¿Ha oído hablar alguna vez del ruibarbo? ¿Puede explicarnos qué es? Es una planta medicinal originaria del continente asiático y también se conoce con los nombres de ruibarbo de palma, ruibarbo de campo y ruibarbo chino.

La hierba tiene propiedades laxantes, digestivas, astringentes, antiinflamatorias, antimicrobianas, antibacterianas, antisépticas, tónicas, estimulantes del estómago y antihelmínticas, que combaten las lombrices intestinales.

¿Para qué sirve? 9 beneficios del ruibarbo

Ahora que conocemos mejor la planta medicinal, ¿qué tal si averiguamos también cuáles son algunos de sus beneficios? Esto es lo que nos muestra la siguiente lista:

1. fuente de luteína

El ruibarbo es una fuente de luteína, un carotenoide con acción antioxidante que contribuye a la salud de los ojos y la piel. También ayuda a combatir los radicales libres, causantes de enfermedades como el cáncer y favorecedores del envejecimiento prematuro.

2. formación de coágulos sanguíneos

La planta medicinal sirve como fuente de vitamina K, un nutriente importante para la formación de coágulos sanguíneos tras una lesión.

Cuando existe un estado carencial de vitamina K, el organismo tiene dificultades para coagular la sangre, lo que puede provocar una pérdida de sangre poco saludable cuando se produce una lesión.

Prevención o retraso de la aparición de la enfermedad de Alzheimer

Este nutriente también actúa sobre la salud del cerebro y las neuronas al prevenir la oxidación de las células cerebrales y estimular la actividad cognitiva. Así, la vitamina K ayuda a retrasar o prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

4, Salud ósea

La vitamina K también contribuye a la salud ósea estimulando el crecimiento y la reparación de los huesos. Estudios clínicos y experimentos realizados por la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos) han demostrado que esta vitamina tiene un efecto positivo en la densidad mineral ósea y en la reducción del riesgo de fractura.

El ruibarbo también sirve como fuente de calcio, otro nutriente clave para la salud ósea. Disponer de cantidades adecuadas de este mineral en el organismo es importante para prevenir el reblandecimiento y la pérdida de masa ósea.

5. es nutritivo

Además de vitamina K, la planta medicinal contiene nutrientes como fibra, proteínas, calcio, potasio, magnesio, manganeso, vitamina A, vitaminas del complejo B y vitamina C.

6. salud cardiovascular

Los antioxidantes que se encuentran en el ruibarbo también ayudan a combatir la acción de los radicales libres cuando se trata de enfermedades cardíacas. Además, la hierba aumenta los niveles de colesterol bueno, también conocido como HDL.

Unos niveles bajos de colesterol bueno aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas.

7. fuente de vitamina A

El ruibarbo también es fuente de vitamina A, un nutriente importante para la salud de la piel, las mucosas y la vista, y que puede proteger contra el cáncer de pulmón y boca.

También conviene saber que los tallos rojos de la planta ofrecen un mayor contenido en vitamina A que los verdes.

8. salud digestiva

Una investigación realizada en un hospital chino concluyó que la planta medicinal puede ayudar a proteger la pared intestinal durante el aumento de la secreción de hormonas intestinales.

9. disminución de la inflamación

Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wuhan, en China, demostró que los extractos del rizoma y la raíz del ruibarbo tenían efectos significativamente positivos en el proceso de curación de las células inflamadas cuando se añadían después de una infección.

Cómo hacer té helado de ruibarbo

Ingredientes:

• 8 tallos de ruibarbo cortados en trozos de unos 7,5 cm;
• 8 tazas de agua;
• Azúcar al gusto (sin pasarse);
• Ramitas de menta fresca.

Cómo llegar:

1. Mezclar el ruibarbo y el agua en una cacerola grande y llevar a ebullición;
2. Llevar a ebullición y cocer a fuego lento durante una hora;
3. Remover para disolver y dejar enfriar;
4. Añadir hielo y servir con ramitas de menta.

La receta rinde ocho raciones.

También es posible encontrar ruibarbo en polvo a la venta en tiendas especializadas en la venta de productos naturales. En este caso, la planta se hierve durante al menos cinco minutos y luego se asfixia durante otros 10 minutos, obedeciendo la proporción de 1 cucharadita por cada taza de agua.

Cuidados del ruibarbo

Las mujeres embarazadas, las que amamantan a sus hijos o las que están en periodo menstrual no deben utilizar esta planta medicinal, ni tampoco las personas que padecen cistitis, insuficiencia cardiaca o insuficiencia renal.

Tampoco deben consumir la planta las personas con obstrucción intestinal, dolor de estómago inexplicable, afecciones inflamatorias intestinales como la colitis y la enfermedad de Crohn, con problemas hepáticos o antecedentes de cálculos renales.

Es importante saber que un compuesto químico presente en el ruibarbo puede causar daños renales.

Las hojas de esta hierba contienen una elevada dosis de ácido oxálico, una sustancia que puede matar si se ingiere en grandes cantidades, por lo que es importante no utilizar sus hojas, sobre todo en el caso de los niños, que corren más riesgo de sufrir intoxicación oxálica. Las mascotas tampoco pueden consumir hojas de ruibarbo.

Además, el ruibarbo puede hacer que la orina adquiera un color amarillento o rojizo. En exceso, también puede provocar espasmos gastrointestinales dolorosos que pueden conducir a la pérdida de potasio, rectocolitis (inflamación en el revestimiento del colon o recto) y pseudomelanosis (problema gastrointestinal). La planta también puede empeorar los casos de diarrea y estreñimiento.

Antes de utilizar el ruibarbo como ayuda en el tratamiento de cualquier afección, consulte a su médico y no sustituya el tratamiento indicado por él por el uso de la planta medicinal, ya que podría perjudicar su salud.

También se recomienda consultar a su médico si está tomando algún tipo de medicación, para que pueda indicarle si existe o no la posibilidad de algún tipo de interacción entre el ruibarbo y el medicamento en cuestión.

Fuentes y referencias adicionales:

• //www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-214-rhubarb.aspx?activeingredientid=214&
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2593626
• El efecto inhibitorio de Rheum palmatum contra el coxsackievirus B3 in vitro e in vivo, Sept. 2012
• Influencia del ruibarbo en la motilidad gastrointestinal y la barrera mucosa intestinal en pacientes con quemaduras graves, Sept. 2012

¿Conocías ya el ruibarbo y sus beneficios para la salud? ¿Piensas consumirlo ahora para aprovechar sus propiedades? ¡Comenta a continuación!