La perdita di proteine nelle urine è un fenomeno che ha suscitato molti interrogativi nel mondo del fitness. Le proteine, insieme ai carboidrati e ai grassi, sono la principale materia prima del nostro organismo. Di seguito, potrete approfondire cos'è la proteina, le principali cause della perdita di proteine nelle urine, quali sono i sintomi e la diagnosi di questo disturbo dell'organismo, cosa ha causato la proteinuriaper le malattie renali, quali sono i fattori di rischio e il trattamento.

Per consumare proteine senza preoccuparsi del peso o di altri problemi di salute, l'ideale è mangiare proteine magre, ovvero proteine che hanno meno di 10 g di grassi totali, 4,5 g o meno di grassi saturi e meno di 95 mg di colesterolo in una porzione di circa 100 g. Vi piacerà conoscere i 10 migliori alimenti ricchi di grassi magri.

Il nostro corpo parla! Questa frase non è nuova, ma è una delle frasi popolari che ha più senso quando si parla di livelli di proteine più bassi del previsto. Perché i segnali che indicano che non si assumono abbastanza proteine sono molto evidenti. Se le unghie e i capelli sono deboli e fragili, se ci si sente fiacchi, se si prende sempre il raffreddore, questi possono essere alcuni dei segni di una mancanza di proteine.Assicuratevi di controllare.

Per conoscere lo stato di salute del proprio corpo è sufficiente prestare attenzione ad alcuni elementi. L'osservazione dell'urina, ad esempio, può indicare diverse cose. L'urina grassa indica la presenza di grassi. È bene sapere cosa può indicare l'urina grassa e se è normale.

Le proteine sono presenti nel sangue che viene filtrato dai reni, i quali hanno il compito di selezionare ciò che l'organismo utilizzerà come fonte di energia e ciò che dovrà essere scartato.

È normale che piccole quantità di proteine minori vengano eliminate attraverso l'urina, ma quando la perdita di proteine nelle urine diventa maggiore di quella considerata normale, è segno di un problema.

Questa condizione, nota come proteinuria, non è altro che un eccesso di proteine in un campione di urina. Bassi livelli di proteine nelle urine sono considerati normali. Anche livelli temporaneamente elevati di proteine nelle urine non devono allarmare, soprattutto nelle persone più giovani che praticano attività fisica o nei soggetti malati.

Tuttavia, se la perdita di proteine nelle urine supera i livelli normali e non rientra in nessuno dei casi sopra citati, è necessario indagare sull'origine del problema e procedere con un trattamento adeguato.

Affrontiamo le cause, i sintomi e il trattamento della proteinuria per capire meglio questa condizione e il suo significato.

Proteine

I principali gruppi di proteine del siero presenti nel sangue sono l'albumina e la globulina. L'albumina è la più abbondante nel sangue, rappresentando oltre il 50% di tutte le proteine del siero. Le funzioni di questa proteina sono quelle di attirare l'acqua nei capillari e mantenere la giusta quantità di acqua nel sistema circolatorio, nonché di legare e trasportare sostanze scarsamente solubili in acqua come alcunevitamine, calcio e alcuni tipi di farmaci.

Le globuline, invece, si dividono in alfa, beta e gamma globuline. Le alfa e le beta globuline agiscono anche per il trasporto di sostanze, mentre le gamma globuline sono note come immunoglobuline o anticorpi. Un test per rilevare le proteine nelle urine può individuare tutti i tipi di proteine o solo l'albumina, che è la più abbondante.

È considerato normale che una persona abbia fino a 150 mg di proteine nelle urine, mentre una quantità superiore a 150 mg è definita proteinuria.

Cause della perdita di proteine nelle urine

L'eccesso di proteine nell'urina è spesso un segno di problemi renali o un'indicazione di sovrapproduzione di proteine da parte dell'organismo, poiché i reni sani lasciano passare attraverso i loro filtri solo una piccola quantità di proteine.

Oltre alle varie cause, esistono alcuni tipi di proteinuria spiegati di seguito.

- proteinuria transitoria o intermittente

Si tratta di un'escrezione temporanea di proteine, che può essere causata da alcuni sforzi come l'esercizio fisico intenso, la febbre alta, l'esposizione al freddo, lo stress e altre condizioni. Anche le donne in gravidanza possono rilasciare nelle urine una quantità di proteine superiore al normale.

