Los cambios en los niveles de colesterol, así como otras condiciones de salud como la obesidad y la diabetes, suelen asociarse a problemas cardíacos.

Un factor común entre estas enfermedades es que suelen desarrollarse por errores que cometemos en nuestra dieta, por lo que es importante mantener un peso saludable y vigilar siempre los niveles de azúcar y colesterol en sangre.

El colesterol alto, en particular, es el factor que más contribuye al desarrollo de enfermedades cardiacas, ya que la acumulación de grasa en las arterias puede dificultar el flujo de sangre al corazón.

Pero, ¿sabe cómo interpretar un análisis de colesterol y diferenciar entre los distintos tipos de colesterol en sangre? Mientras que el colesterol de tipo HDL y LDL son los tipos más analizados y ensalzados por los médicos, ¿sabe qué es el colesterol VLDL y sabe qué significa tener unos niveles de VLDL demasiado altos o demasiado bajos?

A continuación explicamos qué es el colesterol VLDL y qué significan los cambios respecto a los valores de referencia, además de dar consejos sobre qué hacer para alcanzar el colesterol VLDL ideal para su salud.

¿Qué es el VLDL-C?

VLDL son las siglas de Very-Low-Density Lipoprotein (lipoproteínas de muy baja densidad). Estas lipoproteínas están compuestas por una mezcla de colesterol, triglicéridos y proteínas.

Según Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, el VLDL es el tipo de colesterol que contiene la mayor cantidad de triglicéridos, y puede tener hasta un 70% de triglicéridos y sólo un 30% de otros tipos de grasas y proteínas.

La función del colesterol VLDL es transportar principalmente triglicéridos junto con algunas moléculas de otros tipos de lípidos por todo el cuerpo humano.

La función principal del colesterol VLDL es transportar el exceso de triglicéridos presentes en el hígado a otros tejidos donde se almacenarán para ser utilizados como fuente de energía cuando el organismo los necesite.

Dichos triglicéridos se forman en el hígado a través del exceso de hidratos de carbono ingeridos a través de la dieta. Lo que ocurre es que todos los hidratos de carbono ingeridos a través de la dieta se convierten inicialmente en energía para ser utilizados instantáneamente. Si el cuerpo no necesita energía en ese momento, el cuerpo utiliza el exceso de calorías para almacenar energía en forma de triglicéridos que se almacenan en las célulastejido adiposo para su uso posterior.

Así, el colesterol VLDL se libera en el torrente sanguíneo para que los triglicéridos puedan almacenarse como fuente de energía. Además, el VLDL actúa como precursor del colesterol de tipo LDL en el organismo, un tipo de colesterol considerado malo para la salud en niveles elevados.

Algunas causas de VLDL elevado

Un nivel elevado de VLDL puede estar relacionado con causas como las que se mencionan a continuación, por ejemplo

- Resistencia a la insulina

La insulina es una hormona que ayuda a reducir los niveles de VLDL a corto plazo, lo que significa que cuando las células se vuelven resistentes a la hormona, ésta no realiza esta función, provocando un aumento de la cantidad de VLDL en la sangre.

- Obesidad

Un estudio de 2016 publicado en la revista Revista de Endocrinología Clínica & Metabolismo sugiere que alrededor del 50% de las personas obesas que participaron en el estudio presentaban un nivel elevado de VLDL debido a factores como una mayor producción de VLDL por parte del hígado o a una menor eliminación de VLDL de la sangre.

- Cambios en la función tiroidea

Los estudios indican que las personas con una tiroides menos activa de lo normal tienen un mayor riesgo de tener niveles más altos de VLDL en sangre. De hecho, una investigación de 2012 publicada en la revista científica Revista de Endocrinología Clínica & Metabolismo demostró que las mujeres con una función tiroidea más baja tienen niveles más altos de VLDL en comparación con las mujeres con una función tiroidea normal.

- Síndrome metabólico

El síndrome metabólico puede hacer que el hígado produzca moléculas de VLDL más grandes, lo que hace que se transporte una mayor cantidad de triglicéridos a la vez.

- Daño hepático o enfermedad renal crónica

Los problemas hepáticos o el daño renal pueden estar relacionados con el aumento de los niveles de VLDL en la sangre.

