Ayuda a perder peso, favorece la salud cardiovascular y mejora la calidad de la piel: descubra todos los beneficios del aceite de oliva y cómo utilizarlo.

Alimento muy consumido en la dieta mediterránea, el aceite de oliva se considera uno de los responsables de la gran longevidad y el menor riesgo de cardiopatías de las personas que lo consumen.

El aceite de oliva se obtiene del fruto del olivo, más conocido como aceituna, que se recolecta, se lava y se prensa para liberar el aceite.

Conozca a continuación cada tipo de aceite de oliva y comprenda sus propiedades y beneficios para la salud.

Tipos de aceite de oliva

1. refinado

La producción de este tipo de aceite implica el uso de disolventes y altas temperaturas para eliminar los malos sabores causados por los productos de oxidación durante el proceso de producción.

Esto permite utilizar aceitunas que no estén en perfectas condiciones, además de poder mezclarse con otros tipos de aceites.

Este aceite se vende como "aceite de oliva puro" y es el que soporta las temperaturas de calentamiento más elevadas sin perder sus propiedades. Algunos aceites también pueden producirse mezclando aceite refinado y sin refinar.

2. sin refinar

En este caso, el proceso de producción consiste únicamente en la extracción y el embotellado. Y para mantener la calidad del producto, los productores tienen que utilizar fruta en excelentes condiciones, ya que no se eliminan los posibles productos de contaminación y oxidación.

Este tipo de aceite no resiste el calor y se oxida más fácilmente que el refinado. Los aceites no refinados pueden dividirse en dos tipos:

• Extra virgen: El aceite de oliva virgen extra mantiene intacto el sabor de la aceituna y se elabora con sumo cuidado durante todo el proceso de producción. Es el tipo de aceite con menor acidez (menos del 0,8%) y se considera el más saludable porque posee la mayor cantidad de nutrientes.
• Virgo: también es un aceite sin refinar, pero de calidad ligeramente inferior al virgen extra y con un índice de acidez ligeramente superior, de hasta el 2%.

¿Para qué sirve el aceite de oliva?

Su consumo frecuente aporta muchos beneficios para la salud, ya que contiene una gran cantidad de grasas buenas y antioxidantes.

Por esta razón, puede utilizarse para diversos fines, como en cosmética, cocina e incluso para ayudar a tratar y prevenir muchas enfermedades como la diabetes, las cardiopatías, la osteoporosis, la depresión y el cáncer.

A lo largo del texto conoceremos mejor los beneficios del aceite de oliva y utilizaremos el término "aceite de oliva" como sinónimo de "aceite de oliva virgen extra", ya que es la forma más saludable y recomendada.

¿Cuáles son las propiedades nutricionales del aceite de oliva?

El aceite de oliva se compone de grasas, principalmente monoinsaturadas y poliinsaturadas. Entre las grasas poliinsaturadas, la mayoría son omega 6 y una pequeña parte omega 3.

También es rico en vitamina E y vitamina K, y contiene sustancias como el oleocanthal y la oleuropeína.

Beneficios del aceite de oliva virgen extra para la salud y la forma física

1. bueno para la salud del corazón

El consumo de aceite de oliva, especialmente cuando se utiliza para sustituir productos ricos en grasas saturadas, como la mantequilla y la margarina, aporta varios beneficios para el corazón.

Un estudio reciente realizado en Estados Unidos ha demostrado que esta sustitución reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, además de mejorar los niveles de colesterol al reducir la concentración de colesterol malo (LDL).

2. favorece la construcción muscular

Las grasas insaturadas son fundamentales en el proceso de construcción muscular, y las monoinsaturadas son especialmente importantes en la recuperación y reparación muscular tras el ejercicio, etapas clave en la ganancia de masa magra.

De este modo, los culturistas u otros practicantes de deportes de fuerza pueden beneficiarse enormemente del consumo regular de aceite de oliva.

3. ayuda a perder peso

El consumo regular de aceite de oliva es una de las piedras angulares de la dieta mediterránea, y está relacionado con la pérdida de peso, como demuestran algunos estudios.

Este efecto es aún más importante para las personas con antecedentes de enfermedades cardiovasculares, ya que el aceite de oliva también actúa positivamente sobre los niveles de colesterol.

4. reduce el riesgo de diabetes de tipo 2

Varios estudios demuestran que la dieta mediterránea, rica en aceite de oliva, es capaz de reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, además de actuar sobre otros problemas de salud como el síndrome metabólico y la obesidad.

5. contribuye a la prevención de la osteoporosis

Se ha demostrado que la incidencia de la osteoporosis es menor en los países donde gran parte de la población consume regularmente aceite de oliva.

Además, algunos estudios demuestran que el aceite de oliva puede ayudar a prevenir la pérdida de masa ósea, característica de la osteoporosis.