Una proteinuria transitoria non è motivo di preoccupazione e non significa che si è in presenza di un problema di salute. È possibile che il risultato sia stato influenzato da un recente esercizio fisico intenso o che si sia bevuta poca acqua quel giorno o si sia disidratati.

In questi casi, la condizione non è correlata ad alcuna malattia renale e non richiede alcun trattamento, in quanto i livelli di proteine nell'urina dovrebbero normalizzarsi naturalmente. Probabilmente sarà necessario sottoporsi a ulteriori esami per monitorare i livelli di proteine e assicurarsi che tutto rientri nella norma.

- Proteinuria ortostatica

Questa condizione indica che una maggiore quantità di proteine viene rilasciata quando la persona è in piedi. Di solito si osserva negli adolescenti alti e magri e nei giovani adulti fino a 30 anni di età. La causa della proteinuria ortostatica non è nota, ma i medici dicono che non è dannosa, non richiede un trattamento e di solito scompare con l'età.

La diagnosi viene effettuata raccogliendo l'urina quando la persona è in piedi o seduta e un'altra raccolta quando l'individuo si è appena svegliato, ad esempio.

In assenza di altri sintomi e se si verifica che i reni funzionano normalmente, non è necessario alcun trattamento per la proteinuria ortostatica.

- Proteinuria da sovraccarico

La proteinuria può essere causata anche da malattie che non coinvolgono i reni, come il mieloma multiplo o il tumore delle plasmacellule del midollo osseo. In questo caso, il sangue viene inondato di proteine che vengono filtrate nell'urina stessa.

In casi come questi, oltre ai livelli di proteine nell'urina ben oltre il range di normalità, il paziente e il medico notano spesso i sintomi della malattia - come affaticamento, febbre, dolore, alterazioni della pelle o perdita di peso inspiegabile - e altre alterazioni degli esami.

Gli esperti ritengono che in casi come questi l'effetto antinfiammatorio del cancro alteri la funzione renale, finendo per causare l'eliminazione delle proteine nelle urine.

- proteinuria persistente o proteinuria causata da malattia renale

La proteinuria è considerata un importante marcatore di malattia renale, il che significa che la prima cosa a cui il medico pensa quando controlla una variazione dei livelli di proteine nelle urine è che ci sia un qualche tipo di danno renale.

Esistono malattie renali come la glomerulonefrite, la glomerulosclerosi focale segmentaria primaria o altri tipi di danno renale, come le malattie sistemiche, che causano proteinuria. La presenza di microalbumine nelle urine, ad esempio, può indicare che una persona ha il diabete o l'ipertensione o che si trova nelle fasi iniziali di una malattia renale.

Un processo infiammatorio, come un'infezione nel tratto urinario, può aumentare la cosiddetta proteina aspecifica, che tuttavia non è preoccupante quanto un danno ai reni.

Proteinuria causata da malattia renale

Come già accennato, livelli persistenti di proteine nelle urine possono essere un segno di malattia renale. In sostanza, i reni sani non permettono a una quantità significativa di proteine di passare attraverso i loro filtri e di essere perse nelle urine. I reni danneggiati, invece, possono permettere a proteine come l'albumina, ad esempio, di uscire dal sangue nelle urine attraverso filtri malfunzionanti, e conche si noti la perdita di proteine nelle urine.

La malattia renale di solito non ha sintomi iniziali e uno dei primi segni della malattia può essere la proteinuria, che viene identificata attraverso un esame delle urine di routine. Una volta rilevate quantità anomale di proteine nelle urine, è ideale un esame del sangue per analizzare il funzionamento dei reni.

La quantità normale di proteine nelle urine dovrebbe essere inferiore a 150 mg al giorno. Livelli molto più elevati indicano un declino significativo della funzione renale.

Come già detto, i reni filtrano i prodotti di scarto dal sangue e trattengono le sostanze di cui l'organismo ha bisogno, tra cui le proteine. Tuttavia, alcune malattie e condizioni permettono alle proteine di passare attraverso questi filtri, causando una perdita di proteine nelle urine.

