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La grasa de palma, también conocida como aceite de dendê o aceite de palma, se extrae de una palmera originaria de la costa occidental de África que fue traída a Brasil en el siglo XVI. Esta palmera se adaptó rápidamente al clima de las regiones costeras de Bahía y Río de Janeiro, llegando a ser ampliamente conocida como palmera de dendê. Actualmente, esta grasa se consume mucho en la región Nordeste de nuestro país.
Es una excelente fuente de vitamina E y contiene muchos antioxidantes, como tocoferoles y tocotrienois. También es rico en betacaroteno, una importante fuente de vitamina A.
Continúa después de la publicidadEsta grasa también contiene una buena cantidad de ácidos grasos que son buenos para nuestra salud, contribuyendo al buen funcionamiento de nuestro cerebro. Sin embargo, este aceite también tiene un alto contenido en grasas saturadas y su consumo está contraindicado para personas con colesterol alto y enfermedades cardiovasculares. Muchos investigadores han empezado a preguntarse si la grasa de palma es mala o saludable.
Echa un vistazo a los beneficios y propiedades de esta grasa a continuación y descubre la mejor manera de utilizarla a diario.
Beneficios de la grasa de palma
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en 2014-15, del total del consumo mundial de aceites vegetales, el aceite de palma constituyó la mayor parte con un 33%, seguido del aceite de soja (26%), aceite de canola (15%), aceite de girasol (8%) y otros (18%), lo que demuestra que el cultivo de la palma y la producción de su grasa son bastante interesantes dentro de la agroindustria.
1. previene el envejecimiento prematuro
La grasa de palma contiene vitamina E, que es una sustancia con alto poder antioxidante. Esta vitamina se encarga de combatir la acción de los radicales libres, ayudando a prevenir el proceso de envejecimiento del organismo. También ayuda a prevenir muchas enfermedades degenerativas, además de proteger la membrana plasmática de las células, contribuyendo al buen funcionamiento de todo el organismo.
Una dieta rica en alimentos que contengan antioxidantes es uno de los grandes secretos para prevenir la aparición de diversas enfermedades, entre ellas el cáncer. Las sustancias antioxidantes sirven de escudo protector del organismo, ayudando a evitar la multiplicación de células potencialmente peligrosas, que pueden formar tumores.
Continúa después de la publicidad2. ayuda a mejorar la salud de la vista
El aceite de palma es rico en betacaroteno, un carotenoide que actúa como precursor de la producción de vitamina A en el organismo. Otros carotenoides como el licopeno, la luteína y la zeaxantina no pueden convertirse en vitamina A, por lo que el betacaroteno es muy importante en la dieta.
La vitamina A, a su vez, forma parte de la formación de las glicoproteínas y es esencial para mejorar la salud de la visión, ya que ayuda a proteger la córnea, que es la encargada de enfocar las imágenes y captar la luz. La carencia de vitamina A puede provocar dificultad para ver en lugares con luz tenue, causando alteraciones oculares, que en casos más extremos pueden llegar incluso a la ceguera total.
3. mejora la salud de la piel y el cabello
La grasa de palma tiene un alto poder hidratante y humectante y puede mejorar significativamente el aspecto de la piel. Esta grasa también es excelente para el cabello, ayudando en la recuperación de las hebras y sellando las cutículas, pudiendo ser utilizada en el tratamiento de cabellos secos y dañados.
La grasa de palma se utiliza mucho en productos cosméticos como cremas, acondicionadores e hidratantes corporales.
Ver también: Guía de la dieta mediterránea - Cómo es, menú y consejos4. estimula las funciones cerebrales
Varios estudios demuestran que los tocotrienoles, presentes en la grasa de palma, pueden aumentar la protección de las estructuras neuronales, estimular las funciones cognitivas, ayudar en la prevención de daños cerebrales y reducir el riesgo de desarrollar numerosas enfermedades relacionadas, lo que demuestra lo versátil y saludable que es la grasa de palma para distintas partes del cuerpo humano.
5. ayuda a reducir peso
Algunas investigaciones demuestran que la grasa de palma estimula la oxidación de las grasas, ya que contiene cantidades óptimas de ácidos grasos omega 6 y 9.
Continúa después de la publicidadEstos ácidos grasos ayudan en el control hormonal y, de esta forma, pueden tener un impacto positivo en el aumento de la saciedad. Además, los ácidos grasos omega 6 y 9 ayudan en el proceso de descomposición de las grasas, favoreciendo así la reducción de peso.
- Véase también: Omega 6: para qué sirve, beneficios y cuidados
6. contribuye a mejorar la salud ósea
La grasa de palma es rica en vitamina D, esencial para mejorar la salud ósea. La carencia de este nutriente puede causar enfermedades como raquitismo en los niños y osteomalacia, cuando los huesos se vuelven menos densos, en el caso de los adultos. La falta de vitamina D puede provocar una reducción de la disponibilidad de calcio en el organismo.
