La manovra di valsalva è una manovra di respirazione in cui si effettua un'espirazione forzata con la glottide chiusa: ciò significa che si compie un movimento espiratorio, senza rilasciare effettivamente l'aria (espirare).

Eseguiamo la manovra di valsalva involontariamente quando svolgiamo una qualsiasi attività che impiega forza Notate che in questi momenti eseguite il movimento di espirazione arresto l'aria.

Durante il movimento espiratorio, la gabbia toracica si ritrae e i vasi sanguigni intratoracici si restringono (vasocostrizione), determinando un aumento della pressione arteriosa.

Oltre a questa risposta fisiologica, durante la manovra di valsalva si verificano altri fenomeni nell'organismo e, pertanto, può essere utilizzata come strumento diagnostico e terapeutico per alcune situazioni mediche e disagi transitori.

Imparare a eseguire la manovra di Valsalva, capire le sue fasi, a cosa serve e quali sono le controindicazioni.

Come eseguire la manovra di Valsalva

La manovra di Valsalva è una tecnica in cui la persona trattiene il respiro, chiude le vie aeree e spinge l'aria all'esterno.

La manovra di Valsalva si svolge passo dopo passo:

1. Seduti o sdraiati.
2. Respirate profondamente.
3. Chiudere la bocca.
4. Stringete il naso con il pollice e l'indice, come se doveste tuffarvi.
5. Eseguire il movimento di espirazione (rilascio dell'aria), senza aprire la bocca. Utilizzare una forza di soffiaggio moderata.

Fasi della manovra di valsalva

L'effetto fisiologico della manovra di valsalva si manifesta in diverse fasi:

Fase 1

La fase 1 corrisponde all'inizio del soffio, in cui la pressione all'interno del torace e dell'addome aumenta, esercitando una pressione sulle arterie intratoraciche. Di conseguenza, si verifica un aumento della pressione arteriosa media.

In questo modo si attiva il sistema riflesso dei barorecettori, che regola la pressione arteriosa, e aumenta l'attività parasimpatica, che determina la riduzione della frequenza cardiaca.

In questa fase si verifica anche una riduzione della quantità di sangue che entra nell'atrio destro, ovvero diminuisce il ritorno venoso del sangue al cuore.

Fase 2

Con meno sangue che raggiunge il cuore, viene espulso un volume minore, riducendo la pressione venosa centrale e la pressione arteriosa media.

Anche in questo caso si attiva il sistema barorecettoriale, che diminuisce l'attività parasimpatica, con conseguente aumento della frequenza cardiaca e dell'attività simpatica, e favorisce la vasocostrizione, che porta di nuovo a un leggero aumento della pressione arteriosa alla fine della fase 2.

Fase 3

La fase 3 corrisponde alla fine della manovra, caratterizzata da una diminuzione della pressione intratoracica, dalla dilatazione dei vasi intratoracici e da una diminuzione della pressione arteriosa; si verifica inoltre un aumento del volume di sangue che raggiunge il cuore attraverso il ritorno venoso.

Fase 4

Nell'ultima fase, il pompaggio più voluminoso del sangue fa aumentare nuovamente la pressione sanguigna, attivando il sistema barorecettoriale, che a sua volta abbassa la frequenza cardiaca.

Arriva un momento in cui la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca si normalizzano.

A cosa serve la manovra di Valsalva

La manovra di Valsalva può essere utilizzata come strumento diagnostico, di tipo provocatorio, per rilevare le seguenti condizioni:

• Ernia inguinale e addominale.
• Debolezza del pavimento pelvico, con prolasso dell'utero, della vagina o della vescica.
• Varicocele, ovvero varici nel testicolo.
• Deficit dello sfintere uretrale intrinseco, un sottotipo di incontinenza urinaria.
• Radicolopatia cervicale o lombare, che consiste nella compressione di un nervo a livello del collo o della schiena.
• Disfunzione della tuba di Eustachio.
• Ipotensione ortostatica. neurogena, ovvero il calo della pressione sanguigna quando la persona è in piedi.
• Malformazione di Chiari, un difetto congenito del cervelletto.
• Rilevamento dei focolai di sanguinamento dopo la chirurgia tiroidea.
• Cardiomiopatia ipertrofica.
• Identificazione dei soffi cardiaci, in quanto è più facile per il medico sentirli durante l'esame.
• Prolasso della valvola mitrale.
• Insufficienza cardiaca congestizia.
• Collegamento anomalo tra la cavità orale e i seni paranasali in seguito all'estrazione di un dente.
• La cefalea primaria da tosse, un tipo di cefalea pulsante scatenata da tosse o starnuti.
• Anomalie del sistema nervoso autonomo simpatico e parasimpatico.

La manovra di Valsalva può essere utilizzata anche come tecnica per trattare alcuni disagi:

• Equilibrare la pressione nell'orecchio medio e nell'ambiente esterno: durante le immersioni, la salita o la discesa da una montagna, il decollo o l'atterraggio in aereo e le disfunzioni della tuba uditiva, responsabili della sensazione di orecchio chiuso.
• Diminuisce il ronzio nell'orecchio, anche se in alcune persone la manovra di Valsalva può aumentare il disagio.
• Allevia il dolore della sinusite.
• Eliminare il pus trattenuto nell'orecchio.
• Spinta delle feci nelle persone con intestino neurogeno, ovvero la perdita della sensazione del bisogno di evacuare o la sensazione della presenza di feci nel retto.
• Palpitazioni interrotte, causate da tachicardia sopraventricolare e fibrillazione atriale.

Controindicazioni alla manovra di Valsalva

Le donne incinte soffrono già di una maggiore pressione nell'addome, quindi dovrebbero evitare la manovra di Valsalva.

Le persone affette da stitichezza che eseguono la manovra di Valsalva per un lungo periodo di tempo durante l'evacuazione possono avere uno svenimento.

Le persone che soffrono di pressione oculare elevata, tipica del glaucoma e della sclerite, e di problemi alla retina non dovrebbero eseguire la manovra di Valsalva, poiché potrebbero subire una perdita temporanea della vista o la comparsa di floaters (macchie) nel campo visivo.

Fonti e riferimenti aggiuntivi

• Modulazione del sistema nervoso autonomo nella risposta della frequenza cardiaca a riposo e alla manovra di valsalva con l'aumentare dell'età, Brazilian Journal of Physical Therapy, 2004; 8(2): 97-103.
• Valutazione della frequenza cardiaca alla misurazione della pressione espiratoria massima statica e alla manovra di Valsalva in giovani sani, Brazilian Journal of Physical Therapy, 2012; 165(5): 406-413.
• Efficacia della manovra di Valsalva modificata come trattamento per l'inversione della tachicardia sopraventricolare: una revisione sistematica, Journal of Medicine, 2021; 100(2): 171-177.
• Emorragia retinica di Valsalva, Revista Brasileira de Oftalmologia, 1990; 49(3): 177-180.
• Proposta di adeguatezza dell'intensità dello sforzo espiratorio e del comportamento della frequenza cardiaca durante la manovra di valsalva nei preadolescenti, Arquivos Brasileiros de Cardiologia, 2014; 103(2): 146-153.