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Descubra las causas de la flema verde, un líquido viscoso producido por las glándulas situadas bajo la mucosa de las vías respiratorias. Sepa qué hacer si padece esta afección y qué complicaciones se asocian a la secreción nasal verdosa.
La presencia de flemas es un fenómeno común, sobre todo en las enfermedades víricas del aparato respiratorio, como los resfriados y la gripe. Aunque no todo el mundo lo sabe, el color de las flemas puede indicar problemas de salud.
Continúa después de la publicidad¿Qué es la flema?
Catarro es el nombre que se da popularmente a la secreción que se produce en las vías respiratorias debido a una serie de factores. También puede oírse el término flema para referirse a las flemas.
Se trata de un tipo de moco producido en pequeñas cantidades. El volumen de producción aumenta en situaciones de resfriado, gripe u otras complicaciones en el sistema respiratorio.
El agua representa el 90% de la composición del esputo, mientras que el 10% restante está formado por sales minerales y restos celulares.
El esputo se expulsa normalmente al toser, en lo que llamamos expectoración. Se puede observar, por tanto, que la secreción eliminada presenta una coloración específica.
El catarro también puede expulsarse por la nariz, sobre todo cuando la persona padece una enfermedad respiratoria, y se vuelve más espeso a medida que los microorganismos infecciosos se depositan en la mucosa.
Continúa después de la publicidadFunción de la flema
El tejido productor de mucosidad recubre la boca, la nariz, los senos paranasales, la garganta, los pulmones y el tracto gastrointestinal. La flema es un fluido esencial para el funcionamiento del organismo, ya que actúa como una capa protectora e hidratante que impide que estos órganos y tejidos se sequen.
La mucosidad también actúa como una especie de trampa para sustancias potencialmente irritantes como el polvo, el humo o las bacterias.
Además, el moco producido contiene anticuerpos y enzimas capaces de eliminar bacterias y otros microorganismos, ayudando así a combatir las infecciones. El cuerpo humano produce alrededor de 1 a 1,5 litros de moco al día. En condiciones normales, esta secreción es prácticamente imperceptible.
Sin embargo, cuando aumenta su producción o se altera la calidad (color y espesor) del moco, entonces sí se nota y normalmente indica alguna afección infecciosa subyacente.
Causas del catarro verde
Afecciones como la sinusitis y la neumonía son las principales causas del catarro verde
Seguramente habrás notado a lo largo de tu vida que las flemas eliminadas no siempre son transparentes (incoloras) como se espera, sobre todo cuando tenemos gripe, resfriado común, sinusitis, tos, entre otras complicaciones respiratorias.
Cuando la flema tiene un aspecto verdoso, significa que el organismo está enviando más elementos del sistema inmunitario para luchar contra la invasión. Por lo tanto, en la flema hay restos celulares de glóbulos blancos (células de defensa), anticuerpos, restos de otras células de defensa y microorganismos, que dan el color verdoso.
Continúa después de la publicidadA menudo, los esputos o flemas verdes son indicativos de infección. Sin embargo, los antibióticos no siempre son necesarios, ya que la mayoría de las infecciones que la provocan son víricas y no bacterianas. No existen medicamentos para combatir los virus, sólo para aliviar los síntomas de la gripe (antigripales), ya que los antibióticos sólo son eficaces contra las bacterias.
Cabe destacar que el uso indiscriminado y no prescrito de antibióticos puede ser perjudicial para la salud, ya que puede seleccionar bacterias resistentes e incluso matar a las bacterias buenas del organismo, provocando un desequilibrio de la microbiota intestinal (o flora intestinal) y del sistema inmunitario. Además, el catarro verde no siempre es signo de infección, sino sólo una acumulación de restosteléfonos móviles.
Ante ello, el médico realizará una exploración física antes de prescribir el tratamiento idóneo, auscultando el pulmón, comprobando la fiebre y adoptando otros protocolos que permitan llegar al diagnóstico.
Algunas de las enfermedades asociadas a la flema verde son:
Sinusitis
Una de las causas de la flema verde puede ser la infección de los senos paranasales o sinusitis, que es la inflamación de las membranas mucosas de los senos faciales. Esta afección inflamatoria puede ser consecuencia de una infección vírica, bacteriana o alérgica, sustancias que desencadenan una alergia. Sin embargo, en el caso de la sinusitis bacteriana, es frecuente la eliminación de flemas amarillentas, además de la flema verde.
Otros síntomas de esta enfermedad son la congestión nasal, el goteo nasal y la presión en las cavidades sinusales, que provocan dolor de cabeza, especialmente alrededor de los ojos y la frente, y dolor alrededor de la nariz y las mejillas.
Continuación tras la publicidadBronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios, los conductos que conectan los pulmones con la tráquea. La inflamación puede deberse a varios factores que causan irritación de las vías respiratorias, como el humo del tabaco, las sustancias alergénicas (que provocan alergias) y la inhalación de sustancias químicas. Las infecciones microbianas, principalmente víricas y bacterianas, también pueden causar inflamación de los bronquios.
Los ataques de bronquitis suelen comenzar con una tos seca. Es frecuente que al principio la persona espere una flema transparente y, con el tiempo, se vuelva amarillenta o verde.
