Bifidobatteri - cosa significa questo nome difficile da pronunciare? I bifidobatteri possono essere chiamati anche bifidobacterium e sono un gruppo di batteri che normalmente abitano l'intestino umano, anche se possono essere ingeriti sotto forma di farmaci.

I bifidobatteri appartengono al gruppo dei batteri lattici, che si trovano in alimenti fermentati come il formaggio e lo yogurt e sono considerati probiotici.

A cosa servono i bifidobatteri?

I probiotici sono appunto i cosiddetti "batteri buoni" che vivono nell'intestino e migliorano la nostra salute in generale, facilitando la digestione e l'assorbimento dei nutrienti, oltre a rafforzare il sistema immunitario.

• Vedi altro: Probiotici - Cosa sono, benefici e consigli.

L'organismo si affida anche ai suoi batteri "normali" per scomporre gli alimenti e impedire che i batteri nocivi prendano il sopravvento sul corpo.

I bifidobatteri sono portati a crescere e a moltiplicarsi nei luoghi in cui normalmente si trovano nell'organismo. Inoltre, i probiotici come questa sostanza sono generalmente utilizzati quando si sviluppa una malattia o c'è la possibilità che questa compaia in seguito alla morte dei normali batteri dell'organismo.

Per esempio, i trattamenti antibiotici possono distruggere i batteri nocivi e che causano malattie, ma possono anche uccidere i normali batteri dell'organismo presenti nel tratto gastrointestinale e nelle vie urinarie.

La teoria è che l'uso di bifidobatteri probiotici durante il trattamento antibiotico può prevenire o ridurre al minimo la morte dei batteri benefici per l'organismo e il dominio dei batteri dannosi per l'organismo.

Altri usi dei bifidobatteri

I bifidobatteri sono anche comunemente utilizzati per la diarrea, per la stitichezza, per un disturbo intestinale noto come sindrome dell'intestino irritabile, per prevenire il raffreddore o l'influenza e per una serie di altre condizioni.

Tuttavia, va sottolineato il fatto che non esistono prove scientifiche valide a sostegno di alcuni di questi impieghi. Vediamo quali sono i punti di forza di queste prove in diversi casi:

- Costipazione

I bifidobatteri sono considerati probabilmente efficaci per la stitichezza. Le prime ricerche hanno dimostrato che la specie di bifidobatteri chiamata Bifidobacterium breve può ridurre la stitichezza nei bambini.

Altre ricerche hanno indicato che i bifidobatteri (Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12 e Bifidobacterium longum BB536) possono ridurre la stitichezza, soprattutto quella lieve, negli adulti. Tuttavia, i risultati a questo proposito sono contrastanti.

- Sindrome dell'intestino irritabile

L'uso in questo senso è anche classificato come possibilmente efficace. La spiegazione è che l'uso di probiotici sembra essere utile in relazione ai sintomi della malattia, ma i tipi di probiotici utilizzati a questo scopo meritano attenzione.

L'ingestione della specie Bifidobacterium infantis 35624 per otto settimane è risultata utile per ridurre i sintomi della malattia. Inoltre, l'uso di un particolare prodotto contenente specie di bifidobacterium, lactobacillus e streptococcus sembra ridurre il gonfiore nelle persone affette da sindrome dell'intestino irritabile.

D'altra parte, una combinazione tra Lactobacillus paracasei subsp. paracasei, Lactobacillus acidophilus La5 e Bifidobacterium lactis BB-12 non migliora i sintomi della condizione.

- Pouchite

La pouchite è una complicazione che può insorgere dopo un intervento chirurgico per la colite ulcerosa. Si ritiene che l'assunzione per via orale di un determinato prodotto costituito da una combinazione di bifidobacterium, lactobacillus e streptococcus possa aiutare a prevenire il problema.

- Infezioni delle vie respiratorie

Alcune ricerche hanno indicato che alcune specie di bifidobatteri possono aiutare a prevenire le infezioni del tratto respiratorio, come il comune raffreddore. Alcuni studi hanno indicato che l'assunzione di Bifidobacterium bifidum ha ridotto il numero di studenti universitari che hanno preso l'influenza o il raffreddore. Tuttavia, il Bifidobacterium longum subsp. infantis non ha funzionato per queste persone.

Altre ricerche hanno dimostrato che una combinazione di Lactobacillus acidophilus e di un bifidobatterio con il latte ha contribuito a prevenire il raffreddore e l'influenza nei bambini che frequentano gli asili nido. Un altro studio ha suggerito che un prodotto contenente Lactobacillus acidophilus e Bifidobacterium bifidum ha ridotto il rischio di raffreddore nei bambini in età scolare.

Tuttavia, il Bifidobacterium animalis subsp. lactis non ha ridotto il rischio di infezioni del tratto respiratorio nei bambini e negli adolescenti ospedalizzati.

- Diarrea

Il Bifidobacterium bifidum sembra aiutare a prevenire la diarrea rotavirale nei bambini piccoli se utilizzato insieme allo Streptococcus thermophiles o al Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12. Inoltre, i bifidobatteri sembrano essere utili anche nella prevenzione della diarrea del viaggiatore se combinati con Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus bulgaricus o Streptococcus thermophilus.

D'altra parte, è stato evidenziato che l'assunzione congiunta di Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium lactis e Lactobacillus acidophilus o Bifidobacterium longum non previene la diarrea causata da antibiotici come penicillina e clindamicina.

È stato dimostrato che il Bifidobacterium longum riduce la frequenza delle feci e i disturbi gastrici nelle persone che assumono l'antibiotico eritromicina.

Inoltre, un ampio studio ha dimostrato che una combinazione di Bifidobacterium bifidum, Bifidobacterium lactis e Lactobacillus acidophilus non riduce la diarrea nelle persone infettate dal batterio Clostridium difficile.

