Een gezwollen lever is een teken dat er iets niet goed werkt en kan wijzen op bepaalde gezondheidsaandoeningen zoals leverziekte, hartfalen en zelfs kanker.

Beseffen dat de lever groter is dan normaal is echter niet eenvoudig, omdat het probleem niet altijd symptomen veroorzaakt.

Wij laten niet alleen in detail zien wat een gezwollen lever kan betekenen, maar wijzen ook op wat er gedaan kan worden om het probleem te voorkomen.

Gezwollen lever

Hepatomegalie is de benaming voor een gezwollen lever. Maar dit is geen gezondheidsprobleem op zich, maar een symptoom dat er iets mis is.

Een lever in goede conditie hebben is uiterst belangrijk voor onze gezondheid, omdat het orgaan verantwoordelijk is voor veel essentiële functies, zoals:

• Productie van gal, die deel uitmaakt van de vertering van voedsel;
• Verwijdering van stoffen die als giftig en schadelijk worden beschouwd uit het bloed;
• Productie van zogenaamde stollingsfactoren, stoffen die bloedingen onder controle helpen houden.

Als de oorzaak van de zwelling in de lever niet wordt behandeld, kan het orgaan verdere permanente schade oplopen. Daarom is het belangrijk de symptomen te herkennen en naar een arts te gaan om snel een diagnose te stellen en een behandeling te starten.

Wat kan zwelling van de lever veroorzaken?

Verschillende gezondheidsproblemen kunnen de lever doen opzwellen, van eenvoudige zaken als wormen tot ernstigere aandoeningen als kanker. De belangrijkste oorzaken van een opgezwollen lever zijn:

1. Leverziekte

Er zijn verschillende ziekten die de lever kunnen aantasten, aangezien het orgaan verantwoordelijk is voor verschillende functies in het lichaam, waaronder de eliminatie van sommige giftige stoffen. Dit zijn enkele voorbeelden van gezondheidsproblemen die de lever kunnen doen opzwellen:

• Levercirrose;
• Virale hepatitis;
• Leversteatose, bekend als "vette lever";
• Giftige hepatitis;
• Galstenen;
• Tumoren.

2. Problemen met hart en bloedvaten

Hartaandoeningen en andere problemen die de normale werking van de bloedvaten beïnvloeden, kunnen ook de levergrootte beïnvloeden. Enkele van deze problemen zijn:

• Hartfalen;
• Trombose;
• Budd-Chiari syndroom, een verstopping van de aderen die de lever afvoeren.

Andere mogelijke oorzaken

Andere problemen kunnen, zelfs indirect, leverzwelling veroorzaken, zoals:

• Auto-immuunziekten;
• Verminosis;
• Infecties, zowel bacterieel als viraal;
• Vergiftigingen.

Symptomen van een gezwollen lever

Een gezwollen lever veroorzaakt niet altijd merkbare symptomen, maar soms kan leverschade enkele ongemakkelijke reacties veroorzaken, zoals:

• Vermoeidheid;
• Ongemak in de maag of buik;
• Misselijkheid;
• Overgeven;
• Verminderde eetlust;
• Gewichtsverlies zonder uitleg;
• Jeuk;
• Zwelling in de buik;
• Zwelling in de benen;
• Koorts, vooral bij hepatitis;
• Geelzucht, een aandoening die vergeling van de huid en het oogwit veroorzaakt.

Diagnose

Om de oorzaak van de gezwollen lever vast te stellen, zijn enkele tests nodig die door een arts worden aangegeven:

• Bloedonderzoek : ze kunnen leverenzymwaarden vaststellen en controleren op de aanwezigheid van virussen die leverziekten kunnen veroorzaken;
• Beeldonderzoeken Met behulp van beelden zoals abdominale echografie, computertomografie en magnetische resonantiebeeldvorming kan de toestand van de lever worden gecontroleerd;
• Leverbiopsie : alleen gedaan wanneer ernstigere ziekten worden vermoed.

Is er een behandeling?

De behandeling hangt af van de aandoening die de lever doet opzwellen, dus er is niet één remedie om het probleem op een specifieke manier aan te pakken. Maar er zijn wel manieren om het risico op leverproblemen te verlagen:

• Een gezond dieet handhaven : Hoe meer natuurlijke en voedzame voedingsmiddelen in het dieet worden opgenomen, hoe beter. Het is interessant om een teveel aan vet en bewerkt voedsel te vermijden;
• Drink alcohol met mate: Alcohol in overmaat kan ernstige leverontsteking veroorzaken. Het ideale is de consumptie te beperken of alcoholische dranken zoveel mogelijk te vermijden;
• Heb een gezond gewicht: Naast het kiezen van de juiste voeding is het belangrijk om overgewicht en obesitas te vermijden, want deze problemen leiden meestal tot vetophoping in de lever;
• Stoppen met roken: Roken zorgt ervoor dat uw lichaam schadelijke stoffen opneemt, vooral voor de lever;
• Volg de instructies bij het innemen van medicijnen, supplementen of vitaminen: Om overbelasting te voorkomen, is het belangrijk altijd de richtlijnen voor de dosering van geneesmiddelen, supplementen of vitaminen te volgen, want te veel kan zeer schadelijk zijn voor de lever;
• Vermijd overmatige thee: De voordelen van thee zijn bij iedereen bekend, maar overmatige consumptie kan problemen veroorzaken, vooral voor de lever.

Bronnen en aanvullende referenties

• Mayo Clinic - Vergrote lever
• Hepatomegalie
• Cleveland Clinic - Vergrote lever
• Tekenen en symptomen van leverkanker
• Leverkanker