El aumento de las tasas relacionadas con el sobrepeso, la obesidad y enfermedades como la diabetes en los últimos años ha planteado la cuestión de si, de hecho, la cantidad de carbohidratos ingerida diariamente era saludable.

Muchos investigadores se preguntan hoy en día, por ejemplo, si la harina de trigo es mala para la salud y cuáles son las consecuencias para la salud de un consumo elevado de alimentos procesados ricos en carbohidratos.

¿Qué importancia tiene el trigo?

El trigo, que es la materia prima básica para la producción de harina de trigo, tiene una importancia fundamental en los aspectos económicos y nutricionales de la dieta de muchos pueblos, y es actualmente el cereal más cosechado en el mundo. El consumo de trigo en los países tropicales ha aumentado cada año, a un ritmo del 2 al 5% anual, y Brasil se ha convertido en uno de los mayores exportadores de trigo del mundo, superando a los paísespaíses cerealistas más tradicionales, como Egipto, Japón e Irán.

La harina de trigo, a su vez, es la más consumida entre todos los tipos de harinas, ya que el trigo puede cultivarse en diversas condiciones climáticas, y también es aceptada en muchos países como parte de la dieta tradicional. En Brasil, su cultivo está más extendido en el sur, debido al clima frío, aunque también se cultiva en los estados de São Paulo, Minas Gerais y Mato Grosso do Sul.

La harina de trigo se obtiene moliendo el grano de trigo u otras especies del mismo género, que crecen en la mayoría de las regiones, con excepción de las regiones árticas. Se utiliza ampliamente en la industria para la producción de galletas, pasta, pan, sopas, dulces, pasteles, entre muchos otros alimentos procesados.

¿Es realmente mala para la salud la harina de trigo?

No es difícil comprobar que a lo largo de muchas décadas se ha producido un aumento expresivo de muchos problemas de salud, además de los casos de sobrepeso y obesidad. Se ha observado que también ha aumentado el consumo de alimentos procesados que contienen harina de trigo, y que pueden ser la causa de tantos males.

Si evaluamos los cambios que se han producido para lograr una mayor productividad en los campos, se observa que el trigo ha sufrido muchas modificaciones genéticas y que el trigo moderno es bastante diferente del que se utilizaba hace 40 o 50 años.

Numerosas investigaciones han documentado diferentes problemas posiblemente relacionados con el consumo de harina de trigo, como la falta de control del apetito, el desequilibrio de las tasas de azúcar en sangre, el aumento de los procesos inflamatorios, los cambios en el pH, así como muchas enfermedades y trastornos relacionados con el sistema inmunitario.

Básicamente, la harina de trigo está formada por agua, almidón, grasa, minerales y proteínas. El almidón representa casi el 75% de la harina, siendo esencial en la producción de pasta y pan, ya que aporta el azúcar necesario durante el proceso de fermentación.

Esta harina tiene un sabor ligero y agradable, contiene una gran cantidad de proteínas, entre ellas el conocido gluten, que por sus propiedades elásticas, ayuda a atrapar el gas que se forma durante la fermentación, dando a algunos alimentos un aumento considerable de volumen, como es el caso del pan.

El trigo tiene gluten y actualmente es la principal fuente de esta proteína en los alimentos. Los distintos tipos de harinas contienen diferentes cantidades de proteína de gluten. Aunque el almidón está en mayor cantidad, es la proteína presente en la harina la que le dará su principal característica de formación de la red de gluten, que crea una estructura cohesiva para formar el producto final en la panificación.

A lo largo de los años, muchos científicos han observado un aumento de los índices de enfermedades relacionadas con la alimentación, un aumento de los índices de obesidad, enfermedades cardíacas y problemas de diabetes, lo que ha provocado una duda con respecto a los productos elaborados con harina de trigo. ¿La harina de trigo es mala para la salud? ¿Cuáles son los hechos con respecto a los efectos que este alimento puede provocar en el organismo?

Los estudios han demostrado que el consumo excesivo de alimentos a base de harina de trigo puede causar muchos problemas de salud, veámoslos a continuación.

Razones por las que la harina de trigo es mala para la salud

Muchos profesionales afirman que, en cantidades limitadas, la harina de trigo no debería ser motivo de preocupación. Pero en las cantidades medias que se consumen en la dieta moderna es posible afirmar que la harina de trigo es mala por las siguientes razones:

1. aumento de los niveles de azúcar en sangre

La harina de trigo refinada es rica en hidratos de carbono simples que se liberan rápidamente en el torrente sanguíneo porque tiene un índice glucémico elevado. Cuando se produce una subida rápida del azúcar en sangre, el organismo libera más insulina para transportar la glucosa a las células.

