Un hígado hinchado es señal de que algo no funciona correctamente y puede indicar algunas afecciones de salud, como enfermedades hepáticas, insuficiencia cardiaca e incluso cáncer.

Sin embargo, darse cuenta de que el hígado es más grande de lo normal no es fácil, ya que el problema no siempre provoca síntomas.

Además de mostrar con más detalle lo que puede significar un hígado inflamado, señalaremos qué se puede hacer para prevenir el problema.

Hígado inflamado

Hepatomegalia es el nombre que recibe un hígado hinchado, pero no es un problema de salud en sí mismo, sino un síntoma de que algo va mal.

Tener un hígado en buen estado es sumamente importante para nuestra salud, ya que este órgano es responsable de muchas funciones esenciales, como:

• Producción de bilis, que forma parte de la digestión de los alimentos;
• Eliminación de sustancias consideradas tóxicas y nocivas de la sangre;
• Producción de los llamados factores de coagulación, sustancias que ayudan a controlar las hemorragias.

Si no se trata la causa de la inflamación del hígado, el órgano puede acabar sufriendo más daños permanentes, por lo que es importante reconocer los síntomas y acudir al médico, para obtener un diagnóstico rápido e iniciar el tratamiento.

¿Qué puede causar inflamación en el hígado?

Diversos problemas de salud pueden provocar la inflamación del hígado, desde cosas sencillas como las lombrices hasta afecciones más graves como el cáncer. Las principales causas de la inflamación del hígado son:

1. Enfermedad hepática

Hay varias enfermedades que pueden afectar al hígado, ya que este órgano es responsable de varias funciones en el organismo, incluida la eliminación de algunas sustancias tóxicas. Estos son algunos ejemplos de problemas de salud que pueden provocar la inflamación del hígado:

• Cirrosis hepática;
• Hepatitis vírica;
• Esteatosis hepática, conocida como "hígado graso";
• Hepatitis tóxica;
• Cálculos biliares;
• Tumores.

2. Problemas cardíacos y vasculares

Las enfermedades cardiacas y otros problemas que afectan al funcionamiento normal de los vasos sanguíneos también pueden interferir en el tamaño del hígado. Algunos de estos problemas son:

• Insuficiencia cardíaca;
• Trombosis;
• Síndrome de Budd-Chiari, obstrucción de las venas que drenan el hígado.

Otras causas posibles

Otros problemas pueden causar, incluso indirectamente, inflamación del hígado, como:

• Enfermedades autoinmunes;
• Verminosis;
• Infecciones, tanto bacterianas como víricas;
• Intoxicaciones.

Síntomas de un hígado inflamado

Un hígado inflamado no siempre causa síntomas perceptibles, pero a veces el daño hepático puede provocar algunas reacciones incómodas, como:

• Fatiga;
• Molestias en el estómago o el abdomen;
• Náuseas;
• Vómitos;
• Disminución del apetito;
• Pérdida de peso sin explicación;
• Picor;
• Hinchazón en el abdomen;
• Hinchazón en las piernas;
• Fiebre, especialmente en casos de hepatitis;
• Ictericia, enfermedad que provoca el amarilleamiento de la piel y el blanco de los ojos.

Diagnóstico

Para diagnosticar la causa de la inflamación del hígado son necesarias algunas pruebas indicadas por un médico:

• Análisis de sangre Los tests de hígado: pueden identificar los niveles de enzimas hepáticas y comprobar la presencia de virus que pueden causar enfermedades hepáticas;
• Exámenes de imagen : como la ecografía abdominal, la tomografía computerizada y la resonancia magnética pueden ayudar a comprobar el estado del hígado mediante imágenes;
• Biopsia hepática : sólo se realiza cuando se sospecha de enfermedades más graves.

¿Hay tratamiento?

El tratamiento dependerá de la afección que esté inflamando el hígado, por lo que no existe un único remedio para tratar el problema de forma específica, pero sí hay formas de reducir el riesgo de problemas hepáticos:

• Mantener una dieta sana Cuanto más alimentos naturales y nutritivos se incluyan en la dieta, mejor. Es interesante evitar el exceso de alimentos grasos y procesados;
• Beba alcohol con moderación: El alcohol en exceso puede provocar una inflamación grave del hígado. Lo ideal es limitar el consumo o evitar las bebidas alcohólicas en la medida de lo posible;
• Tener un peso saludable: Además de elegir los alimentos adecuados, es importante evitar el sobrepeso y la obesidad, ya que estos problemas tienden a provocar la acumulación de grasa en el hígado;
• Deja de fumar: Fumar hace que su cuerpo absorba sustancias nocivas, especialmente para el hígado;
• Siga las instrucciones cuando tome medicamentos, suplementos o vitaminas: Para evitar sobrecargas, es importante seguir siempre las pautas de las dosis de medicamentos, suplementos o vitaminas, ya que un exceso puede ser muy perjudicial para el hígado;
• Evite el exceso de té: Los beneficios de las infusiones son ya conocidos por todos, pero un consumo excesivo puede causar problemas, sobre todo para el hígado.

Fuentes y referencias adicionales

• Mayo Clinic - Agrandamiento del hígado
• Hepatomegalia
• Cleveland Clinic - Hígado agrandado
• Signos y síntomas del cáncer de hígado
• Cáncer de hígado