El hipotiroidismo es una afección que se produce cuando hay una falta de hormona de la glándula tiroides en el organismo.

El tiroides envía al torrente sanguíneo hormonas que ayudan a regular el metabolismo. El metabolismo es el proceso que controla la forma en que el cuerpo utiliza la energía de que dispone. Cuando los niveles de esta hormona son insuficientes, el metabolismo se ralentiza.

Dado que la función principal de la hormona tiroidea es activar el metabolismo de nuestro cuerpo, las personas con esta afección presentan síntomas asociados a una ralentización de los procesos metabólicos, lo que puede influir en el peso corporal.

Las estimaciones varían, pero lo cierto es que el hipotiroidismo es muy frecuente y parece afectar más a las mujeres que a los hombres.

En este artículo exploraremos la relación del hipotiroidismo con la salud y el peso de los afectados y aclararemos si, después de todo, el hipotiroidismo engorda o adelgaza.

La relación entre el hipotiroidismo y el peso

Dado que el proceso metabólico en los pacientes con hipotiroidismo es más lento, muchos experimentan cierto aumento de peso que varía en función de la gravedad de la tiroides. De hecho, cualquier tipo de cambio relacionado con la hormona tiroidea puede provocar variaciones en el peso corporal.

El hipotiroidismo engorda cuando el nivel de hormona tiroidea es extremadamente bajo y se produce una marcada ralentización del proceso metabólico en el individuo.

¿El hipotiroidismo engorda siempre?

Sin embargo, la disminución de la acción metabólica debida al hipotiroidismo suele ser mucho menos drástica que el marcado aumento que se produce en las personas con hipertiroidismo, una afección en la que hay una mayor producción de hormona tiroidea, un consiguiente aumento del metabolismo y una posible pérdida de peso.

El hipotiroidismo provoca cambios más modestos en el peso.

Causa del aumento de peso en personas con hipotiroidismo

La razón por la que el hipotiroidismo engorda es bastante compleja y no siempre está directamente relacionada con la ingesta excesiva de grasas.

Otras hormonas, proteínas y neurotransmisores también forman parte de la mezcla que influye en los niveles de energía, la ingesta de alimentos y el peso corporal de las personas.

La mayor parte del peso extra que adquieren los individuos con hipotiroidismo se debe a que la persona se siente más cansada, perezosa y tiene frío. En estas condiciones, el cuerpo acumula sal y agua, lo que provoca hinchazón.

Los casos en los que el aumento masivo de peso puede asociarse únicamente al hipotiroidismo son raros.

En general, sólo de dos a cinco kilos de aumento de peso corporal pueden atribuirse a la tiroides, dependiendo de la gravedad de la deficiencia de esta hormona.

Consejos para estabilizar el peso en caso de hipotiroidismo

Muchas personas que se dan cuenta de que el hipotiroidismo les hace engordar al principio del tratamiento tienen dificultades para mantener un peso saludable incluso después de regular sus niveles hormonales. El mejor plan en este caso es centrarse en las cosas que se pueden controlar:

1. Haga ejercicio regularmente: Según la experta en nutrición Cheryl Harris, "el ejercicio es una forma estupenda de aumentar el metabolismo, fortalecer los huesos y la estructura muscular, controlar el estrés y mejorar la salud del corazón"; para los principiantes, sugiere empezar con un paseo diario y ligeros ejercicios de yoga;
2. Considera la posibilidad de abstenerte de alimentos que contengan gluten: Según Tina Beaudoin, presidenta de la Asociación de Médicos Naturopáticos de New Hampshire, dejar de comer gluten puede ayudar a perder peso a las personas con hipotiroidismo. El gluten es rico en sustancias que suprimen la función de la glándula tiroides al interferir en la absorción de yodo;
3. Controla el estrés: El estrés regular puede conducir a un ciclo de malas elecciones alimentarias, fatiga y depresión. Cuando estamos estresados, el cuerpo libera una hormona llamada cortisol, que puede interferir en la producción de la hormona tiroidea. Presta atención a las cosas que te causan estrés e intenta evitarlas;
4. Tome la medicación según lo prescrito: La hormona debe tomarse a primera hora de la mañana, con el estómago vacío y con abundante agua, dice Leonor Corsino, endocrinóloga del Durham Weight Loss Surgery Centre de Durham, Carolina del Norte. Aconseja que no se tome con ningún otro medicamento y que se espere al menos de 30 a 60 minutos antes de tomar un tentempié ligero. Según ella, si el nivel de tiroides no estáregulado correctamente, puede afectar a su capacidad para perder peso;
5. Duerma lo suficiente: Dormir bien ayuda a regular el metabolismo. El sueño es el momento que tiene el cuerpo para cuidarse y poner en orden sus sistemas. Es esencial para perder peso y para la salud en general.

Es necesario llevar una dieta equilibrada

Una alimentación sana es importante para controlar el peso y una nutrición adecuada ayuda a perder peso y también contribuye a la salud del corazón y ayuda a controlar el azúcar en sangre y el colesterol, problemas que suelen formar parte del hipotiroidismo.

• Comer proteínas magras Asegúrate de comer una ración de pescado, aves, huevos o legumbres en cada comida;
• Come más verduras: Las verduras estabilizan el azúcar en sangre y contienen pocas calorías. Cómalas crudas en ensaladas o cocidas en sopas y guisos;
• Toma tentempiés saludables: Tenga siempre una reserva de fruta, frutos secos y yogur para comer entre horas y mantenga su plan de adelgazamiento incluso con hipotiroidismo.

