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El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal en el que se producen cambios en los movimientos intestinales. Los principales síntomas presentes en este síndrome son dolor e hinchazón abdominal, flatulencia y periodos alternos de estreñimiento y diarrea.
En este estado de salud influyen factores físicos y emocionales, especialmente los malos hábitos alimentarios, en los que predominan los alimentos ultraprocesados y procesados, y el estrés.
Continúa después de la publicidadPor lo general, quienes padecen este síndrome deben seguir una dieta estricta para evitar molestias abdominales.
Los alimentos estimulantes, que contienen cafeína, como el café, el té negro, el té mate, el té verde y el chocolate, deben eliminarse de la dieta. También deben evitarse los alimentos ricos en azúcares y grasas, ya que pueden irritar el intestino.
- Véase también: Qué se puede comer con el síndrome del intestino irritable.
El intestino es uno de los órganos más importantes de nuestro sistema digestivo. Si falla, pueden producirse diversas complicaciones gastrointestinales, incluso desnutrición por absorción deficiente de nutrientes.
El síndrome del intestino irritable es un problema crónico que, afortunadamente, puede controlarse.
- Véase también: Conozca las causas, los síntomas y los tratamientos intestinales indicados.
Vea más detalles sobre el síndrome del intestino irritable, los síntomas, los tipos y las formas de tratarlo.
Continúa después de la publicidad¿Qué es el síndrome del intestino irritable?
El síndrome del intestino irritable también se conoce como enfermedad del intestino irritable, intestino espástico o enfermedad intestinal funcional. Se trata de un trastorno funcional crónico del intestino grueso, con cambios en los movimientos intestinales, la sensibilidad y las secreciones, que causa grandes molestias a quien lo padece.
Esta enfermedad se considera uno de los motivos de queja más comunes en las consultas con un gastroenterólogo, y es más frecuente en mujeres y personas menores de 45 años.
En 2006, un estudio publicado en JAMA ( Revista de la Asociación Médica Americana ) demostró que el síndrome del intestino irritable es diferente de afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que son enfermedades inflamatorias intestinales que suelen confundirse con el SII. Además, el síndrome del intestino irritable no suele derivar en complicaciones más graves, como el cáncer de intestino.
El SII es una enfermedad crónica que afecta al intestino grueso.
Síntomas del síndrome del intestino irritable
Entre los principales síntomas del síndrome se encuentran:
- Gases
- Dolor abdominal
- Calambres, después de comer ciertos alimentos.
- Estreñimiento o diarrea, a veces alternando períodos de estreñimiento y diarrea sucesivamente.
- Náuseas
- Vómito
- Hinchazón abdominal
- Mucosidad fecal
Las mujeres con SII pueden experimentar síntomas más intensos durante el periodo menstrual.
Es común observar más de un síntoma al mismo tiempo, pero cabe mencionar que pueden variar en intensidad, de acuerdo al estilo de vida de cada persona y existen diversas medidas que se pueden tomar para aliviar dichas molestias.
Continúa después de la publicidadEstos síntomas pueden estar asociados a otros problemas y deben persistir durante al menos, 6 meses para que sean considerados crónica .
Aunque no existen riesgos para la salud, es importante que consulte a su médico si nota algún cambio en sus hábitos intestinales o cualquier otro síntoma del SII, con el fin de controlarlos y evitar daños graves en el intestino.
Síntomas que indican la gravedad
Los síntomas que pueden indicar una enfermedad más grave incluyen:
- Hemorragia rectal
- Dolor abdominal, que aumenta durante la noche
- Pérdida de peso involuntaria
Sólo un gastroenterólogo puede ofrecer el tratamiento adecuado para aliviar los síntomas del SII y prevenir la enfermedad de colon.
Un tratamiento adecuado también puede prevenir posibles complicaciones, como la diarrea crónica.
Qué ocurre en el tubo digestivo de los enfermos de SII
Cuando ingerimos alimentos, éstos llegan al estómago y luego al intestino, que está recubierto de músculos que se contraen y relajan, haciendo que los alimentos se desplacen hacia el recto.
Continúa después de la publicidadEn el síndrome del intestino irritable, estas contracciones pueden ser más fuertes y duraderas, generando algunos síntomas muy característicos de la enfermedad, como dolor, diarrea, flatulencias, entre otros.
También puede producirse una reducción de la duración de las contracciones, lo que retrasa el paso de los alimentos y hace que las heces sean más duras.
Posibles causas del síndrome del intestino irritable
Se desconocen las causas exactas de la enfermedad, pero algunas de ellas son:
- Sensibilidades alimentarias, posiblemente causadas por una mala absorción de azúcares o ácidos de los alimentos.
- Gastroenteritis, infección vírica o bacteriana del estómago y los intestinos.
- Afecciones psicológicas como ansiedad o depresión.
- Desequilibrio de las hormonas reproductivas o de los neurotransmisores.
- Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.
- Posible predisposición genética y herencia.
