El reumatismo, nombre con el que se conoce popularmente a las más diversas enfermedades reumáticas, es un problema bastante común en todo el mundo y, por este motivo, conocer los remedios más utilizados para tratar esta afección es algo muy importante.

Y aunque hay muchos tipos de reumatismo, los síntomas son muy similares, al igual que el tratamiento.

Así, a lo largo de este artículo, conoceremos los principales remedios utilizados para tratar las enfermedades reumáticas, así como algunas formas caseras de aliviar sus síntomas.

Pero primero debemos Hay que subrayar que el reumatismo es una enfermedad cuyo tratamiento es a largo plazo y a menudo complejo, por lo que hay que evitar la automedicación y seguir las indicaciones del médico.

¿Qué es el reumatismo?

El dolor es uno de los síntomas que pueden afectar a los enfermos de reumatismo

El reumatismo es en realidad un grupo de enfermedades reumáticas, que generalmente causan mucho dolor. Además, son enfermedades crónicas y progresivas, que tienden a empeorar con el tiempo, sobre todo cuando no se tratan adecuadamente.

Es el caso de la artritis reumatoide, por ejemplo, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca el tejido sano que recubre las articulaciones.

Los síntomas del reumatismo pueden variar mucho en función de la afección reumática que se presente, pero en general incluyen:

• Cansancio o fatiga
• hinchazón en una o más articulaciones
• Dolor articular
• Enrojecimiento y calor en la zona articular
• Dolor crónico o sensibilidad en una o más partes del cuerpo
• Rigidez articular, que suele aparecer a primera hora de la mañana.
• Movimiento limitado en la articulación afectada
• Dolor en estructuras distintas de las articulaciones, como huesos, músculos, ligamentos y tendones.

Causas del reumatismo

No existe una causa definida para las enfermedades reumáticas, pero algunos expertos creen que los siguientes factores pueden influir en el desarrollo y los brotes de reumatismo:

• Factores medioambientales
• Influencia de determinadas hormonas
• Problemas metabólicos
• Factores genéticos y antecedentes familiares
• Infecciones
• Obesidad o sobrepeso
• Problemas del sistema nervioso
• Desgaste o tensión excesivos en una o varias articulaciones.
• Trauma físico

Además, no existe una prueba específica para diagnosticar los problemas reumáticos, pero el médico puede obtener un diagnóstico preciso evaluando los síntomas, la historia clínica y analizando algunas pruebas que pueden incluir análisis de sangre, exploración física y pruebas de imagen.

Remedios más utilizados para el reumatismo

El seguimiento médico es fundamental para saber qué remedio contra el reuma está indicado

Para tratar las afecciones reumáticas pueden recetarse varios tipos de medicamentos. Algunos de ellos son sólo para el tratamiento sintomático, mientras que otros pueden tratar realmente la enfermedad en sí.

Así, hemos separado una lista de los remedios más utilizados e indicados por la comunidad médica para el control del reumatismo.

1. analgésicos

Los analgésicos orales, como los opiáceos, pueden ayudar a aliviar el dolor asociado al reumatismo, al igual que algunos medicamentos tópicos.

Sin embargo, el consumo de estos analgésicos más potentes, que sólo se venden con receta médica, puede provocar dependencia.

Así, su uso debe hacerse sólo con indicación médica, para casos de dolor más intenso, y por un corto período de tiempo, a fin de minimizar los riesgos.

2. antiinflamatorios no esteroideos

Los antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, son esenciales en el tratamiento de cualquier forma de reumatismo, ya que las enfermedades tienen mucho que ver con el proceso inflamatorio, especialmente en las articulaciones.

Algunos ejemplos de medicamentos de venta libre son el naproxeno sódico y el ibuprofeno.

Pero, aunque no requieren receta médica para su adquisición, estos fármacos pueden causar graves problemas de salud, como daños hepáticos y renales, sobre todo cuando se utilizan durante un largo periodo de tiempo o cuando la dosis elegida es demasiado alta.

Por este motivo, es importante consultar a un profesional sanitario antes de iniciar el uso de un AINE.

3. corticoides

Esta clase de fármacos, también llamados "antiinflamatorios esteroideos", tienen una acción antiinflamatoria más potente que los AINE. Sin embargo, pueden provocar efectos secundarios graves cuando se utilizan durante un periodo prolongado.

Un ejemplo de remedio común para el reumatismo de este tipo es la Prednisona que, aunque reduce el dolor y la inflamación, y disminuye el daño articular, también puede provocar aumento de peso, empeoramiento de la diabetes y adelgazamiento de los huesos.

Por este motivo, los corticoides sólo se utilizan durante periodos cortos y en dosis controladas por un médico.

4. fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad

Esta clase de fármacos, conocidos por el acrónimo DMARDs Fármacos Antirreumáticos Modificadores de la Enfermedad), actúan directamente sobre la reacción inmunitaria y los procesos inflamatorios del organismo.

Así, pueden ralentizar el avance de la enfermedad o incluso estabilizarla por completo.

Algunos ejemplos son el metotrexato (Trexall u Otrexup), la hidroxicloroquina (Reuquinol o Plaquenil), la sulfasalazina (Azulfidine) y la leflunomida (Arava).

Pero, al igual que los fármacos mencionados anteriormente, deben utilizarse siempre bajo supervisión médica, ya que pueden provocar efectos secundarios graves, como daños hepáticos, supresión de la médula ósea e infecciones pulmonares graves.

5. inmunosupresores

Los inmunosupresores son fármacos que disminuyen el funcionamiento del sistema inmunitario, reduciendo así la respuesta inflamatoria del organismo. Los más comunes de este tipo de medicamentos para el reumatismo son la ciclosporina, la azatioprina y la ciclofosfamida.

