Insulin er et naturligt forekommende hormon i kroppen, som produceres af bugspytkirtlen og hjælper kroppen med at bruge sukker (glukose) som energikilde. Glukosen kommer både fra den mad, vi spiser, og fra den naturlige frigivelse af glukose, der er lagret i kroppen.

Hormonet er nødvendigt for at flytte glukose fra blodet til cellerne. Det fungerer som en slags nøgle, der åbner dørene til kroppens celler. Når insulin åbner disse døre, kan glukose forlade blodbanen og nå frem til cellerne, hvor det vil blive brugt som energikilde.

Hvis bugspytkirtlen ikke fungerer, som den skal, kan den ikke producere eller frigive det insulin, som kroppen har brug for til at kontrollere blodsukkeret, hvilket resulterer i diabetes.

Typer af insulin

Normalt udskiller bugspytkirtlen insulin på to måder:

• I kontinuerlige dråber, der hele tiden forbliver på lave niveauer i blodet, er den såkaldte basal insulin .
• I store mængder insulin, som frigives, når der sker en stigning i blodsukkeret, hvilket normalt sker efter måltider, kaldet en "bolus".

Når en diabetespatient skal bruge injicerbar insulin, kan lægen ordinere en type insulin, der begynder at virke hurtigt, men hvis virkning aftager efter et par timer. De kaldes hurtigtvirkende insulin eller bolusinsulin.

En anden mulighed er mellem- og langsomtvirkende insulininjektioner, som er længere tid om at nå blodbanen, men som virker i længere tid. De efterligner kroppens naturlige basalforsyning og kaldes derfor også basalinsulin.

Derudover er det muligt, at lægen kan ordinere din diabetespatient en kombination af basal- og bolusinsulin, som kaldes pre-mixed insulin.

Baseline-insulintest

Basalinsulinniveauet i kroppen kan vurderes ved hjælp af en blodprøve, som kræver, at patienten skal faste i otte timer før blodprøven, men ikke mere end 14 timer før prøven, for at resultaterne er pålidelige.

Testresultatet alene stiller imidlertid ikke en diagnose, men lægen analyserer de oplysninger, som testen giver, i patientens kliniske kontekst og i overensstemmelse med patientens glukoseværdier.

Når patienten modtager testresultaterne, skal han/hun derfor vende tilbage til lægen, så sundhedspersonalet kan vurdere testresultaterne inden for en række parametre og lukke diagnosen.

Høj basal insulin

Basalinsulin bliver højt på et unormalt niveau, når kroppen producerer en større mængde af hormonet end nødvendigt.

Den mest almindelige årsag er insulinresistens, som er, når cellerne ikke reagerer som de skal på hormonet, hvilket får bugspytkirtlen til at producere og udskille mere insulin. Insulinresistens er en tilstand, der er forbundet med diabetes.

Højt basalinsulin kan dog også skyldes en overproduktion af insulin fra bugspytkirtlen uden en stigning i blodglukose, hvilket kan skyldes tilstande som insulinom og leversteatose.

Symptomer

Forhøjet basalinsulin giver ikke symptomer i sig selv, men det kan være forbundet med andre helbredsproblemer, som giver symptomer.

For eksempel giver et højt basalinsulin i forbindelse med forhøjet blodsukker symptomer som hyppig sukkertrang, vægtøgning, konstant og overdreven sult, koncentrationsbesvær, rastløshed og træthed.

Et højt basalinsulin, der ikke er relateret til en stigning i blodsukkeret, kan på den anden side forårsage hypoglykæmi, som er et lavt blodsukkerniveau.

Lav basal insulin

Nedsat insulinproduktion i bugspytkirtlen er årsagen til lav basalinsulinproduktion. Generelt har personer med type 1-diabetes kun lidt eller slet ikke insulin i kroppen, da bugspytkirtlen ikke længere kan producere hormonet.

Symptomer

Lav basalinsulin kan give symptomer på hyperglykæmi, som kan omfatte:

• Øget tørst og sult.
• Sløret syn.
• Hyppig vandladning.
• Hovedpine.
• Træthed.
• Vægttab.
• Vaginal- og hudinfektioner.
• Langsom heling af snitsår og sår.

Diabetikere skal være opmærksomme på ketoacidose, som kan opstå, når hyperglykæmi ikke behandles, og som betragtes som en medicinsk nødsituation, der kan føre til koma eller endog døden.

Ketoacidose opstår, når kroppen ikke har nok insulin til at lade blodsukkeret nå frem til cellerne, så det kan bruges som energikilde. Leveren nedbryder derefter fedt, så det kan bruges som brændstof til kroppen, en proces, der producerer sure stoffer kaldet ketoner.

Når der produceres for mange ketoner for hurtigt, kan de ophobes til farlige niveauer i blodet.

Listen over symptomer på ketoacidose omfatter:

• Opkastning.
• Dehydrering.
• Meget tørstige.
• Urinerer meget mere end normalt.
• Mundtørhed.
• Malaise.
• Mavesmerter.
• Ånden lugter af acetone.
• Hyperventilation (for hurtig vejrtrækning).
• Forvirring og desorientering.
• Hurtig hjerterytme.
• Smerter og muskelstivhed.
• En masse træthed.

I nogle tilfælde kan ketoacidose være det første symptom på diabetes hos personer, der har sygdommen, men som endnu ikke er blevet diagnosticeret. Enhver med symptomer på ketoacidose skal straks bringes på hospitalet.

Behandling

Hvis kun de basalinsulinniveauer, der registreres i en test, ikke er i stand til at stille en diagnose, er det, der definerer behandlingen, den diagnose, som lægen stiller på baggrund af andre tests, patientens symptomer og alt andet, som sundhedspersonalet bruger som en form for evaluering.

I tilfælde af diabetes kan behandlingen omfatte livsstilsændringer såsom kost og motion, brug af oral medicin og insulininjektioner for at holde blodsukkeret under kontrol.

Kilder og yderligere referencer

• Typer af insulin, LIDIA - Interdisciplinary Diabetes League, Federal University of Rio Grande do Sul (UFRGS).
• Medicinsk behandling af diabetes mellitus, Merck Manual (forbrugerversion).
• Diabetisk ketoacidose, Centers for Disease Control and Prevention.
• Diabetisk ketoacidose - en alvorlig medicinsk nødsituation, Brazilian Diabetes Society (SBD).
• Hyperglykæmi, National Institutes of Health.
• Diabetesbehandlinger, Endocrine Society.