Oltre al danno renale, esistono altre condizioni che possono causare un aumento temporaneo dei livelli di proteine nelle urine, tra cui:

• Disidratazione;
• Stress emotivo;
• Esposizione al freddo estremo;
• Febbre;
• Esercizio fisico intenso.

Esistono anche malattie e condizioni che possono causare livelli persistentemente elevati di proteine nelle urine:

• Amiloidosi (accumulo di proteine anomale negli organi);
• Alcuni farmaci, come gli antinfiammatori non steroidei;
• Malattia renale cronica;
• Diabete;
• Infezione del rivestimento interno del cuore;
• Glomerulosclerosi focale segmentale;
• Glomerulonefrite (infiammazione delle cellule renali che filtrano i rifiuti dal sangue);
• Malattie cardiache;
• Insufficienza cardiaca;
• Pressione sanguigna alta;
• Linfoma o malattia di Hodgkin;
• Nefropatia da IgA o malattia di Berger (infiammazione renale dovuta all'accumulo dell'anticorpo immunoglobulina A);
• Infezione renale;
• Lupus;
• Malaria;
• Mieloma multiplo;
• Sindrome nefrosica;
• Proteinuria ortostatica;
• Pre-eclampsia;
• Gravidanza;
• Artrite reumatoide;
• Sarcoidosi (sviluppo e crescita di ammassi di cellule infiammatorie negli organi);
• Anemia falciforme.

Fattori di rischio

I due fattori di rischio più comuni per la perdita di proteine nelle urine sono il diabete e l'ipertensione, in quanto entrambi possono causare danni ai reni, con conseguente proteinuria.

Anche altri tipi di malattie renali o condizioni non correlate al diabete o all'ipertensione possono causare la perdita di proteine nelle urine, ad esempio:

• Uso di alcuni farmaci;
• Trauma;
• Tossine;
• Infezioni;
• Disturbi del sistema immunitario.

Anche l'aumento della produzione di proteine da parte dell'organismo stesso può portare alla proteinuria, come nel caso del mieloma multiplo e dell'amiloidosi, già menzionati in precedenza. Altri fattori di rischio includono:

• Obesità;
• Età superiore a 65 anni;
• Fumo;
• Storia familiare di malattia renale;
• Pre-eclampsia (ipertensione e proteinuria in gravidanza);
• Razza ed etnia: gli afroamericani, i nativi americani, gli ispanici e gli abitanti delle isole del Pacifico hanno più probabilità dei bianchi di soffrire di pressione alta e di sviluppare malattie renali e proteinuria.

Le persone a maggior rischio di malattie renali dovrebbero sempre sottoporsi a controlli di routine da parte di un professionista sanitario.

Sintomi

Di solito non ci sono sintomi di perdita di proteine nelle urine; solo quando la perdita è molto elevata, si può notare un aspetto schiumoso nelle urine.

Tuttavia, alcune persone sperimentano edema o gonfiore del viso, delle gambe o dell'addome quando perdono grandi quantità di proteine nelle urine. Inoltre, ci sono alcune segnalazioni di:

• Respiro affannoso;
• Minzione frequente;
• Stanchezza;
• Problemi di sonno;
• Nausea e vomito;
• Pelle secca e pruriginosa;
• Diminuzione dell'appetito;
• Aumento di peso dovuto alla ritenzione di liquidi.

Diagnosi

Il primo passo consiste nell'eseguire gli esami di routine delle urine per identificare eventuali livelli anomali di proteine nelle urine. Dopo questa prima diagnosi, il medico può ordinare ulteriori esami delle urine per confermarla e anche altri esami se sospetta altre malattie.

L'esame delle urine deve essere ripetuto dopo qualche giorno e il medico vi chiederà di bere molta acqua, perché potrebbe essere che non abbiate alcuna malattia e che semplicemente non vi stiate idratando correttamente.

Se la disidratazione è esclusa, il medico indagherà su altre possibili cause attraverso esami del sangue, esami di diagnostica per immagini come l'ecografia o la TAC per controllare lo stato dei reni e delle vie urinarie.