- Ingesta excesiva de calorías

Según un estudio publicado en 2011 en la revista Revista anual de inmunología El consumo excesivo de calorías puede provocar una inflamación metabólica que puede conducir a un aumento de los niveles de VLDL.

VLDL-C - ¿Cuándo es alto o demasiado bajo?

Ahora que ya sabemos qué es el colesterol VLDL, mucha gente se estará preguntando: ¿es bueno o malo el colesterol VLDL? En realidad, todos los tipos de colesterol se encuentran normalmente en el organismo. Lo que es malo es tener niveles anormales de colesterol en la sangre.

Todos los tipos de colesterol son lipoproteínas que ayudan a transportar la grasa por el organismo, ya que no se disuelven en la sangre por sí solas. Las lipoproteínas de tipo HDL (lipoproteínas de alta densidad) y LDL (lipoproteínas de baja densidad) son las que sirven para transportar principalmente la grasa conocida como colesterol, que es importante para la formación de hormonas y paraLos triglicéridos, por su parte, son necesarios para recubrir órganos y músculos y se almacenan bajo la piel en forma de grasa.

Al igual que el LDL-C y los triglicéridos, el colesterol VLDL se considera colesterol malo cuando está elevado en la sangre debido al riesgo de aterosclerosis, una enfermedad que provoca la acumulación de placas de grasa en las arterias. Estas placas pueden endurecerse con el tiempo, estrechando las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de enfermedades arteriales.Además, los niveles elevados de VLDL pueden contribuir al desarrollo de enfermedades inflamatorias crónicas.

Como ya se ha mencionado, la función de las VLDL es transportar el exceso de triglicéridos por el organismo para que puedan utilizarse como fuente de energía.

Sin embargo, la acumulación de triglicéridos (exceso de calorías que no se utilizan fácilmente y, por tanto, se almacenan en las células grasas como reserva de energía) en el organismo no es buena, ya que conduce a la acumulación de tejido adiposo que puede obstruir las arterias y limitar el flujo sanguíneo.

Esto significa que una de las principales causas del aumento de VLDL en la sangre es una dieta inadecuada que implique comer grandes cantidades de alimentos ricos en carbohidratos (alimentos grasos y azucarados, principalmente) que no son utilizados inmediatamente por el cuerpo. En otras palabras, esto significa que si su VLDL es alto, es probable que esté comiendo más calorías de las que necesita.que tu cuerpo necesita a diario.

¿Cómo analizar las VLDL alteradas en el análisis de sangre?

Unos niveles demasiado elevados de VLDL contribuyen a la acumulación de colesterol en las paredes arteriales, lo que lleva a los expertos a considerar el VLDL un colesterol malo. Debido a la obstrucción arterial que puede producirse, unas cantidades elevadas de colesterol VLDL en la sangre representan un factor de riesgo de enfermedad arterial coronaria, por ejemplo, que puede provocar un infarto de miocardio o un ictus.

Además, en general, unos niveles demasiado bajos de VLDL pueden provocar la acumulación de grasa en el hígado, ya que no hay suficiente colesterol VLDL para transportar los triglicéridos a otras partes del cuerpo.

Así, una prueba de colesterol VLDL ayuda a trazar el perfil lipídico de un paciente para determinar el riesgo de enfermedad cardiovascular especialmente en pacientes de edad avanzada, varones o personas que tienen antecedentes familiares de colesterol alto o que tienen sobrepeso, hipertensión arterial, diabetes o un estilo de vida sedentario además de ayudar a detectar problemas en lahígado.

Valores de referencia

Dado que el VLDL está formado principalmente por triglicéridos, la medición del colesterol VLDL se realiza de forma indirecta a través de los niveles de triglicéridos que se encuentran en la sangre. Normalmente, el VLDL es aproximadamente una quinta parte del nivel de triglicéridos. Sin embargo, los pacientes que tienen niveles extremadamente altos de triglicéridos en sangre no disponen de una estimación precisa de los niveles de VLDL.

El intervalo de referencia considerado para el colesterol VLDL normal se sitúa entre 5 y 40 miligramos por decilitro, aunque estos valores pueden diferir algo en función del laboratorio que haya analizado las muestras de sangre.

