El cerebro posee una serie de sustancias que, ya sea en alta o baja cantidad, son fundamentales para el mantenimiento del bienestar y de muchos procesos del organismo, entre ellas la serotonina.

Estas sustancias se denominan neurotransmisores y son producidas por el propio organismo, participando en la transmisión de estímulos entre neuronas.

Por ello, a continuación entenderemos mejor qué es y cómo funciona uno de estos neurotransmisores, la serotonina, y además, descubriremos qué ocurre cuando se encuentra en una cantidad elevada, por encima de lo normal.

¿Qué es la serotonina y qué hace en el organismo?

La serotonina, conocida como 5-hidroxitriptamina o 5-HT, es una monoamina neurotransmisora, utilizada por las neuronas serotoninérgicas y que desempeña un papel fundamental en el Sistema Nervioso Central.

La serotonina se produce a partir del aminoácido triptófano y se conecta a diversos receptores, actuando así sobre el tracto gastrointestinal, las plaquetas, el sistema cardiovascular, el sistema nervioso y los músculos, por lo que influye en acciones como:

• Liberación de algunas hormonas;
• Regulación del sueño;
• Control del apetito;
• Control de la temperatura corporal;
• Coagulación sanguínea;
• Mantenimiento del estado de ánimo;
• Mantenimiento de las funciones cognitivas;
• Regulación de la libido;
• Actividad motriz.

Además, se utilizan fármacos que modifican los niveles de serotonina en el cerebro para tratar afecciones como la depresión.

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¿Cuáles son los síntomas de las alteraciones de la serotonina en el organismo?

Mantener una dieta equilibrada y sana, que contenga principalmente alimentos ricos en buenas fuentes de hidratos de carbono, así como hacer ejercicio con regularidad, es una excelente forma de mantener niveles saludables de serotonina en el organismo.

Pero con un estilo de vida inadecuado y un exceso de estrés, los niveles de serotonina pueden descender en el organismo, generando diversos síntomas que pueden repercutir en la calidad de vida.

Los principales síntomas relacionados con la serotonina baja son:

• Fatiga;
• Ansiedad;
• Disminución del estado de ánimo;
• Comportamiento impulsivo;
• Dificultad para dormir;
• Cambios en el apetito;
• Disminución de la libido.

El aumento de serotonina, por su parte, suele estar causado por el uso de medicamentos, y los principales síntomas son:

• Cambios de humor;
• Diarrea;
• Dilatación de las pupilas;
• Fiebre;
• Arritmias, que es un cambio en el ritmo de los latidos del corazón;
• Temblores;
• Sudoración excesiva;
• Aumento de la tensión arterial;
• Rigidez muscular.

Causas de la serotonina alta

El uso de ciertos medicamentos puede aumentar la concentración de serotonina

El aumento de serotonina en el organismo también se conoce como Síndrome Serotoninérgico, y puede causar graves problemas de salud, incluso la muerte. Las principales causas son:

• Consumo excesivo de fármacos que aumentan la concentración de serotonina en el organismo. Este consumo puede ser accidental o deliberado;
• Interacción de medicamentos, es decir, el uso de más de un medicamento que afecta a la cantidad de serotonina en el organismo;
• Cambios recientes en la dosificación de la medicación.

Medicamentos que pueden causar el problema

Cada año salen al mercado nuevos fármacos que modifican la cantidad de serotonina en el organismo, y muchas veces nos resulta difícil identificar cuáles son. Por ello, a continuación te mostramos los principales fármacos que pueden provocar este problema, y que son los siguientes

• Fluoxetina;
• Sertralina;
• Citalopram;
• Amitriptilina;
• Nortriptilina;
• Duloxetina;
• Venlafaxina;
• Bupropión.

La mayoría de estos fármacos se utilizan para tratar la depresión y, cuando se usan correctamente, no suelen causar problemas.

Además, otros medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome serotoninérgico, como:

• Medicamentos para la tos que contengan dextrometorfano;
• Medicamentos para tratar la migraña, como el naratriptán y el sumatriptán;
• Medicamentos utilizados para tratar el mareo, como la metoclopramida (plasil) y el ondansetrón (zofran);
• Analgésicos como el tramadol;
• Antirretrovirales, utilizados para el tratamiento del VIH.

Tratamiento de la serotonina alta

En los casos leves, normalmente los cambios en la medicación o en sus dosis solucionan el problema, pero es importante acudir siempre al médico y no cambiar el tratamiento por cuenta propia.

En los casos más graves, puede ser necesario el ingreso hospitalario y el uso de medicación específica para el problema.

Consejos y cuidados

Como se trata de un problema que puede agravarse rápidamente, lo ideal es buscar atención médica en cuanto se noten los síntomas de la serotonina alta.

Además, informe siempre a su médico sobre el uso de suplementos y medicamentos naturales ya que, aunque es poco frecuente, algunos de ellos pueden alterar sus niveles de serotonina.

Fuentes y referencias adicionales

• Síndrome de la serotonina, WebMD
• Síndrome de la serotonina, Mayo Clinic