La prueba de los triglicéridos es muy útil para evaluar los niveles de grasa en el organismo y, en función de los resultados, puede predecir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y otros problemas de salud, como la obesidad.

Infórmese sobre la prueba, cuáles son los valores de referencia considerados normales y consejos para normalizar los triglicéridos y llevar una vida más sana.

Triglicéridos

Los triglicéridos o triglicéridos son la principal fuente de grasa del organismo. La mayoría de los triglicéridos son producidos por el propio hígado, el resto se obtiene a través del consumo de hidratos de carbono y grasas.

Todas las calorías consumidas y no utilizadas inmediatamente se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células adiposas. Con ello, los triglicéridos se almacenan en el tejido adiposo como fuente de energía que se utilizará en momentos en los que el organismo no disponga de otras fuentes inmediatas para llevar a cabo sus funciones. Esto puede ser necesario entre comidas, por ejemplo, o enperiodos de ayuno.

Por lo tanto, tener unos niveles saludables de triglicéridos es importante para que el cuerpo tenga de dónde obtener energía siempre que la necesite.

Sin embargo, todo exceso es malo. Al excederse en la ingesta de calorías, sobre todo de hidratos de carbono y grasas, los niveles de triglicéridos pueden aumentar más de lo debido.

Aún no se conoce la verdadera razón, pero su exceso aumenta el riesgo de aparición de las siguientes afecciones:

• Enfermedades cardiovasculares;
• Hipertensión;
• Resistencia a la insulina;
• Diabetes y
• Dislipidemia.

Valores de referencia para el perfil lipídico

Es muy frecuente que la gente se pregunte cuál es el valor de referencia de los triglicéridos y qué médico se ocupa de ellos.

Según la Sociedad Brasileña de Análisis Clínicos, éste es el perfil lipídico ideal, incluidos los niveles de triglicéridos y de colesterol:

Tarifas para adultos mayores de 20 años

* CT>310 mg/dL hay probabilidad de IC.

** Cuando los niveles de triglicéridos estén por encima de 440 mg/dL (sin ayuno) el médico ordenante hará otra prescripción para evaluación de TG con ayuno de 12 horas y se considerará una nueva prueba de triglicéridos por el laboratorio clínico.

Fuente: SBAC (Sociedad Brasileña de Análisis Clínicos)

Valores para niños y adolescentes

* CT>230 mg/dL hay probabilidad de IC.

** Cuando los niveles de triglicéridos estén por encima de 440 mg/dL (sin ayuno) el médico ordenante hará otra prescripción para evaluación de TG con ayuno de 12 horas y se considerará una nueva prueba de triglicéridos por el laboratorio clínico.

Fuente: SBAC (Sociedad Brasileña de Análisis Clínicos)

• Un adulto sano con triglicéridos normales debe tener un nivel inferior a 175 mg/dL en ayunas o 150 mg/dL en ayunas;
• Quienes tengan niveles superiores a 175 mg/dL sin ayuno o 150 mg/dL en ayunas deben preocuparse, ya que esto significa que los triglicéridos ya están por encima del valor recomendado;
• Los niveles superiores a 440 mg/dL requieren una prueba de 12 horas en ayunas para validar este cambio.

¿Qué son los triglicéridos altos?

Como podemos ver en los valores de referencia, los triglicéridos por encima de 150 mg/dL ya representan un riesgo para la salud adulta.

Los niveles elevados de triglicéridos, especialmente cuando se asocian a niveles bajos de colesterol "bueno" (HDL) y niveles elevados de colesterol "malo" (LDL), pueden suponer un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Las personas con diabetes también presentan un riesgo más elevado.

Cuando los niveles superan los 440 mg/dL (sin ayuno) se considera que el paciente tiene un gran riesgo de sufrir complicaciones cardiovasculares. En este caso, el médico solicitará una nueva prueba para confirmar el resultado.

¿Qué especialista buscar?

El médico general es el más indicado para ocuparse de los triglicéridos alterados. Luego, puede ser necesario el seguimiento de un cardiólogo en caso de riesgo de cardiopatía y de un nutricionista que ayude a ajustar la dieta para normalizar los niveles. En los casos en que haya obesidad y otros problemas, el endocrinólogo también puede ayudar.

De este modo, no hay un solo médico especialista, sino un equipo formado que puede actuar en diversos campos.