Questi esami di diagnostica per immagini consentono di valutare la presenza di ostruzioni, calcoli o tumori nei reni. Per valutare meglio il danno renale può essere richiesta anche una biopsia renale, che consiste nel prelievo di un piccolo pezzo di tessuto renale da esaminare al microscopio.

Trattamento

Poiché la perdita di proteine nelle urine è un sintomo e non una malattia in sé, l'assistenza medica si concentra sul trattamento della condizione di base, come la normalizzazione della pressione sanguigna nelle persone con ipertensione o il controllo dei livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete, per esempio.

Quando la causa della proteinuria viene identificata come dovuta a una malattia renale, il medico deve prescrivere un trattamento appropriato per i reni, poiché il mancato trattamento può portare a un'insufficienza renale. Le persone affette da sindrome nefrosica e da sovraccarico di liquidi, ad esempio, devono limitare il sale nella loro dieta. Il nefrologo, specializzato in malattie renali, può anche consigliare una lieve restrizione diassunzione di proteine.

In caso di proteinuria lieve o temporanea, non è necessario alcun trattamento poiché i livelli di proteine nell'urina tendono a normalizzarsi senza alcun intervento medico.

I farmaci vengono prescritti soprattutto se la proteinuria è associata al diabete o all'ipertensione. Alcuni farmaci, come gli ACE-inibitori, sono utilizzati principalmente per il trattamento dell'ipertensione, ma sono molto efficaci anche per ridurre la proteinuria, indipendentemente dal fatto che il paziente abbia o meno la pressione alta.

Oltre agli ACE-inibitori, che inibiscono l'enzima di conversione dell'angiotensina, possono essere utilizzati come trattamento i bloccanti dei recettori dell'angiotensina.

Un trattamento adeguato, soprattutto nei pazienti con malattie croniche come il diabete e/o l'ipertensione, è essenziale per prevenire il danno renale progressivo che causa la proteinuria.

Il suo trattamento può quindi comprendere: farmaci nel caso di malattie renali, cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, come la perdita di peso, l'esercizio fisico e la rinuncia al fumo.

Quando rivolgersi a un medico

Se un esame delle urine rivela una presenza di proteine nelle urine superiore alla norma, chiedere al medico se sono necessari altri esami per verificare la causa del problema. Poiché la presenza di proteine nelle urine può essere temporanea, il medico può consigliare una prima ripetizione dell'esame il mattino seguente o qualche giorno dopo per vedere se c'è motivo di preoccupazione.

Se si è già affetti da diabete, una o due volte l'anno il medico può verificare la presenza di piccole quantità di proteine nelle urine, note come microalbuminuria, per controllare se il diabete sta causando problemi ai reni.

È importante monitorare la quantità di proteine nelle urine perché è indice di diverse malattie, tra cui quelle cardiovascolari. Le persone con una storia di pressione alta, colesterolo, fumo e obesità dovrebbero prestare maggiore attenzione a questi esami di routine.

Conclusione

La presenza di proteine nelle urine può essere un segno che qualcosa non va nei reni. Poiché si tratta di un organo vitale, è importante indagare se c'è davvero un danno renale o se si tratta solo di una proteinuria transitoria.

La malattia renale è di solito asintomatica e quindi gli esami che rilevano la presenza di proteine nelle urine non devono essere ignorati.

Le persone di età superiore ai 65 anni, con una storia familiare di insufficienza renale, con diabete o con pressione alta rientrano nel gruppo a rischio di malattia renale e devono sottoporsi a frequenti esami delle urine per controllare la loro funzione renale.

Se i reni non filtrano il sangue come dovrebbero, il medico deve creare un piano di trattamento per proteggere i reni da ulteriori danni e trattare la condizione con farmaci, modifiche alla dieta o allo stile di vita.

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Fonti consultate:

• //www.webmd.com/a-to-z-guides/proteinuria-protein-in-urine
• //www.healthline.com/health/what-causes-protein-in-urine#summary
• //www.nhs.uk/livewell/kidneyhealth/documents/protein%20in%20urine.pdf
• //www.kidney.org/atoz/content/proteinuriawyska
• //www.verywellhealth.com/protein-in-the-urine-whats-the-big-deal-2085812

Ulteriori riferimenti:

• //my.clevelclinic.org/health/diseases/16428-proteinuria

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