Evitar los suplementos de yodo en dosis elevadas

El yodo es un elemento necesario para la producción de la hormona tiroidea y, como el organismo no produce yodo, es necesario ingerirlo a través de la dieta o mediante suplementos.

Existe una línea de tratamiento para el hipotiroidismo que anima a tomar suplementos con altas dosis de yodo, pero esto puede causar problemas de tiroides más agudos, lo que no ayuda a perder peso, dice la nutricionista Dra. Cheryl Harris.

A Asociación Americana de Tiroides también advierte de que la administración de grandes cantidades de yodo puede provocar una producción incontrolada de hormona tiroidea y agravar tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo.

La producción descontrolada de esta hormona afecta directamente a la ganancia o pérdida de peso, por lo que lo ideal es optar por tratamientos más lentos e inteligentes, aunque éstos pueden tardar entre tres y seis meses en dar resultados y llevar al tiroides a un nivel normal y constante de producción hormonal.

¿Cuánto adelgaza el tratamiento del hipotiroidismo?

Dado que lo que lleva a la gente a afirmar que el hipotiroidismo engorda es en realidad el resultado de la acumulación de sal y agua, cuando se trata la afección cabe esperar una discreta pérdida de peso, normalmente inferior al 10% del peso corporal.

Al igual que con el tratamiento del hipertiroidismo, el tratamiento con hormonas tiroideas debe dar lugar a un retorno del peso corporal a lo que era antes de adquirir la enfermedad.

Sin embargo, como el hipotiroidismo suele desarrollarse gradualmente a lo largo de un periodo de tiempo, es frecuente encontrar personas que no han perdido peso de forma significativa tras finalizar el tratamiento.

Debe tenerse en cuenta que si todos los demás síntomas del hipotiroidismo se resuelven con el tratamiento, a excepción del aumento de peso, es probable que la persona no haya ganado peso únicamente debido a la afección.

Una vez que se ha tratado el hipotiroidismo y los niveles de hormonas tiroideas han vuelto al rango ideal, la capacidad para engordar o adelgazar será la misma que en los individuos sanos.

¿Se puede tomar hormona tiroidea para adelgazar?

Las hormonas tiroideas se han indicado en el pasado como un medio para perder peso. Sin embargo, muchos estudios han demostrado que el exceso puede ayudar a producir algo más que una pérdida de peso. Además de la pérdida de grasa corporal saludable, también puede producirse una pérdida de proteínas musculares.

Por esta razón, los expertos coinciden en que no es una buena idea confiar en esta hormona como tratamiento para la obesidad.

El tiroides en las mujeres

El hipotiroidismo afecta más a las mujeres que a los hombres y, en consecuencia, son más las que tienen problemas de aumento de peso asociados a esta enfermedad.

La mayoría de los problemas de tiroides se producen dentro de la propia glándula, y a menudo no se revelan hasta que ya se ha desarrollado un patrón más amplio de desequilibrio hormonal.

El hipotiroidismo, la menopausia y el aumento de peso suelen aparecer juntos porque se desarrollan a lo largo de un periodo de tiempo.

Las razones por las que las mujeres experimentan que el hipotiroidismo las hace engordar con tanta frecuencia son múltiples, pero podemos citar tres razones principales:

1. Es habitual que las mujeres pasen gran parte de su vida a dieta, normalmente en ciclos de atracones seguidos de casi ayunos. Esto altera el metabolismo y disminuye la tasa de producción de energía, un factor que genera hipotiroidismo, especialmente durante el periodo previo a la menopausia;
2. Las mujeres tienden a interiorizar el estrés, que afecta al cerebro y a las funciones tiroideas, lo que se traduce en un aumento de los antojos de dulces y carbohidratos simples para sentirse bien y obtener energía instantánea;
3. Las mujeres experimentan fluctuaciones hormonales mensuales que afectan a su bioquímica.

Cuidado! las dietas repentinas pueden empeorar el hipotiroidismo

La inclinación natural de la mayoría de las personas que engordan es ponerse a dieta para intentar perder peso. A menudo, la gente hace dietas muy estrictas que acaban fracasando y luego vuelven a empezar porque siguen sin perder peso.

El hecho es que las dietas crónicas y las situaciones de mucho estrés son causas comunes de resistencia a la leptina - una hormona producida en las células grasas, implicada en el mantenimiento del peso corporal. Esta hormona comunica a otros órganos la cantidad de grasa que hay en el cuerpo y el cerebro envía órdenes que pueden ser de sensación de hambre, para adquirir más energía, o de saciedad, cuando el metabolismo estáCuriosamente, la leptina también influye en la tiroides.

Cuando el cuerpo gana y pierde grasa bruscamente, y a veces de forma sucesiva, la leptina no envía las señales correctas al cerebro y el metabolismo se ve afectado. La resistencia a la leptina hace que el hipotálamo crea que se está en modo inanición, y con ello se acumula más grasa y disminuye la producción de hormona tiroidea.

De este modo, el apetito aumenta, la persona se vuelve resistente a la insulina y la descomposición de las grasas (lipólisis) se ralentiza. Así, se crea un círculo vicioso: el cuerpo acumula más grasa, la persona siente más hambre y la glándula tiroides produce menos hormonas. Con el tiempo, la persona engorda y le resulta más difícil perder peso.

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