Cómo se diagnostica el síndrome del intestino irritable
El diagnóstico de la enfermedad se hace a través del examen clínico de la persona que, normalmente, presenta dolor, molestias en la región abdominal, además de alteraciones en los hábitos intestinales y en las características de las heces.
Durante el examen clínico, puede observarse dolor a la palpación profunda del abdomen y también una posible distensión. Es fundamental buscar la ayuda de un gastroenterólogo, ya que los síntomas pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades gastrointestinales.
Tipos de síndrome del intestino irritable
El síndrome puede causar diarrea, estreñimiento o ambos.
Existen básicamente tres tipos de síndrome del intestino irritable. A continuación se exponen las características de cada uno de ellos:
Chico con diarrea
Este tipo de síndrome del intestino irritable se caracteriza por múltiples deposiciones durante el día, normalmente después de las comidas, con deposiciones pequeñas, líquidas o blandas, que pueden contener mucosidad e incluso sangre.
Suele haber dolor abdominal, que se alivia tras la defecación. El intestino del paciente se vuelve irregular y urgente.
En este caso, el intestino grueso es el más afectado y algunas personas pueden perder el control intestinal, lo que repercute negativamente en la calidad de vida e incluso provoca ansiedad y depresión en algunos pacientes.
Ver también: Antisueño - 8 más utilizadosSe cree que el estrés es uno de los principales desencadenantes de la diarrea y que alimentos como la leche, el trigo y el vino tinto provocan las reacciones más indeseadas, junto con el tabaco y el consumo de cafeína.
Además de las molestias asociadas a la pérdida de control intestinal, la diarrea constante puede perjudicar mucho al organismo. Algunos de los principales problemas derivados de la diarrea son la pérdida de peso, la desnutrición y la deshidratación.
Debido a ello, el organismo pierde nutrientes y electrolitos como el sodio, el potasio y el magnesio, esenciales para el buen funcionamiento de órganos como el corazón, por ejemplo. La desnutrición puede provocar anemia, perjudicar el transporte de nutrientes (ya de por sí escasos) y desencadenar otros síntomas como fatiga, somnolencia excesiva e incluso dificultad para respirar.
Tipo con estreñimiento
A diferencia del tipo diarreico, las deposiciones pueden ser diarias, pero son difíciles y con heces más duras y pequeñas, persistiendo la sensación de eliminación incompleta. En este caso, la persona necesita hacer un mayor esfuerzo, presentando dolor abdominal constante, distensión abdominal y sensación de acumulación de gases.
Los más afectados con este tipo de síndrome del intestino irritable son los adolescentes y los adultos jóvenes. Los signos más comunes son la dificultad para defecar y el estreñimiento.
La menor frecuencia de las deposiciones puede provocar algunas complicaciones si el síntoma se cronifica. Problemas como las hemorroides, las fisuras anales y los prolapsos rectales son algunas de las consecuencias de este tipo de síndrome del intestino irritable.
En el caso de las hemorroides, por ejemplo, el esfuerzo para defecar hace que se hinchen las venas del ano y sus alrededores. Este mismo esfuerzo excesivo puede provocar fisuras en la región anal y la proyección de parte del recto fuera del ano.
Otros problemas que pueden surgir son la rotura, perforación u obstrucción intestinal.
Tipo alterno o mixto
En este caso, la persona puede presentar los dos tipos anteriores de síndrome del intestino irritable, alternando momentos con síntomas de tipo diarreico y momentos con síntomas de estreñimiento, pero el hecho es que ambos pueden provocar cambios en el estado del individuo y en la consistencia de las heces.
El diagnóstico correcto es muy importante para descartar otras afecciones y tratar los síntomas adecuadamente.
Independientemente del tipo, el síndrome del intestino irritable puede dar lugar a problemas relacionados con la calidad de vida y también a trastornos del estado de ánimo como ansiedad y depresión, que también necesitan un tratamiento adecuado.
¿Qué tipos de tratamiento existen para el síndrome del intestino irritable?
Es importante hacer cambios en la dieta, incluyendo la fibra poco a poco
Debido a la falta de información sobre las posibles causas del problema, los tratamientos se dirigen a aliviar y reducir los síntomas y a mejorar la calidad de vida del individuo.
Ver también: Cómo utilizar la linaza para adelgazar - Consejos y RecetasLos tratamientos disponibles para esta enfermedad incluyen remedios específicos para cada caso, así como una dieta controlada.
La primera parte del tratamiento incluye cambios en la dieta y el estilo de vida de la persona, con la inclusión de fibra en el menú y la reducción del estrés y la ansiedad.
Cambios en la dieta
- Hacer comidas pequeñas más a menudo o comer raciones más pequeñas en lugar de comidas copiosas que pueden provocar cólicos y diarrea.
- Comer fibra En el caso del síndrome del intestino irritable, añadir fibra poco a poco a la dieta también puede ayudar a prevenir los gases y la hinchazón.
Qué NO comer
- Alimentos ricos en grasas
- Algunos productos lácteos como la leche, los quesos blandos, el yogur, la nata y el helado.
- Bebidas con alcohol o cafeína.
- Bebidas con grandes cantidades de edulcorantes artificiales.