Es muy raro que una persona tenga el colesterol VLDL bajo, ya que apenas se considera un problema. El colesterol VLDL ideal se sitúa entre 5 y 40 miligramos por decilitro de sangre; por encima de esta cifra se considera VLDL alto.

Algunos laboratorios ya consideran que los niveles superiores a 30 miligramos de VLDL por decilitro de sangre son un valor elevado a partir del cual ya existe riesgo de desarrollar una enfermedad cardiaca o sufrir un ictus debido a la obstrucción de las arterias con grasa.

Análisis complementarios

Otras pruebas de perfil lipídico que pueden solicitarse incluyen una prueba de colesterol total, colesterol LDL (colesterol malo), colesterol HDL (colesterol bueno) y triglicéridos.

En caso de alteraciones en estas pruebas y sospecha de problemas cardíacos, el médico también puede solicitar pruebas complementarias como un electrocardiograma, un ecocardiograma, una prueba de esfuerzo y un cateterismo cardíaco.

Consejos

Para evitar que las VLDL suban demasiado, es importante prestar especial atención a la dieta. Según las directrices publicadas en la revista científica Academia Americana de Médicos de Familia Una dieta sana es la mejor manera de controlar el colesterol.

Consulte algunos consejos para reducir los niveles de VLDL y salir de la zona de riesgo de enfermedades cardiacas.

- Cuida tu alimentación

La reducción de los niveles de colesterol VLDL puede lograrse disminuyendo los niveles generales de triglicéridos ingeridos a través de la dieta. Por ello, lo ideal es limitar el consumo de alimentos ricos en colesterol y grasas saturadas.

Las grasas insaturadas pueden consumirse normalmente, ya que son más saludables y ayudan a reducir los niveles de VLDL en sangre.

Disminuir la ingesta de hidratos de carbono simples, como el azúcar, también ayuda a prevenir la acumulación de triglicéridos en el organismo. Los médicos también recomiendan limitar el consumo de alcohol.

También es beneficioso limitar la ingesta de calorías para evitar que el cuerpo consuma más alimentos de los que realmente necesita, lo que previene no sólo el aumento de VLDL en sangre, sino también otros problemas como la obesidad.

- Practicar ejercicios físicos

Otro buen consejo es realizar más actividad física, que ayuda a aumentar los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL - High-density lipoprotein Lipoproteínas de alta densidad Esto repercute en los niveles de VLDL, ya que el colesterol de tipo HDL ayuda a reducir los niveles de triglicéridos y VLDL en la sangre.

Además, el ejercicio aeróbico o de resistencia reduce las VLDL, ya que aumenta la velocidad a la que se elimina este colesterol de la sangre.

- Uso de medicamentos

En los casos en que los niveles de VLDL y otras porciones de colesterol también son elevados o cuando el exceso de VLDL en la sangre está relacionado con alguna enfermedad, puede ser necesario intervenir con fármacos para reducir el colesterol sanguíneo.

Por ejemplo, los remedios para tratar la diabetes o reducir el colesterol, siempre que los recomiende un médico.

Consideraciones

Según la Asociación Americana del Corazón Aunque los niveles de colesterol total en sangre son los más discutidos por los médicos, deben evaluarse todas las partes del perfil de colesterol en sangre, es decir, los niveles de HDL, LDL, triglicéridos, colesterol total y VLDL.

Unos niveles altos de HDL, por ejemplo, ayudan a proteger la salud del corazón, mientras que los de LDL deben estar por encima de 100 miligramos por decilitro de sangre. Por encima de esta cifra, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Unos niveles altos de triglicéridos o VLDL indican una mayor probabilidad de acumulación de grasas en las arterias, lo que puede desencadenar enfermedades cardiovasculares.

Por lo tanto, es muy importante evaluar periódicamente el perfil lipídico de toda la sangre para detectar cambios en el colesterol antes de que se convierta en un problema de salud grave.

Fuentes y referencias adicionales:

• //medlineplus.gov/vldlcolesterol.html
• //www.cdc.gov/cholesterol/ldl_hdl.htm
• //www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=167&contentid=vldl_colesterol
• //www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/expert-answers/vldl-cholesterol/faq-20058275
• //www.nhlbi.nih.gov/health-topics/high-blood-cholesterol
• //www.health.harvard.edu/heart-health/making-sense-of-cholesterol-tests

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