La pimienta negra es una especia utilizada en todo el mundo, principalmente en el continente americano. Cultivada sobre todo en países como Brasil, India y Sri Lanka, es un condimento que sabe bien en prácticamente cualquier tipo de receta.

Además de por su sabor característico, esta pimienta es conocida por sus beneficios para la salud, como aliviar los síntomas de la gripe y la tos, tratar problemas de piel, mejorar los procesos digestivos y ayudar en los planes de pérdida de peso. Sin embargo, también se habla mucho de los efectos secundarios de la pimienta negra.

Aquí aclararemos si la pimienta negra es mala para la salud analizando todos sus beneficios y efectos adversos para el organismo.

Granos de pimienta

La pimienta negra, también conocida como pimenta preta, es el fruto o grano de la planta Piper nigrum de la Piperaceae Es conocida por sus propiedades medicinales y por utilizarse como condimento en numerosas recetas, sobre todo en la cocina brasileña.

Es una planta que puede cultivarse durante todo el año en climas tropicales, por lo que la especia que se extrae de ella se utiliza sin restricciones durante todo el año y es más común en el continente americano o en países donde el clima es más agradable.

Cuando los granos de pimienta alcanzan la madurez, se recolectan y se colocan en un lugar adecuado para que se sequen a la luz del sol. Se dejan expuestos al sol hasta que se marchitan y ennegrecen totalmente por la acción de las enzimas presentes en las semillas. Una vez completamente secas, estas semillas se muelen y se obtienen los granos de pimienta negra.

La pimienta negra está repleta de nutrientes que ofrecen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas beneficiosas para la salud. Sus propiedades bacterianas pueden utilizarse, por ejemplo, para conservar alimentos.

El principal componente de la pimienta negra es el compuesto químico piperina, responsable del sabor característico de la especia.

Nutrición

La pimienta negra es una fuente de minerales y vitaminas esenciales para el buen mantenimiento del organismo, como: manganeso, calcio, fósforo, magnesio, cobre, hierro, potasio, riboflavina o vitamina B2, piridoxina o vitamina B6, vitamina C, vitamina A y vitamina K.

Además, la pimienta negra tiene un alto contenido en fibra dietética y una buena cantidad de macronutrientes, como proteínas e hidratos de carbono, y prácticamente nada de grasa.

También tiene un bajo contenido calórico. Una cucharadita de pimienta negra sólo contiene 6 calorías. Esta misma ración aporta hasta 0,6 gramos de fibra, lo que representa el 3% de la ingesta diaria recomendada por los organismos sanitarios.

Una cucharadita de pimienta negra también contiene unos 3,8 microgramos de vitamina K (el 3% de la recomendación diaria), esencial para la salud muscular y el mantenimiento de una buena coagulación sanguínea, y cantidades significativas de hierro, potasio y vitamina A.

¿Es mala la pimienta negra?

No podemos decir que la pimienta negra sea mala para la salud, pero su uso puede provocar algunos efectos secundarios no deseados.

A muchos brasileños les gusta exagerar a la hora de condimentar los alimentos y esto puede representar un peligro para nuestra salud, sobre todo en el caso de la pimienta negra. Esto se debe a que, cuando se utiliza en grandes cantidades, la pimienta negra puede ser perjudicial.

Si no se utiliza con moderación, la pimienta negra puede provocar los siguientes efectos adversos:

• Problemas respiratorios: El consumo excesivo de pimienta negra es malo, en primer lugar, porque puede obstruir las vías respiratorias, lo que puede provocar problemas respiratorios y dificultar la reposición de oxígeno por parte del organismo. La inhalación de pimienta negra también puede obstruir las vías respiratorias y provocar irritaciones en el revestimiento de los pulmones, por ejemplo.
• Sequedad cutánea: Al consumir grandes cantidades de pimienta negra, puede producirse una sequedad excesiva de la piel, lo cual no es bueno porque una piel seca no es capaz de retener la humedad, lo que puede favorecer el envejecimiento prematuro y causar otros problemas cutáneos.
• Riesgo de aborto: Si se ingiere en exceso por mujeres embarazadas, especialmente al principio del embarazo, puede aumentar el riesgo de aborto.
• Alergias: El contacto de la pimienta negra con la piel o los ojos puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas, como erupciones cutáneas o enrojecimiento de los ojos.

Otros efectos secundarios asociados al consumo excesivo de pimienta negra son:

• Sensación de ardor en el estómago;
• Ardor y quemazón en los ojos;
• Molestias gastrointestinales como dispepsia o indigestión;
• Irritación cutánea como picor y enrojecimiento;
• Problemas durante el embarazo y la lactancia, como riesgo de aborto y dificultad para amamantar.

