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El saúco es una planta medicinal muy utilizada para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe. Aunque aporta varios beneficios, es necesario saber cómo utilizar el saúco para evitar efectos secundarios graves.
También llamada baya del saúco, saúco europeo o Sambucus nigra El árbol que produce el fruto del mismo nombre suele tener flores claras y frutos oscuros que pueden ser azules o negros.
Continúa después de la publicidadLa mayor parte de los beneficios del saúco se deben a la presencia del antioxidante antocianina, que actúa protegiendo las células del daño. Además, la planta tiene propiedades antivirales y antiinflamatorias que ayudan a combatir enfermedades, aliviar el dolor y reforzar el sistema inmunitario.
Ver también: ¿La sandía en el embarazo es buena? ¿Las embarazadas pueden comer sandía después de todo?En la medicina tradicional, el saúco se utiliza para tratar la gripe, las infecciones y diversos tipos de dolor, como el de cabeza y el de muelas. Además, la planta tiene efectos laxantes y diuréticos.
Beneficios del saúco
Aunque es más conocido por su uso para combatir los síntomas respiratorios, el saúco tiene muchos otros beneficios para la salud.
Es rico en nutrientes
La baya del saúco es una excelente fuente de fibra dietética. También tiene buenas cantidades de vitamina A, vitamina C, potasio, folato, calcio y hierro.
Además de estos nutrientes, el saúco posee flavonoides como las antocianinas, que contribuyen a mantener unos buenos niveles de colesterol y a controlar la tensión arterial, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Continúa después de la publicidadAyuda a aliviar los resfriados y la gripe
Algunos estudios indican que los efectos antioxidantes y antivirales del saúco ayudan en el tratamiento de los resfriados y la gripe. Según las investigaciones, el extracto o el jarabe de saúco pueden aliviar síntomas como el dolor de cabeza, el dolor muscular, la fiebre y la congestión nasal. Además, el saúco es capaz de disminuir la duración de la infección vírica si se utiliza en las 48 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas.
La planta medicinal también tiene propiedades antibacterianas que pueden aliviar los síntomas respiratorios observados en otras enfermedades como la bronquitis, la sinusitis y el asma, por ejemplo.
Puede ser bueno para tratar el acné
Los flavonoides presentes en el saúco pueden ayudar a proteger la piel contra la acción de los radicales libres y a disminuir la inflamación asociada al acné y otros problemas cutáneos.
Previene el envejecimiento prematuro
El poder antioxidante del saúco ayuda a prevenir el envejecimiento de la piel y la aparición de arrugas y manchas. De hecho, los antioxidantes de la planta también protegen la piel de los efectos nocivos de la exposición al sol.
Ayuda a aliviar el estreñimiento
Al ser rica en fibra, la baya del saúco puede ayudar en el tratamiento de afecciones como el estreñimiento y el exceso de gases. Además de regular la función intestinal, un compuesto presente en la planta llamado antraquinona tiene un efecto laxante que estimula los movimientos intestinales y ayuda a limpiar los intestinos.
Ver también: 8 Beneficios del zumo de pomelo - Cómo hacer, recetas y consejosPuede prevenir enfermedades
Se sabe que las dietas ricas en alimentos antioxidantes pueden prevenir una serie de enfermedades crónicas. De hecho, el estrés oxidativo de las células aumenta el riesgo de enfermedades como la diabetes y el cáncer, por lo que el saúco puede ayudar a reducir el estrés oxidativo, haciendo que el organismo sea más fuerte y menos susceptible a estas enfermedades.
Continuación después de la publicidadAdemás, el saúco ayuda a regular los niveles de insulina y glucosa, lo que también contribuye a prevenir la diabetes.
Efectos secundarios y cuidados
En todas las partes de la baya del saúco, incluidas las semillas, las hojas, el fruto y el tallo, hay una pequeña cantidad de una sustancia tóxica llamada glucósido cianogénico, que al procesarse en el organismo puede liberar cianuro, un compuesto perjudicial para la salud. Por este motivo, no se recomienda consumir una gran cantidad de este alimento, sobre todo crudo.
Es posible consumir los frutos muy maduros con moderación, ya que la sustancia tóxica está presente sobre todo en los frutos inmaduros. Pero para utilizar la planta con más seguridad, es importante cocinarla antes de ingerirla. Sin este cuidado, puede provocar náuseas, vómitos, diarrea, debilidad, distensión abdominal, entumecimiento, dificultad para respirar y mareos.
Debido a la toxicidad del fruto, el saúco es más seguro en forma de infusiones, extractos, frutos secos o jarabes. Estos productos no contienen la sustancia tóxica y suelen estar disponibles en tiendas de dietética.
En cualquier caso, el saúco no es apto para niños ni mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
A pesar de sus numerosos beneficios para la salud, no existen suficientes estudios que atestigüen la seguridad y eficacia del saúco, por lo que hay que evitar consumir cualquier parte de la planta que no haya sido hervida o procesada al máximo para garantizar la eliminación de posibles toxinas.
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