Prueba de triglicéridos

La prueba de los triglicéridos puede solicitarse sola o como parte de un panel de colesterol en el que también se miden el colesterol total y los tipos más comunes de colesterol LDL ("malo") y HDL ("bueno"). Este tipo de prueba más completa se denomina perfil lipídico.

La prueba produce resultados más precisos cuando se observa un ayuno de 8 a 12 horas, ya que los niveles de triglicéridos tienden a aumentar después de las comidas, lo que puede interferir con la prueba.

Para qué sirve el análisis de triglicéridos

La prueba de los triglicéridos se utiliza ampliamente para el seguimiento rutinario, para controlar enfermedades cardiacas preexistentes y también para diagnosticar problemas relacionados con la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, como el colesterol alto, la hipertensión arterial y el riesgo de problemas cardiacos como accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio.

Las personas que presentan factores de riesgo de padecer una cardiopatía deben someterse a pruebas con mayor frecuencia. Entre estos factores se incluyen:

• Ser fumador;
• Tener hábitos poco saludables;
• Antecedentes familiares de cardiopatías;
• Sedentarismo;
• Diabetes;
• Ser hombre mayor de 45 años o mujer mayor de 50 años;
• Hipertensión arterial.

¿Cómo y cuándo se realiza el examen?

La prueba consiste en tomar una muestra de sangre de una vena del brazo para su posterior análisis.

A Asociación Americana del Corazón recomienda que todas las personas mayores de 21 años se sometan a una prueba de perfil lipídico al menos cada 5 años.

Los niños también deben someterse a estas pruebas, sobre todo si existen antecedentes familiares de un trastorno de los lípidos sanguíneos denominado hipercolesterolemia familiar.

Siempre que se produzca algún cambio en los niveles de triglicéridos o colesterol, conviene repetir la prueba para confirmar los resultados y controlar la afección anualmente.

Es muy importante que esta prueba se realice con regularidad, ya que normalmente no se observan síntomas cuando los triglicéridos están altos.

Consejos para controlar los niveles alterados de triglicéridos

Lo más sensato cuando se tienen los triglicéridos altos es cambiar la dieta y hacer más actividad física. Algunos consejos concretos son:

Haga ejercicio con frecuencia

El ejercicio moderado practicado al menos 5 veces por semana ayuda mucho a mejorar la salud, sobre todo si se tienen problemas de obesidad, además de aumentar el colesterol "bueno". La actividad física ayuda a eliminar el exceso de grasa en el organismo y a restablecer el equilibrio en los niveles de triglicéridos.

Limitar el consumo de alcohol

Los estudios demuestran que el consumo de bebidas alcohólicas puede aumentar los niveles de triglicéridos. Esto se explica por el hecho de que el alcohol es rico en calorías y azúcar. Por lo tanto, es mejor reducir su consumo.

Vigila tu peso corporal

Las personas que superan el peso ideal pueden tener problemas de triglicéridos debido a la acumulación de grasa en el organismo, por lo que se recomienda adoptar medidas de reducción y control del peso para evitar complicaciones de salud.

Recuerde que los triglicéridos se almacenan en las células grasas a través del consumo de un exceso de calorías, por lo que al reducir las calorías, lo más probable es que los triglicéridos también disminuyan.

Consumir menos grasas

La grasa es esencial para nuestra salud, pero es importante elegir buenas fuentes de este macronutriente. Para controlar los niveles de triglicéridos, lo ideal es reducir el consumo de grasas trans, grasas saturadas y alimentos ricos en colesterol en la dieta y optar por cantidades controladas de grasas saludables, como el omega 3.

Consulta las directrices de la OMS (Organización Mundial de la Salud) para una dieta equilibrada.

Consumir menos hidratos de carbono de alto índice glucémico también puede ayudar a prevenir la acumulación de triglicéridos en el tejido adiposo. El consumo de hidratos de carbono simples y azúcar puede aumentar los triglicéridos. Además, estos alimentos son muy pobres en nutrientes y deben cambiarse por otros más sanos en la dieta.

Recomendaciones para niveles muy altos de triglicéridos

Se denomina hipertrigliceridemia grave a los niveles extremadamente altos de triglicéridos en la sangre. Si el colesterol también está alto, los médicos denominan a esta afección hiperlipidemia.