Interacciones medicamentosas

El consumo de pimienta negra debe realizarse con precaución si se está tomando alguno de los medicamentos o suplementos que se mencionan a continuación, debido al riesgo de potenciar o cortar el efecto de sus principios activos.

• Ciclosporina, un medicamento utilizado tras trasplantes de órganos o para tratar enfermedades autoinmunes;
• Litio;
• Fármacos metabolizados por el hígado como lovastatina, ketoconazol, itraconazol, fexofenadina y triazolam;
• Fármacos como etopósido, paclitaxel, vimblastina, quinidina, loperamina, saquinavir, indinavir, amprenavir, cimetidina, verapamilo y corticosteroides;
• Fenitoína;
• Propanolol;
• Rifampicina;
• Teofilina;
• Carbamazepina.

El mito del riesgo de cáncer de hígado

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos ( FDA ), en la década de 1960 un estudio realizado en ratas demostró que el safrol presente en la pimienta negra y también en otros alimentos podía provocar cáncer de hígado si se inyectaba en grandes cantidades en los animales. Tras la publicación de este estudio, la gente empezó a preocuparse por el consumo de pimienta negra y comenzó a extenderse la idea de que ésta provocaba cáncer de hígado.

Sin embargo, este temor es infundado, ya que el estudio se realizó únicamente con animales y el cáncer sólo se observó en animales que fueron sometidos a inyecciones muy concentradas de safrol puro. Es importante recordar que la pimienta negra contiene varios otros componentes en su composición además del safrol y que es necesario consumir la especia en cantidades desorbitadas para generar cualquier efecto secundario.

Por lo tanto, es aconsejable seguir utilizando la pimienta negra como especia con moderación y disfrutar de todos sus beneficios para la salud y, por supuesto, de su delicioso sabor.

Beneficios

Insistiendo una vez más en que la pimienta negra hace daño a través de los efectos adversos mencionados anteriormente sólo cuando se utiliza de manera exagerada, vale la pena recordar que hay muchos beneficios asociados con el consumo de esta especie de pimienta. Algunos de ellos incluyen:

1. mejora de las funciones cognitivas

El consumo de pimienta negra puede mejorar la salud cerebral al estimular funciones cognitivas como la memoria, la atención, la concentración y el aprendizaje.

En estudios científicos, se ha descubierto que la piperina presente en la pimienta negra es capaz de reducir los problemas de memoria y otras funciones cognitivas. Esto se debe a que dichas vías químicas parecen ser estimuladas por la piperina, que también puede ayudar a reducir los síntomas relacionados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

2. aumento de la inmunidad

El efecto antimicrobiano de la pimienta negra ayuda a combatir diversos microorganismos presentes en el organismo, lo que también refuerza el sistema inmunitario.

3. reducir el riesgo de cáncer

La pimienta negra contiene un alto contenido en compuestos antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres, previniendo el daño celular y el desarrollo de enfermedades como el cáncer. Además, los antioxidantes pueden prevenir el envejecimiento prematuro, la degeneración macular e incluso evitar la pérdida de memoria relacionada con el estrés oxidativo.

4. combate la inflamación

El efecto antiinflamatorio de la especia puede ser eficaz para tratar la inflamación causada por heridas o lesiones y también afecciones de salud como la artritis reumatoide y el reflujo ácido, por ejemplo.

Los estudios también indican que, gracias a su efecto antioxidante y antiinflamatorio, el uso de pimienta negra puede aportar beneficios a las personas con lesiones o úlceras de la mucosa gástrica.

5. efecto antidepresivo

La pimienta negra puede ayudar al organismo a liberar serotonina, una hormona importante para regular el estado de ánimo y el apetito, fomentar la sensación de bienestar y aliviar los síntomas relacionados con la depresión y los trastornos de ansiedad.

6. salud de la piel

Además de los beneficios causados por los antioxidantes que previenen la aparición de arrugas y otras marcas no deseadas en la piel, la pimienta negra también parece ser eficaz en el tratamiento del vitíligo.

El vitíligo es una enfermedad cutánea que hace que ciertas zonas de la piel pierdan su pigmentación natural y se vuelvan blancas. Según investigadores londinenses, la cantidad de piperina presente en la pimienta ayuda a estimular la producción de pigmento melanocitario. Los resultados son aún mejores cuando el uso tópico de pimienta negra se combina con terapia de luz ultravioleta.

7. mejor digestión

La ingesta de pimienta negra aumenta la secreción de ácido estomacal, lo que hace más eficaz todo el proceso digestivo. Además, la pimienta ayuda a prevenir la formación de gases y aumenta la sudoración y la micción. Todo ello contribuye a eliminar las toxinas presentes en el organismo y limpia los poros.