- Judías, col y otros alimentos que pueden provocar gases.
- Grandes cantidades de zumo de frutas o frutos secos.
- Verduras como alcachofas, espárragos, coliflor, ajos, lentejas, champiñones, cebollas y guisantes.
- Productos de trigo y centeno.
- Miel y alimentos con alto contenido en fructosa.
- Edulcorantes sin azúcar, como sorbitol, manitol, xilitol y maltitol.
Para estar seguro de qué alimentos empeoran sus síntomas, lleve un diario y registre lo que come durante el día, qué síntomas se manifiestan y cuándo se producen, y comente con su médico qué dieta es mejor para usted.
También es importante aumentar la ingesta de agua para favorecer la hidratación y la recuperación de la enfermedad. Se recomiendan algunos cambios en el estilo de vida, como practicar ejercicio físico con regularidad y mejorar la calidad del sueño.
Medicamentos
El uso de medicamentos debe hacerse bajo supervisión médica y no deben utilizarse ni interrumpirse sin el consejo del profesional.
También puede recomendarse el uso de suplementos vitamínicos, debido a la desnutrición causada por la diarrea constante.
- Suplementos de fibra puede ayudar a tratar el estreñimiento.
- Medicamentos antidiarreicos
- Anticolinérgicos e medicamentos antiespasmódicos .
- Si los síntomas incluyen dolor o depresión, el médico puede recomendar antidepresivos.
- Tratamiento con antibióticos está indicado para algunas personas cuyos síntomas del síndrome del intestino irritable se deben a un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino. Sin embargo, estos medicamentos sólo pueden utilizarse con el consejo de un médico.
Muchos investigadores creen que el síndrome del intestino irritable es curable, sin embargo aún no se han identificado muchas de las causas de la enfermedad.
Esta enfermedad puede requerir tratamiento de por vida, considerando la posibilidad de traer perjuicios a la persona tanto en la vida personal como profesional. Muchas personas con esta condición buscan alternativas al uso de medicamentos, a través de algún tratamiento natural.
¿Existe algún tratamiento natural para este problema?
Los alimentos probióticos naturales pueden ayudar en el tratamiento
Existen muchos productos que pueden utilizarse como forma de tratamiento natural para el síndrome del intestino irritable, como productos ricos en fibra, laxantes naturales para casos de estreñimiento, algunos tipos de tranquilizantes y medicamentos naturales para la diarrea.
Entre las alternativas para tratamientos naturales están las harinas, como la de berenjena, rica en fibra, y el agar-agar, que tiene un alto contenido en fibra, además de ayudar a regular el intestino y promover otros beneficios.
También existen productos naturales con propiedades que pueden ayudar a reducir el dolor abdominal, la diarrea y el estreñimiento. Las infusiones y los zumos de frutas son excelentes opciones.
El zumo de fruta de la pasión, el té de manzanilla y el té de menta, por ejemplo, tienen propiedades calmantes que estimulan la relajación de los músculos intestinales, ayudando a reducir el dolor. También ayudan a reducir el estrés, que puede ser una de las causas de la enfermedad.
Los alimentos probióticos también pueden ser de gran ayuda en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Estos alimentos contienen microorganismos vivos, generalmente bacterias, que pueden mejorar la calidad de la flora microbiana del intestino, que puede verse alterada, principalmente, por síntomas de diarrea y deshidratación. Los principales alimentos probióticos son las leches fermentadas y losyogures.
Además de estos remedios caseros, otras soluciones naturales pueden ayudar a aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable, como la actividad física regular, los cambios en los hábitos alimentarios y el control del estrés.
El ejercicio físico contribuye no sólo a la calidad de vida, sino también a aliviar el estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos. Afrontar mejor el estrés ayuda a estimular las contracciones musculares del intestino, aliviando así las molestias intestinales.
A Asociación Americana del Corazón recomienda hacer ejercicio al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana. Otras formas de relajarse, según Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Entre ellas figuran la práctica de la respiración diafragmática, la relajación muscular progresiva y la técnica de visualización de imágenes positivas.
Es necesario tener en cuenta la realidad de cada individuo y los síntomas observados para adoptar un tratamiento personalizado que realmente funcione. El tratamiento puede funcionar sólo con cambios en el estilo de vida y el uso de remedios caseros, pero si es necesario no dude en seguir el tratamiento farmacológico indicado por un médico.
Conclusión
El síndrome del intestino irritable es una enfermedad del intestino grueso que provoca cambios en los movimientos intestinales, la sensibilidad y las secreciones, con diversos síntomas que crean gran malestar en la vida del individuo.
Vivir con sus síntomas a diario es un reto físico y mental, por lo que debe buscar ayuda y un tratamiento adecuado para sentirse mejor y aprender a sobrellevar la situación. Por desgracia, no existe una dieta que funcione para todas las personas con este problema de salud, pero hay muchos cambios dietéticos que puede probar para aliviar los síntomas.
Requiere cierto esfuerzo, pero con algunos cuidados es posible tratar el problema y ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad.