La hipercromía es una afección muy común que puede dar lugar a manchas cutáneas que pueden ser visibles y extremadamente antiestéticas, especialmente cuando afectan al rostro.

Además de explicar cuáles son los tipos de hipercromía, indicaremos si es posible tratar este problema y qué técnicas se pueden utilizar para suavizar las manchas.

Hipercromía - ¿Qué es?

Denominada por algunos profesionales hiperpigmentación, la hipercromía se caracteriza por la aparición de manchas en la piel más oscuras que la piel circundante.

La hiperpigmentación es más frecuente de lo que crees. Se produce cuando la piel produce más melanina -el pigmento responsable de dar color a la piel- de lo normal, lo que provoca la aparición de manchas oscuras en la piel.

Algunos tipos de hipercromía se desarrollan en los lugares más expuestos al sol, como la cara, los brazos y las piernas. Otros tipos pueden formarse debido a una lesión o inflamación que afecte a la piel, como el acné, el lupus o las quemaduras. En este último caso, las manchas cutáneas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Por lo general, la presencia de pigmento adicional no indica ningún problema de salud, pero es importante visitar a un dermatólogo si aparece una mancha diferente en la piel para asegurarse de que todo va bien.

Existen varios tipos de hipercromía y algunos de ellos se mencionan a continuación:

- Melasma

El melasma es una gran mancha oscura en la piel que puede aparecer en la frente, la cara o el abdomen. Es más frecuente en mujeres embarazadas o que toman anticonceptivos.

Además, las personas que tienen una piel naturalmente más oscura son más propensas a desarrollar melasmas a lo largo de su vida.

- Hipercromía postinflamatoria

La hiperpigmentación postinflamatoria se produce después de que la piel haya experimentado una inflamación, y es más común en zonas como el cuello y la cara, por lo que las personas que padecen acné, eccema o que han experimentado otras afecciones inflamatorias en la piel, como otra enfermedad o lesión, pueden experimentar hiperpigmentación postinflamatoria.

- Pecas

Las pecas son pequeñas manchas que suelen aparecer en la cara y el cuello, pero también pueden verse en otras zonas que reciben mucho sol, como los brazos, los hombros y las manos.

Son más frecuentes en personas con un tono de piel más claro y ya mayores, y se deben principalmente a una exposición excesiva o sin protección al sol.

- Melanosis o lentigo solar

Son las famosas manchas de la edad, relacionadas con la exposición al sol a lo largo de los años, que suelen manifestarse en personas mayores. Se observa a través de manchas oscuras que pueden aparecer en las zonas que reciben más luz solar, como la cara y las manos.

- Hiperpigmentación periorbitaria

Popularmente conocida como olheira , La hiperpigmentación periorbitaria es un oscurecimiento alrededor de los párpados.

Las ojeras aparecen por un aumento de la melanina o por factores genéticos. También pueden aparecer ocasionalmente por problemas de circulación sanguínea en la zona o por cansancio, sueño o estrés.

- Melanodermia residual

Son manchas marrones causadas por el uso de sustancias que sensibilizan la piel combinadas con la exposición al sol. Son aquellas manchas que aparecen en la piel cuando utilizamos algún producto cosmético o limón sobre la piel y nos exponemos al sol inmediatamente después, provocando manchas en la piel.

Principales causas

Las causas más comunes de hipercromía se refieren a:

- Exposición al sol

Para proteger la piel de la exposición prolongada o excesiva al sol, el organismo produce de forma natural más melanina. Sin embargo, un exceso de esta sustancia puede dar lugar a la aparición de manchas cutáneas.

- Inflamación de la piel

Algunas zonas de la piel pueden oscurecerse después de que la piel se haya recuperado de una lesión o inflamación.

- Uso de medicamentos

Algunos medicamentos, como los antidepresivos tricíclicos o los antipalúdicos, pueden provocar hipercromía como efecto secundario.

- Cambios hormonales

El melasma es la principal causa de hipercromía, que se produce precisamente debido a los cambios hormonales, sobre todo en las mujeres.

- Condiciones sanitarias

En casos menos frecuentes, la hiperpigmentación puede deberse a una enfermedad grave, como la hemocromatosis o la enfermedad de Addison.

La hemocromatosis es una enfermedad hereditaria que provoca la acumulación de hierro en el organismo. Algunos síntomas de la enfermedad son: fatiga, dolor articular, pérdida de peso y dolor de estómago.

La enfermedad de Addison, por su parte, afecta al funcionamiento de las glándulas suprarrenales y puede provocar síntomas como: fatiga muscular, vómitos, náuseas, diarrea, dolor de estómago, mareos y pérdida de peso.

- Otros factores

La hipercromía también puede ser el resultado de factores genéticos, la aplicación tópica de sustancias que hacen la piel más sensible o deficiencias nutricionales de vitaminas importantes para la salud de la piel, como la vitamina A y la vitamina C, por ejemplo.

Cómo tratar la hipercromía

Sólo un dermatólogo está cualificado para evaluar el tipo de hipercromía e indicar el tratamiento adecuado, que variará según el tono de la piel y la intensidad de la mancha.