Por supuesto, con este aumento de la micción y la sudoración, siempre es importante mantenerse bien hidratado.

8. pérdida de peso

Los componentes presentes en la pimienta ayudan a descomponer más células grasas debido a sus propiedades termogénicas.

Además, debido a la mejora del sistema digestivo, esta grasa se elimina más fácilmente a través de la orina, lo que ayuda a cualquier proceso de pérdida de peso.

La ingesta de pimienta negra también parece acelerar el metabolismo, lo que mejora en conjunto el proceso digestivo de descomposición y absorción de nutrientes, lo que puede ser interesante para perder peso.

9. alivio de la tos y la gripe

Aunque puede ser la causa de problemas respiratorios cuando se usa en grandes cantidades, la pimienta negra puede ayudar a aliviar problemas como la tos, la gripe, la sinusitis y la congestión nasal si se usa con moderación.

La pimienta negra tiene propiedades expectorantes que ayudan a eliminar la mucosidad y las flemas presentes en las vías respiratorias. Además, también puede ayudar en la prevención y el tratamiento de afecciones de salud como el asma debido a su efecto antiinflamatorio.

10. lucha contra el consumo de cigarrillos

Un estudio publicado en 2013 analizó la intensidad de las ansias de fumar en personas fumadoras antes y después de inhalar el aroma de aceite de pimienta negra durante 2 minutos. Los resultados indican que la pimienta puede reducir las ansias relacionadas con la adicción a la nicotina y puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar.

Prevención y tratamiento de la diabetes y la hipertensión

Según un estudio de 2013, el aceite de pimienta negra puede ayudar a controlar y prevenir enfermedades como la diabetes tipo 2 y la hipertensión. Esto se debe a que la pimienta negra es capaz de inhibir de forma natural 2 enzimas responsables de descomponer el almidón en glucosa. Esto ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre, ayudando a los diabéticos. En cuanto a la presión arterial, la presencia de capsaicinafavorece la vasodilatación de las arterias, lo que reduce la hipertensión arterial.

Lucha contra los microorganismos

Las propiedades de la pimienta negra ayudan a combatir los microorganismos causantes de enfermedades como Escherichia coli Debido a este efecto, la pimienta negra también puede ayudar a controlar la caspa y otras infestaciones del organismo.

Un artículo publicado en 2010 en la revista Nutrición hoy demuestra que la pimienta negra tiene propiedades antimicrobianas, antioxidantes y antiinflamatorias que, combinadas, pueden combatir varios tipos de infecciones.

Absorción de nutrientes

El consumo de pimienta negra también contribuye a mejorar la biodisponibilidad de los nutrientes y ayuda al organismo a absorber más eficazmente las vitaminas y minerales obtenidos a través de los alimentos.

Según los estudios, la piperina que se encuentra en la pimienta negra ayuda a mejorar la absorción de nutrientes como las vitaminas del grupo B, el betacaroteno y el selenio.

Consideraciones finales

La pimienta negra, cuando se usa moderadamente, no presenta ningún riesgo para la salud. Al contrario, su uso puede traer innumerables beneficios para la salud, además de condimentar sus comidas como ningún otro condimento popular en Brasil. Sólo podemos afirmar que la pimienta negra es perjudicial si se consume en cantidades exageradas.

Cuando compre guindillas, prefiera las semillas enteras para molerlas frescas. Además de conservar sus propiedades durante más tiempo, la semilla entera evita problemas como la inhalación involuntaria del polvo, que puede provocar estornudos e irritaciones de garganta.

También se puede comprar pimienta en polvo, pero sus propiedades sólo se conservan plenamente durante 3 meses de almacenamiento. Pasado este tiempo, perderá su frescura y algunos de sus efectos beneficiosos.

Guarde la guindilla en un recipiente cerrado a temperatura ambiente en un lugar seco y protegido de la luz. También puede guardarla en el frigorífico si desea prolongar su vida útil.

Los pimientos picantes se pueden utilizar en una gran variedad de recetas. Puedes usar el condimento para espolvorear los platos antes de las comidas, para sazonar sopas, alubias y caldos... Sólo tienes que usar tu imaginación, ya que los pimientos picantes combinan con prácticamente todo tipo de alimentos, y mantener la moderación combinada con una dieta equilibrada y sana.

Vídeo: ¿Es mala la pimienta negra?

¿Le gusta utilizar pimienta negra? ¡Entonces vea los siguientes vídeos para saber más sobre esta especia!

Vídeo: Beneficios de la pimienta negra

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Fuentes y referencias adicionales:

• //ndb.nal.usda.gov/ndb/foods/show/02030
• //www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0031942297002021
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23768180
• //www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0944711304000170?via%3Dihub
• //www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-800/black-pepper-and-white-pepper

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