- Mortalità dei neonati prematuri

L'aggiunta del bifidobatterio Bifidobacterium breve al latte artificiale non diminuisce il rischio di morte dei neonati prematuri.

- Sviluppo del bambino

Le formule contenenti Bifidobacterium longum BL999 più probiotici o la somministrazione di Bifidobacterium longum BB536 con Lactobacillus rhamnosus o Lactobacillus paracasei non sembrano migliorare la crescita dei bambini.

- Colite ulcerosa

Alcune ricerche hanno indicato che alcuni prodotti con una combinazione di bifidobacterium, lactobacillus e streptococco o una combinazione di Bifidobacterium bifidum e Lactobacillus acidophilus aiutano a controllare i sintomi e a prevenire le recidive della colite ulcerosa.

- Infezione del sangue (sepsi) nei neonati prematuri

L'aggiunta di Bifidobacterium breve nel latte artificiale non ha ridotto il rischio di sepsi nei bambini prematuri.

- Eczema (pelle squamosa e pruriginosa)

Mentre alcune ricerche hanno dimostrato che la somministrazione di Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12 per via orale riduce la gravità dell'eczema nei bambini piccoli, la combinazione di Bifidobacterium longum BL999 e Lactobacillus rhamnosus non è ritenuta in grado di prevenire la patologia nei bambini piccoli con una storia familiare di questa condizione.

- Colesterolo alto

Le prime ricerche suggeriscono che il consumo di latte con Lactobacillus acidophilus 145 e Bifidobacterium longum BB536 riduce il colesterolo cattivo (LDL) nelle persone con colesterolo alto. Il problema è che sembra ridurre anche i livelli di colesterolo buono.

Questo non è auspicabile perché il colesterolo buono è quello che viaggia nel flusso sanguigno e rimuove il colesterolo cattivo dal luogo in cui non dovrebbe trovarsi.

In generale, chi ha alti livelli di HDL ha un rischio minore di sviluppare malattie cardiache, mentre chi ha bassi livelli di colesterolo buono ha un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache.

- Allergia al polline del cedro giapponese

Alcune ricerche suggeriscono che l'assunzione di Bifidobacterium longum BB536 durante la cosiddetta stagione dei pollini può ridurre i sintomi nasali e oculari causati da questa condizione. Tuttavia, i risultati sono contrastanti e questa specie di bifidobatteri non sembra ridurre i sintomi della gola o gli starnuti associati all'allergia al polline del cedro giapponese.

- Enterocolite necrotizzante (infezione del rivestimento intestinale causata da batteri)

Uno studio ha dimostrato che l'assunzione di Bifidobacterium infantile insieme a Lactobacillus acidophilus ha contribuito a prevenire l'enterocolite necrotizzante nei neonati gravemente malati. D'altra parte, la formula con Bifidobacterium breve BBG-001 somministrata ai neonati prematuri non ha aiutato a prevenire la malattia.

- Prevenzione delle infezioni in seguito a esposizione a radiazioni

Una ricerca preliminare indica che la specie resistente agli antibiotici, Bifidobacterium longum, può contribuire a migliorare la sopravvivenza a breve termine nel trattamento della malattia da radiazioni. In combinazione con gli antibiotici, i bifidobatteri sembrano aiutare a prevenire la crescita di batteri pericolosi e a causare una grave infezione.

- Altri casi e condizioni

Inoltre, le prove che i bifidobatteri possano essere utili per le seguenti condizioni sono considerate insufficienti:

• Invecchiamento;
• Mastite (dolore al petto, forse dovuto a un'infezione);
• Cancro;
• Intolleranza al lattosio;
• Problemi al fegato;
• Orecchioni;
• Malattia di Lyme;
• Problemi di stomaco;
• Miglioramento dei sintomi intestinali e gastrici della celiachia di nuova diagnosi nei bambini;
• Infezioni fungine in persone affette da leucemia che seguono un trattamento chemioterapico;
• Sostituzione dei batteri benefici per l'organismo eliminati dalla diarrea.

Cura dei bifidobatteri

Tuttavia, prima di iniziare a usare i bifidobatteri per qualsiasi scopo, consultate il vostro medico per assicurarvi che sia davvero adatto a voi, che non possa nuocervi e in quale dosaggio e frequenza possa essere usato.

Tuttavia, quando si sottopongono a un trattamento con questa sostanza, alcune persone possono soffrire di disturbi allo stomaco e all'intestino, accusando problemi come diarrea, gonfiore e gas.

Poiché non esistono informazioni sufficientemente affidabili per determinare la sicurezza dell'uso dei bifidobatteri nelle donne in gravidanza o che allattano, si raccomanda loro di evitarne l'uso.

Inoltre, le persone con un sistema immunitario indebolito, come quelle affette da HIV/AIDS o in trattamento oncologico, dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare i bifidobatteri.

Questo perché si teme che i probiotici crescano troppo bene nelle persone con un sistema immunitario debole, causando infezioni, anche se questo effetto è stato osservato in rare occasioni.

Se si sta assumendo un qualsiasi tipo di farmaco (in particolare antibiotici), integratore o prodotto naturale, consultare il medico per sapere se la sostanza in questione può interagire con i bifidobatteri.

Fonti e riferimenti aggiuntivi:

• //www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-891-BIFIDOBACTERIA.aspx
• //medlineplus.gov/druginfo/natural/891.html
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4908950/
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2937518/

Avevate già sentito parlare di bifidobatteri? Ne avete utilizzato un tipo per uno degli scopi sopra elencati e avete ottenuto buoni risultati? Commentate qui sotto!