Sin embargo, debido al riesgo de efectos secundarios graves, sólo se utiliza cuando otras formas de tratamiento no son eficaces.

Agentes biológicos

Los agentes biológicos, o medicamentos inmunobiológicos, son una subclase relativamente reciente de fármacos antirreumáticos que actúan sobre pasos biológicos específicos implicados en los procesos inflamatorios.

En general, se administran por vía intravenosa y actúan impidiendo que determinadas sustancias presentes en la sangre induzcan al sistema inmunitario a atacar las articulaciones.

Algunos ejemplos de este tipo de medicamentos son abatacept (Orencia), tofacitinib (Xeljanz), sarilumab (Kevzara), tocilizumab (Actemra), etanercepte (Enbrel), anakinra (Kineret), adalimumab (Humira), baricitinib (Olumiant), certolizumab (Comzia), infliximab (Remicade) y rituximab (Rituxan).

Otras formas de alivio

Además del uso de medicamentos, existen otras formas de aliviar el dolor causado por las enfermedades reumáticas, mejorando así la calidad de vida de la persona, como son:

1. actividad física regular

El ejercicio físico, siempre que se realice dentro de sus límites, puede ayudar a fortalecer los músculos que sostienen las articulaciones, lo que contribuye a combatir la fatiga y a mejorar su estado de ánimo, además de reducir el dolor.

Sin embargo, lo ideal es buscar un fisioterapeuta o profesional de la educación física, que le indicará los ejercicios más adecuados para su dolencia, y que no dañen sus articulaciones.

Ver también El poder del ejercicio contra la inflamación crónica y las enfermedades cardiovasculares.

Gestión del estrés

Padecer cualquier enfermedad que provoque dolor crónico puede aumentar la cantidad de estrés diario.

Por ello, es importante buscar formas de afrontar el dolor de forma saludable y reducir el estrés, mediante prácticas como la meditación, técnicas de respiración profunda y ejercicios de relajación ligera, entre otros. Conozca varias técnicas científicamente probadas para aliviar el estrés.

Otro punto importante a tener en cuenta es la importancia de la atención a la salud mental, por lo que merece la pena buscar algún tipo de terapia para aprender a afrontar los retos que puede suponer el reumatismo.

3. compresas frías y calientes

El uso de compresas es un gran remedio casero para el dolor causado por el reumatismo, aunque no curarán el problema.

Mientras que la aplicación de compresas calientes ayuda a aliviar el dolor y a relajar los músculos, las compresas frías reducen la inflamación y la hinchazón, por lo que el paciente puede alternar ambas técnicas de vez en cuando para obtener un mayor alivio.

4. masajes

Masajear el punto dolorido puede ayudar a mejorar la circulación sanguínea en la zona, lo que suele mejorar los síntomas del reumatismo.

5. alimentación sana

Seguir una dieta equilibrada ayuda a que el sistema inmunitario funcione correctamente, reduciendo así algunos síntomas del reumatismo.

Además, en muchos casos reducir el peso corporal puede ayudar a aliviar o revertir el daño articular.

Por ello, se recomienda que las personas con reuma busquen el consejo de un nutricionista, que seleccionará los alimentos más adecuados para cada caso.

6. fisioterapia y terapia ocupacional

Dado que muchas enfermedades reumáticas provocan dolor articular y dificultades para caminar, la fisioterapia es esencial para mejorar la afección y aliviar el dolor.

Por ello, es aconsejable pedir consejo a un fisioterapeuta para que elabore un plan de actividades que ayude a mejorar la movilidad y la salud, protegiendo al mismo tiempo las articulaciones.

Además, en algunos casos, también puede ser beneficiosa la terapia ocupacional, que ayuda a superar algunas limitaciones que puede provocar la enfermedad.

7. intervenciones quirúrgicas

Cuando ni los remedios para el reumatismo ni la terapia son capaces de controlar la afección, el médico puede sugerir una intervención quirúrgica para reparar las articulaciones. Algunos ejemplos de procedimientos quirúrgicos que pueden realizarse son:

• Fusión conjunta: La fusión articular sirve para estabilizar o realinear una o más articulaciones, favoreciendo el alivio del dolor.
• Sinovectomía: esta cirugía consiste en extirpar el revestimiento inflamado presente en las articulaciones (sinovial), y se realiza en lugares como las rodillas, las caderas, los codos, las muñecas y los dedos.
• Reparación de tendones: Cuando se produce una rotura del tendón debido a la inflamación y al daño articular, puede realizarse una reparación del tendón para solucionar el problema.
• Prótesis articular total: En este procedimiento, el cirujano retira las partes dañadas de la articulación e inserta en su lugar una articulación artificial de metal y plástico.

Sin embargo, antes de tomar la decisión final, hay que considerar los riesgos y los beneficios. Independientemente de su decisión, hay muchos tratamientos que pueden probarse para aliviar los síntomas del reumatismo y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Vídeo: 10 suplementos para las articulaciones

Vea también el vídeo en el que nuestra nutricionista habla de los suplementos para las articulaciones.

Fuentes y referencias adicionales

• Artritis reumatoide. Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
• Tratamiento de la artritis y otras enfermedades reumáticas en niños. Stanford Medicine, Children's Health.
• Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.
• Principios generales y visión general del tratamiento de la artritis reumatoide en adultos. UpToDate.
• Artritis reumatoide. Colegio Americano de Reumatología.
• Vivir con artritis. Asociación Americana de Terapia Ocupacional.
• Artritis reumatoide: En profundidad. National Center for Complementary and Integrative Health.