een diabetespatiënt injecteerbare insuline moet gebruiken, kan zijn arts een type insuline voorschrijven dat snel begint te werken, maar waarvan het effect na een paar uur wegebt. Dit wordt snelwerkende insuline of bolusinsuline genoemd.

Een andere optie zijn injecties met langzaam werkende insuline, die er langer over doen om de bloedbaan te bereiken, maar ook langer werken. Ze bootsen de natuurlijke basale toevoer van het lichaam na en worden daarom ook wel basale insuline genoemd.

Daarnaast is het mogelijk dat de arts uw diabetespatiënt een combinatie van basale en bolusinsuline voorschrijft, wat voorgemengde insuline wordt genoemd.

Baseline insuline test

Het basale insulineniveau in het lichaam kan worden bepaald door middel van een bloedtest, waarbij de patiënt acht uur moet vasten voordat het bloed wordt afgenomen, maar niet langer dan 14 uur voor de test om betrouwbare resultaten te verkrijgen.

Het testresultaat alleen stelt echter geen diagnose. Wat er gebeurt, is dat de arts de informatie die de test oplevert, analyseert binnen de klinische context van de patiënt en aan de hand van de glucosewaarden van de patiënt.

Daarom moet de patiënt na ontvangst van de testresultaten terugkeren naar het kantoor van de arts, zodat de gezondheidswerker de testresultaten binnen een reeks parameters kan beoordelen en de diagnose kan afsluiten.

Hoge basale insuline

Basale insuline krijgt een abnormaal hoog niveau wanneer het lichaam een grotere hoeveelheid van het hormoon produceert dan nodig is.

De meest voorkomende oorzaak is insulineresistentie, waarbij cellen niet reageren zoals ze zouden moeten reageren op het hormoon, waardoor de alvleesklier meer insuline moet produceren en afscheiden. Insulineresistentie is een aandoening die samenhangt met diabetes.

Een hoge basale insuline kan echter ook verband houden met een overproductie van insuline door de alvleesklier zonder een stijging van de bloedglucose, die kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals insulinoom en leversteatose.

Symptomen

Hoge basale insuline veroorzaakt op zichzelf geen symptomen, maar het kan verband houden met andere gezondheidsproblemen en die veroorzaken wel symptomen.

Zo brengt een hoge basale insuline in combinatie met een verhoogde bloedglucose symptomen met zich mee als frequente trek in suiker, gewichtstoename, constante en overdreven honger, concentratieproblemen, rusteloosheid en vermoeidheid.

Een hoge basale insuline die geen verband houdt met een stijging van de bloedsuiker kan daarentegen hypoglykemie veroorzaken, dat is een lage bloedsuikerspiegel.

Lage basale insuline

Verminderde insulineproductie door de alvleesklier is de oorzaak van lage basale insuline. Over het algemeen hebben mensen met diabetes type 1 weinig of geen insuline in hun lichaam, omdat hun alvleesklier het hormoon niet meer kan produceren.

Symptomen

Lage basale insuline kan de symptomen van hyperglykemie veroorzaken, waaronder:

• Verhoogde dorst en honger.
• Wazig zicht.
• Frequent urineren.
• Hoofdpijn.
• Vermoeidheid.
• Gewichtsverlies.
• Vaginale en huidinfecties.
• Langzame genezing van snijwonden en wonden.

Diabetici moeten bedacht zijn op ketoacidose, die kan ontstaan wanneer hyperglykemie onbehandeld blijft. De aandoening wordt beschouwd als een medisch noodgeval, dat kan leiden tot coma of zelfs de dood.

Ketoacidose ontstaat wanneer het lichaam niet genoeg insuline heeft om bloedsuiker de cellen te laten bereiken om als energiebron te worden gebruikt. De lever breekt dan vet af zodat het als brandstof voor het lichaam dient, een proces waarbij zure stoffen ontstaan die ketonen worden genoemd.

Wanneer te snel te veel ketonen worden geproduceerd, kunnen deze zich ophopen tot gevaarlijke niveaus in het bloed.

De lijst van symptomen van ketoacidose omvat:

• Overgeven.
• Uitdroging.
• Erg dorstig.
• Veel meer plassen dan normaal.
• Droge mond.
• Malaise.
• Buikpijn.
• Adem ruikt naar aceton.
• Hyperventilatie (te snel ademen).
• Verwarring en desoriëntatie.
• Snelle hartslag.
• Pijn en spierstijfheid.
• Veel vermoeidheid.

In sommige gevallen kan ketoacidose het eerste symptoom van diabetes zijn bij mensen bij wie de ziekte nog niet is vastgesteld. Iedereen met symptomen van ketoacidose moet onmiddellijk naar het ziekenhuis worden gebracht.

Behandeling

Als alleen de in een test geregistreerde basale insulinewaarden niet in staat zijn een diagnose te stellen, is wat de behandeling zal bepalen de diagnose die de arts zal stellen op basis van andere tests, de symptomen van de patiënt en al het andere dat de gezondheidswerker gebruikt als een vorm van evaluatie.

In het geval van diabetes kan de behandeling bestaan uit veranderingen in levensstijl zoals dieet en lichaamsbeweging, het gebruik van orale geneesmiddelen en insuline-injecties om de bloedglucosespiegel onder controle te houden.

Bronnen en aanvullende referenties

• Soorten insuline, LIDIA - Interdisciplinaire Diabetes Liga, Federale Universiteit van Rio Grande do Sul (UFRGS).
• Medicatiebehandeling van Diabetes Mellitus, Merck Manual (consumentenversie).
• Diabetic Ketoacidosis, Centers for Disease Control and Prevention.
• Diabetische ketoacidose - een ernstige medische noodsituatie, Braziliaanse Diabetesvereniging (SBD).
• Hyperglycemie, National Institutes of Health.
• Diabetesbehandelingen, Endocrine Society.