El cambio de color puede ser sólo un signo de que los productos del sistema inmunitario se han concentrado en la mucosidad. Pero si el cambio en el aspecto de la mucosidad se asocia a la persistencia de los síntomas más allá de 10 días, puede ser necesario revisar los pulmones con una radiografía por el riesgo de que la afección haya evolucionado a neumonía. Este riesgo es mayor en niños, ancianos y enpersonas con un sistema inmunitario debilitado.
Alergias
Las afecciones alérgicas pueden desencadenar una serie de síntomas, como picor de ojos, estornudos, congestión nasal, secreción nasal, así como sensación de opresión en el pecho y tos.
Además, las personas alérgicas a los ácaros del polvo o al polen son especialmente más propensas a tener expectoración.
Ver también: 10 recetas de zumos para los gasesFibrosis quística
Se trata de una enfermedad pulmonar crónica de origen genético, en la que la mucosidad se acumula en los pulmones y en otros conductos del cuerpo porque tienen una consistencia más espesa y pegajosa debido a esta condición clínica. Es más común que la enfermedad afecte a niños y jóvenes, y puede ser una de las causas de la aparición de flemas de color verde, amarillento o incluso marrón.
Neumonía
Por último, la neumonía es una afección grave que normalmente se manifiesta como consecuencia de la evolución de otros problemas respiratorios. Si éste es el diagnóstico, además de toser con catarro verdoso o amarillento, el paciente también puede eliminar sangre en la tos.
Los síntomas varían según el tipo de neumonía y suelen incluir fiebre, tos, escalofríos y dificultad para respirar, porque los alvéolos pulmonares, que son pequeños sacos de aire situados en los extremos de los bronquiolos, se inflaman y pueden llenarse de líquido, lo que dificulta la respiración.
Otros tipos de flema
La flema de tipo rojo es señal de que hay sangre
Además de las flemas verdosas, es posible eliminar flemas con otros colores. Los colores de estas flemas pueden representar el origen o el tipo de enfermedad que ha afectado al paciente. Los otros tipos de flemas pueden ser:
Rojo
Por regla general, cuando el esputo es rojo, es señal de sangre en la flema.
La manifestación de sangre en las flemas puede no ser preocupante en un primer momento, ya que los episodios repetidos de tos, ya sean de origen alérgico, bacteriano o vírico, pueden provocar la rotura de pequeños vasos sanguíneos, causando pequeñas hemorragias en las flemas.
Sin embargo, este fenómeno también puede ser indicativo de una afección médica más grave, como neumonía o tuberculosis.
Marrón
Cuando una persona presenta flemas en tonos marrones, suele significar que hay presencia de sangre rancia. Algunas complicaciones asociadas a la manifestación de flemas marrones o negras son:
- Neumonía bacteriana
- Bronquitis bacteriana
- Fibrosis quística
- Neumoconiosis
- Absceso pulmonar, una cavidad llena de pus dentro de los pulmones que puede estar rodeada de tejido infectado e inflamado.
Amarillo
La presencia de flemas amarillentas puede indicar que las células inmunitarias están empezando a actuar en el lugar de la infección u otra inflamación. A medida que los glóbulos blancos combaten una infección, se adhieren a la mucosidad, dando el aspecto amarillento.
Blanco
Por último, el catarro blanco es el más frecuente y suele manifestarse como consecuencia de la congestión nasal.
Cuando la nariz está congestionada, los tejidos tienden a hincharse e inflamarse, lo que ralentiza el paso de la mucosidad por las vías respiratorias. Cuando esto ocurre, la mucosidad se vuelve más espesa y blanquecina.
¿Qué hacer?
Si el catarro de color verde persiste durante días y se manifiestan otros síntomas como fiebre, tos, escalofríos o dolor torácico, por ejemplo, la mejor opción es buscar ayuda profesional para identificar el motivo.
Como ya se ha mencionado, independientemente de las causas de la flema verde, ésta indica una fuerte presencia de anticuerpos que actúan en el organismo. Sin embargo, es importante saber que no es posible diagnosticar una enfermedad o afección basándose únicamente en el color de la flema de una persona.
La presencia de flemas verdes, amarillas o espesas no siempre indica la presencia de una infección. Además, aunque se haya instalado una infección, su color por sí solo no determina qué virus, bacteria u otro agente patógeno la ha causado.
Ver también: Calorías de las uvas - Tipos, raciones, consejos y recetasLas alergias simples, por ejemplo, también pueden provocar cambios en el color del moco.
Algunos tratamientos caseros que pueden adoptarse junto con el tratamiento prescrito por su médico incluyen el uso de un humidificador en su casa, ya que mantener el aire húmedo puede ayudar a diluir la flema y permitirle eliminarla más fácilmente, a través de la tos.
Aumentar la ingesta de agua hará que la flema sea más fluida, ayudando a su eliminación, además de contribuir a su recuperación y mejorar el estado general de salud.
Por último, hacer gárgaras con agua salada, utilizar aceite de eucalipto en el baño y tomar expectorantes de venta libre también te ayudarán a disminuir la presencia de flemas.