• Ver más: Diferencias entre hidratos de carbono simples y complejos.

Con el paso de los años, debido al elevado consumo de alimentos a base de harina de trigo refinada, el organismo puede crear una resistencia a la insulina, provocando un cuadro de prediabetes.

2. aumenta el hambre y el apetito

Otro síntoma de la rápida liberación de azúcar en la sangre provocada por los alimentos ricos en harina de trigo es el aumento de la sensación de hambre y la falta de control del apetito. Cuando la hormona insulina retira el azúcar del torrente sanguíneo y lo transporta a las células, se produce un descenso de las tasas de azúcar en sangre.

Los alimentos ricos en harina de trigo se convierten rápidamente en glucosa y la eliminación de ésta por la insulina también es rápida, lo que provoca una sensación constante de hambre y aumenta el deseo de consumir alimentos que contengan azúcares.

3. mayor riesgo de problemas inflamatorios

Los estudios han demostrado que los alimentos ricos en hidratos de carbono simples pueden contribuir a un aumento de las complicaciones inflamatorias. Con la rápida liberación de azúcar en el torrente sanguíneo, la glucosa comienza a acumularse en el torrente sanguíneo. La glucosa comienza entonces a unirse a las proteínas presentes, provocando un proceso llamado glicación. La glicación es un proceso inflamatorio que aumenta la incidencia deenfermedades inflamatorias en el organismo, y es una de las razones por las que el consumo de harina de trigo es malo para la salud.

4. aumento de las ansias de comer

Los estudios han demostrado que las variedades modificadas de trigo que se utilizan hoy en día tienen una sustancia llamada gliadina, que a su vez desencadena un efecto en el cerebro que aumenta la sensación de bienestar y genera una mayor compulsión por la comida. Los efectos que provoca la gliadina en el cerebro son similares a los de las drogas opiáceas.

Algunas investigaciones han demostrado que los efectos estimulantes que provoca la gliadina en las personas pueden aumentar su consumo hasta 400 calorías extra al día, lo que también explica por qué es tan difícil dejar de comer alimentos ricos en harina de trigo refinada.

5. aumento de las tasas de alergia

Entre los muchos alimentos que pueden causar problemas de intolerancia y alergia alimentaria, el trigo se encuentra entre los primeros. La harina de trigo contiene gluten y es una de las principales razones por las que muchos investigadores creen que estos índices están aumentando.

6. pérdida de masa ósea

Los estudios han demostrado que una dieta rica en alimentos ácidos, como es el caso de los alimentos elaborados con cereales, puede provocar la eliminación del calcio de los huesos para que el cuerpo mantenga su equilibrio ácido-alcalino. Estos alimentos también pueden dañar el sistema inmunitario, dejando al organismo vulnerable a muchas enfermedades.

7. pérdida de nutrientes

Algunos alimentos, entre ellos el trigo, tienen sustancias capaces de "robar" ciertos nutrientes y causar problemas nutricionales. La harina de trigo es mala en este sentido porque contiene fitato, una sustancia capaz de eliminar minerales como el calcio, el zinc, el hierro y el magnesio durante el proceso de absorción.

8. aumento de las tasas de colesterol malo

Los estudios han demostrado que el consumo de alimentos ricos en harina de trigo blanco puede provocar un aumento de las tasas de colesterol malo (LDL), debido a la rápida liberación de la hormona de la insulina y a la mayor acumulación de grasa en el organismo. Con el aumento de las tasas de colesterol, también aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Vídeo: ¿Cuál es la mejor harina para sustituir a la harina de trigo?

¿Busca algo para sustituir la harina de trigo? ¡Entonces no deje de ver el siguiente vídeo!

Fuentes y referencias adicionales:

• //www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60254-3/fulltext
• //www.sciencedirect.com/science/article/pii/S001650850500199X
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3292448/?report=classic
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21224837
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6111631
• //www.nature.com/ajg/journal/v107/n12/full/ajg2012236a.html
• //www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00365520500235334
• //ajcn.nutrition.org/content/54/5/846.short
• //pediatrics.aappublications.org/content/103/3/e26.short
• //www.sciencedirect.com/science/article/pii/089158499190040A

¿Alguna vez imaginaste que había tantas razones por las que el consumo de harina de trigo es malo para ti? ¿Tienes el hábito de consumir estos alimentos derivados del trigo? ¡Comenta a continuación!