Tener un exceso de triglicéridos y colesterol puede aumentar la inflamación en el organismo y provocar el endurecimiento y engrosamiento de las paredes arteriales, lo que se conoce como arteriosclerosis. Estos factores contribuyen a aumentar el riesgo de padecer cardiopatías, infartos de miocardio e ictus, por ejemplo. Unos niveles muy elevados también pueden indicar pancreatitis.

Por lo tanto, aparte del consumo excesivo de calorías y de una dieta rica en hidratos de carbono de fácil digestión y grasas, el exceso de triglicéridos en sangre puede deberse a otros factores, entre los que se incluyen:

• Hipotiroidismo;
• Diabetes mal controlada;
• Predisposición genética;
• Enfermedad renal;
• Cirrosis o esteatosis hepática;
• Abuso de alcohol;
• Síndrome metabólico;
• Uso de fármacos como antipsicóticos, corticosteroides, diuréticos, anticonceptivos y betabloqueantes;
• Practicar poca actividad física.

Por lo tanto, es importante evaluar si alguna de estas afecciones está influyendo en los niveles de triglicéridos para adoptar el tratamiento correcto.

En los casos de valores muy elevados detectados en la prueba de triglicéridos, debe iniciarse inmediatamente un tratamiento que, además de las medidas recomendadas anteriormente, probablemente será necesario:

• Seguir una dieta muy restringida en grasas;
• Perder una cantidad significativa de peso;
• Utilizar medicamentos para reducir los triglicéridos;
• Tratar la causa subyacente (como diabetes o enfermedad renal).

Conviene recordar que unos triglicéridos muy bajos también pueden indicar problemas de salud, como: hipertiroidismo, desnutrición, dieta baja en grasas y síndrome de malabsorción.

Uso de medicamentos

Aunque también pueden producirse problemas con niveles bajos de triglicéridos, es más frecuente que los niveles altos causen problemas de salud. Cuando los niveles de triglicéridos son peligrosamente altos, puede ser necesario que el médico prescriba medicación que actúe junto con un cambio de hábitos.

Los fármacos más recetados para controlar el colesterol y los niveles elevados de triglicéridos son:

• Fibratos: Los fibratos ayudan a reducir los niveles de colesterol al limitar la producción de triglicéridos por el hígado, pero no deben utilizarse en casos de hepatitis grave o enfermedad renal. algunos ejemplos de fibratos son Lopid y TriCor.
• Ácido nicotínico, niacina o vitamina B3: La niacina está indicada para reducir los triglicéridos y también el colesterol LDL. Actúa reduciendo la actividad de un compuesto necesario para la producción de triglicéridos en el organismo. Sin embargo, es importante tener cuidado porque pueden producirse interacciones farmacológicas con otros suplementos o medicamentos que el paciente esté tomando en ese momento.
• Omega 3: este ácido graso está indicado como suplemento para aumentar la absorción de grasas saludables que ayudan a reducir los triglicéridos elevados.
• Estatinas: Las estatinas se utilizan para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos. Fármacos como Lipitor y Crestor son algunos ejemplos de estatinas que ayudan a controlar la enfermedad.

Siempre es esencial seguir los consejos médicos y tomar las dosis prescritas a las horas correctas, así como informar lo antes posible a su profesional sanitario de cualquier problema o efecto secundario no deseado.

Recomendaciones importantes

Los niveles elevados en una prueba de triglicéridos suelen ir acompañados de cambios en el colesterol, por lo que es esencial que se tomen en serio los cambios en el estilo de vida y, especialmente, en la dieta.

Si necesitas ayuda para preparar tu menú, consulta a un dietista y haz los cambios necesarios para evitar problemas cardiovasculares controlando el colesterol y los triglicéridos.

Consulte a un médico de confianza e infórmele de todos y cada uno de los síntomas observados en los últimos meses. Esto sin duda marcará la diferencia para que todo vuelva a la normalidad rápidamente.

Fuentes y referencias adicionales

• Prueba de triglicéridos, Medline Plus
• Cómo reducir los triglicéridos, WebMD
• Triglicéridos, LabTests Online
• Triglicéridos altos: lo que hay que saber, WebMD
• Triglicéridos muy altos, Colegio Americano de Cardiología
• Triglicéridos: ¿Por qué son importantes?, Mayo Clinic