Pero, en general, los siguientes tratamientos suelen tener un buen efecto en la reducción de las manchas:

- Cremas tópicas

El uso de cremas sobre la piel hiperpigmentada suele ayudar a aclarar la mancha debido a su efecto blanqueador. Busque productos que contengan ingredientes como: hidroquinona, extracto de regaliz, acetilglucosamina, vitamina B3 (niacinamida), corticosteroides y vitamina C (ácido ascórbico).

En el caso de los corticosteroides, se recomienda consultar a un médico antes de iniciar el uso del producto debido a los riesgos de efectos secundarios.

El uso de cremas o geles blanqueadores está indicado para manchas planas como las observadas en casos de melasma o manchas asociadas a la edad. Sin embargo, es necesario ser persistente en el tratamiento, ya que la crema puede tardar unos meses en producir el efecto esperado.

- Ácidos

La aplicación de ácidos en el rostro sirve para exfoliar la piel y eliminar la capa superior, dando paso a nuevas células epiteliales sanas que sustituirán a la piel vieja, eliminando así las manchas.

Una exfoliación cuidadosa con ácidos ayuda a dejar la piel más lisa y con un tono más uniforme. Los más recomendados son los alfahidroxiácidos como el ácido glicólico, el ácido cítrico, el ácido tartárico, el ácido málico, el ácido láctico y otros ácidos como el ácido salicílico, el ácido ascórbico (vitamina C), el ácido kójico y el ácido azelaico.

Antes de aplicar cualquiera de ellos, es esencial que la piel esté limpia y seca y que haga una prueba en una pequeña porción de piel antes de aplicar el producto en toda la zona para comprobar que no se producirá ninguna irritación ni alergia.

- Procedimientos cosméticos

Existen algunos procedimientos realizados en clínicas estéticas que prometen aclarar la piel y mejorar la apariencia de las manchas causadas por la hipercromía. Algunos de ellos son: peeling químico, microdermoabrasión, láser o terapia de luz pulsada intensa.

Algunos procedimientos con láser o luz pulsada intensa no están indicados para personas de piel más oscura por el riesgo de quemaduras en la piel.

Tales procedimientos estimulan la producción de nuevas células sanas y ayudan a pelar la piel, eliminando las células muertas y están indicados y son eficaces para todos los tipos de hipercromía.

Algunos efectos adversos pueden ser descamación excesiva, ampollas y enrojecimiento, por lo que es muy importante que este tipo de procedimientos se realicen en una clínica estética con un buen profesional.

Además, se recomienda evitar el contacto con el sol durante al menos 1 semana después de someterse a cualquiera de estos tratamientos, ya que pueden sensibilizar mucho la piel y empeorar la hipercromía.

- Retinoides

Los retinoides son derivados de la vitamina A que penetran profundamente en la piel y son capaces de tratar la capa cutánea situada bajo la epidermis. la tretinoína es uno de los retinoides más eficaces para la hipercromía.

Suelen ser seguros para todos los tonos de piel, pero siempre hay que hacer una prueba antes de extender el producto por toda la zona.

Remedios caseros

Aunque no existen muchas investigaciones detalladas sobre el uso de sustancias naturales para tratar la hiperpigmentación, un estudio de revisión publicado en 2018 en el Revista de Dermatología Clínica y Estética sugiere que los siguientes tratamientos naturales pueden ser útiles:

- Raíz de regaliz

Los extractos de raíz de regaliz pueden ayudar a aclarar la hipercromía. Según los científicos, la raíz tiene efectos antioxidantes, antioxidantes y aclaradores de la piel.

- Aloe Vera

Un compuesto presente en el aloe llamado aloesina puede favorecer el blanqueamiento cutáneo al inhibir la producción de melanina en la piel y se utiliza ampliamente para tratar el melasma.

- Té verde

Los investigadores creen que los extractos de té verde pueden aliviar las manchas de la piel gracias a su potencial antioxidante y su efecto antiinflamatorio.

También existen algunos métodos que pueden utilizarse para evitar que la hipercromía empeore, como:

• Evitar la exposición al sol: la exposición al sol sin protección es uno de los principales villanos cuando se trata de hipercromía. Esto se debe a que el contacto de la piel manchada con los rayos solares puede hacer que la hiperpigmentación sea aún más prominente. Lo ideal es evitar la exposición directa al sol y utilizar protectores solares con un factor de protección solar de al menos 30.
• Evitar tocarse la piel: en el caso de hipercromías derivadas de inflamaciones y lesiones, es muy importante evitar tocarse la piel para que el problema no empeore.

A las pieles claras les suele ir bien cualquiera de los tratamientos descritos anteriormente, mientras que los tonos de piel más oscuros deben evitar las terapias con láser e IPL por el riesgo de manchas y quemaduras. Estas personas pueden beneficiarse de tratamientos que impliquen el uso de cremas blanqueadoras, ácidos o procedimientos estéticos como peelings químicos ymicrodermoabrasión, por ejemplo.

Su dermatólogo debe indicarle el tratamiento más adecuado en función de las características de su piel. Además, la paciencia es fundamental para seguir el tratamiento adecuado y esperar los resultados que pueden tardar semanas o meses en observarse.

Fuentes y referencias adicionales:

• //www.aad.org/public/diseases/cosmetic-treatments/chemical-peels
• //www.mayoclinic.org/tests-procedures/laser-resurfacing/about/pac-20385114
• //my.clevelandclinic.org/health/articles/10980-understanding-the-ingredients-in-skin-care-products
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25811473
• //www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5843359/

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