7. antiviral y antiséptico natural
La grasa de palma es un excelente aliado para tratar infecciones en general, actuando como antiséptico natural para limpiar heridas. Ayuda a proteger la piel de la entrada de bacterias, ayudando a eliminar las que ya se han instalado. Además, esta grasa tiene la capacidad de combatir la proliferación de virus.
¿Cuáles son los riesgos y cuándo es malo para la salud el aceite de palma?
Aunque el aceite de palma no contiene grasa trans Estas grasas representan un riesgo importante para la salud cardiovascular.
En un artículo publicado en el sitio web Healthline, La nutricionista Franziska Spritzler señaló que, aunque la mayoría de las investigaciones apuntan a un efecto protector y a que el aceite de palma es saludable para el corazón, otros estudios han indicado resultados contradictorios a este respecto.
La nutricionista mencionó un estudio realizado en 2009 por un investigador de Tailandia en mujeres con colesterol alto, que demostró que los niveles de colesterol malo (LDL) aumentaban en presencia de aceite de palma y disminuían en presencia de otros aceites.
Continúa después de la publicidadEste mismo nutricionista afirmó que en otro estudio realizado en ratas, se descubrió que el consumo del aceite recalentado repetidamente desarrollaba grandes depósitos de placa arterial (aterosclerosis) y otros signos de enfermedad cardíaca en los animales debido a una disminución de la actividad antioxidante del aceite, mientras que las ratas que recibieron el aceite de palma fresco no desarrollaron esta enfermedad.tipo de problema.
Pero entonces, ¿qué aceite es más sano?
Un informe del Centro de la Ciencia de Interés Público organización estadounidense para la mejora del sistema alimentario y el apoyo a una alimentación sana, señaló que el aceite de palma es saludable, sin embargo, al ser rico en grasas saturadas, se considera una alternativa menos beneficiosa para la salud que los aceites vegetales naturalmente líquidos a temperatura ambiente, como el aceite de oliva y también el aceite de girasol no hidrogenado, por ejemplo.
Aceite de palma refinado
En 2016, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la autoridad europea de seguridad alimentaria, ha expresado su preocupación por los altos niveles de una sustancia conocida como 3-MCPD, que se encuentra en el aceite de palma refinado y podría plantear riesgos para los riñones y el aparato reproductor masculino.
Según la publicación, se sospecha que el 3-MCPD puede ser cancerígeno, sin embargo, se han producido algunos cambios en las directrices de la EFSA, promoviendo el aumento de los niveles seguros de consumo de esta sustancia.
Pérdida de nutrientes y oxidación
Otra cuestión es que el aceite de palma crudo es muy rico en betacaroteno y vitamina E, sin embargo, cuando éste se refina o cuando pasa por un proceso de calentamiento o modificación, pierde muchos beneficios y nutrientes.
Además, para ser utilizado en la industria, el aceite de palma se encuentra en estado oxidado y es muy útil industrialmente, pero su oxidación puede provocar diversos tipos de intoxicación en el organismo.
Los problemas medioambientales
El aceite de palma puede acarrear algunos problemas medioambientales, ya que su cultivo está reduciendo el tamaño de muchos bosques que albergan numerosos ecosistemas. Estos bosques se queman con frecuencia para poder plantar nuevos plantones de la planta productora de aceite. Además, el humo de la quema emite una enorme cantidad de CO 2 en la atmósfera, lo que también puede perjudicar la salud de muchas personas.
Ver también: ¿Qué es el bezafibrato y para qué se utiliza?La nutricionista Franziska Spritzler subrayó que se han denunciado violaciones de los derechos humanos por parte de empresas productoras de aceite de palma, como el pago de salarios bajos y condiciones de trabajo inseguras.
La buena noticia, según la nutricionista, es que existen alternativas más éticas y sostenibles para la producción de aceite y que la Organización Mesa redonda sobre el aceite de palma sostenible (Mesa Redonda para el Aceite de Palma Sostenible), pretende que la producción de aceite de palma sea más respetuosa con el medio ambiente y sostenible.
Conclusión
La grasa de palma se extrae del fruto de la palmera y contiene varios nutrientes en su composición, teniendo ácidos grasos saturados, ácidos grasos insaturados, además de ser rica en vitaminas y sustancias antioxidantes, y puede promover numerosos beneficios para la salud.
Por otra parte, la grasa de palma es perjudicial para la salud y el medio ambiente en algunos aspectos, y existen algunas alternativas que parecen más saludables, como el aceite de oliva.