6. puede reducir el riesgo de depresión

El consumo de grasas se asocia a varias enfermedades, entre ellas trastornos mentales como la depresión. Sin embargo, un estudio evaluó la influencia de distintos tipos de grasas en el desarrollo del problema, y halló beneficios en el consumo regular de aceite de oliva.

Aún se están realizando más estudios para seguir evaluando este efecto.

7. tiene acción antioxidante

La acción de los antioxidantes presentes en el aceite de oliva protege las células de los daños causados por los radicales libres y aporta diversos beneficios para la salud:

• Mejora la salud de la piel y ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro;
• Regula el funcionamiento del sistema inmunitario, ayudando a prevenir procesos inflamatorios y autoinmunitarios;
• Ayuda en la prevención del cáncer, ya que el estrés oxidativo, causado por los radicales libres, está implicado en el desarrollo de algunos tipos de cáncer.

8. puede tener un efecto preventivo contra la enfermedad de Alzheimer

Otro efecto prometedor del aceite de oliva es como tratamiento preventivo de la enfermedad de Alzheimer. Un estudio demostró que las personas que adoptaban una dieta rica en aceite de oliva presentaban un menor riesgo de enfermedad vascular.

Así, teniendo en cuenta que varios factores vasculares influyen en el desarrollo del Alzheimer, los autores afirman que una dieta rica en aceite de oliva podría ayudar a prevenir la enfermedad, o a mitigar su evolución.

Uso culinario

Dado que el aceite de oliva virgen extra sufre oxidación al calentarse y pierde nutrientes, una alternativa para cocinar con aceite de oliva es utilizar formas más refinadas que soporten temperaturas más altas.

Porque, aunque esté refinado, el aceite de oliva sigue siendo una opción más saludable para freír y otros platos calientes que otros aceites convencionales, como el de soja, de uso común en Brasil.

Pero para utilizarlo en aliños de ensaladas o al añadir aceite de oliva frío a los platos, el virgen extra es sin duda la mejor opción.

Incluirlo en su dieta en cantidades moderadas y junto con una dieta equilibrada adecuada a sus necesidades y objetivos puede mejorar su salud en general. Las cantidades generalmente recomendadas rondan las 2 o 3 cucharadas soperas al día.

Vale la pena conocer estas recetas de aceite de oliva aromatizado para añadir a sus platos favoritos. También hay otro posible uso que todavía no es muy popular en Brasil, pero que puede hacer en casa: aprenda aquí cómo hacer mantequilla de aceite de oliva.

Otra receta diferente con la que puedes disfrutar de los beneficios del aceite de oliva es el bizcocho de aceite de oliva.

Belleza de la piel y el cabello

Debido a la acción antioxidante del aceite de oliva, previene el daño del estrés oxidativo también en las células de la piel, ayudando a combatir los signos del envejecimiento y proporcionando una piel más joven y saludable, también gracias a su vitamina E.

Además, debido a la alta concentración de ácido oleico, la aplicación de aceite de oliva a la piel es capaz de mejorar su textura y ayudar a reparar el daño. Además de la aplicación del aceite de oliva en la piel, puedes disfrutar de los beneficios del aceite de oliva en tu cabello - aquí te explicamos cómo.

Vídeo: Beneficios del aceite de oliva

¡Aproveche y vea a continuación un vídeo que también presenta los beneficios del aceite de oliva!

Fuentes y referencias adicionales

1. Beauchamp, Gary K., et al. "Phytochemistry: ibuprofen-like activity in extra-virgin olive oil" Nature 437.7055 (2005): 45-46.
2. Waterman, Emily y Brian Lockwood: "Active components and clinical applications of olive oil", Alternative medicine review: a journal of clinical therapeutic 12.4 (2007): 331-342.
3. Covas, María-Isabel, et al. "The Effect of Polyphenols in Olive Oil on Heart Disease Risk FactorsA Randomized Trial" Annals of Internal Medicine 145.5 (2006): 333-341.
4. Tripoli, Elisa, et al. "Los compuestos fenólicos del aceite de oliva: estructura, actividad biológica y efectos beneficiosos para la salud humana" Nutrition Research Reviews 18.01 (2005): 98-112.
5. Covas, María-Isabel: "El aceite de oliva y el sistema cardiovascular", Pharmacological Research 55.3 (2007): 175-186.
6. Sánchez-Villegas, Almudena, et al. "Dietary fat intake and the risk of depression: the SUN Project" PLoS One 6.1 (2011): e16268.
7. Terés, S., et al. "El contenido en ácido oleico es responsable de la reducción de la presión arterial inducida por el aceite de oliva" Proceedings of the National Academy of Sciences 105.37 (2008): 13811-13816.