Conocida como la "píldora inteligente", el modafinilo es en realidad el nombre genérico de fármacos como Provigil y Stavigile.

Debido a su acción sobre el sistema nervioso central, el fármaco se ha utilizado para mejorar la función cognitiva, un efecto que se refleja en una posible mejora de la atención y la concentración.

Sin embargo, esta no es la función original del Modafinilo. Como veremos más adelante, el fármaco se desarrolló con otra finalidad, lo que ha llevado a muchas personas a cuestionarse si el Modafinilo es perjudicial cuando se utiliza como estimulante.

Aprenda cómo funciona el Modafinilo y conozca también algunos de sus principales efectos en el organismo.

Descubrimiento

A finales de la década de 1970, un laboratorio francés empezó a buscar tratamientos alternativos para la narcolepsia, un trastorno crónico que provoca somnolencia excesiva durante el día.

Tras muchos años de investigación, los científicos han dado por fin con un fármaco muy prometedor, que aparentemente no tenía los mismos efectos secundarios que otros similares.

Llamado Modafinil, el compuesto llamó la atención de los ejércitos francés y estadounidense, que empezaron a ver en él una forma muy práctica de mantener despiertos a los soldados incluso en plena fatiga.

Tras la "aprobación" de los militares (que ahora veían a sus soldados más alerta y dispuestos), el uso del Modafinilo se extendió a numerosos países.

Utiliza

En un principio, el modafinilo se recetaba legalmente a personas que tenían dificultades para mantenerse despiertas incluso tras varias horas de sueño nocturno. En Estados Unidos, el fármaco está aprobado desde 1998 para el tratamiento de la apnea (trastorno caracterizado por la obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño).

En los últimos años, sin embargo, el principal uso del modafinilo ha sido como estimulante del sistema nervioso central.

Personas que trabajan turnos largos en el trabajo, estudiantes o cualquiera que simplemente busque un aumento de la claridad y la potencia mental (" poder cerebral". ) se encuentran entre los principales consumidores de la droga.

Por lo tanto, aunque la principal indicación del Modafinilo es el tratamiento de la somnolencia excesiva, un buen número de usuarios del medicamento lo buscan por sus propiedades estimulantes.

Investigación

Ensayos clínicos relativamente recientes han demostrado que, además de agudizar la atención y aumentar el estado de alerta, el fármaco también mejora la memoria y el control de los impulsos.

Los trastornos impulsivos se caracterizan por una gran dificultad para resistirse a un impulso repentino, como jugar, comer, comprar, dormir, etc.

Según una revisión científica publicada en la revista J ournal of Neuropsychiatric Disease and Treatment (Revista de Enfermedades Neuropsiquiátricas y su Tratamiento) En efecto, el modafinilo es eficaz para tratar algunos trastornos del sueño y mejora la agudeza cerebral de las personas sanas.

¿Cómo funciona?

El modafinilo tiene características similares a las anfetaminas y actúa mediante estimulación neuronal.

Los científicos aún no han dado con el mecanismo de acción exacto del Modafinilo, pero algunas de las teorías más aceptadas dicen que el Modafinilo funciona de la siguiente manera:

- Neurotransmisores

La principal acción del modafinilo es aumentar la concentración de neurotransmisores como la dopamina, la norepinefrina, la acetilcolina y la serotonina en el cerebro.

En una encuesta publicada en 2009 en Revista de la Asociación Médica Americana (JAMA), los investigadores observaron que el Modafinilo bloqueaba los transportadores de dopamina, aumentando la cantidad del neurotransmisor en el cerebro.

La elevación de la concentración de dopamina en el cerebro se asocia a un aumento de la capacidad cognitiva, la facilidad de aprendizaje y los niveles de energía.

Los fármacos que aumentan el contenido del neurotransmisor también favorecen la agudización de las sensaciones de placer y bienestar, y mejoran la organización del pensamiento y la productividad.

- Actividad antioxidante

Aparentemente, el Modafinilo también tiene acción antioxidante, es decir, el fármaco actúa como un compuesto neuroprotector, impidiendo la acción de compuestos potencialmente tóxicos en el cerebro.

Al mismo tiempo, el fármaco eleva los niveles de fosfocreatina (un compuesto altamente energético) en el córtex prefrontal, una región del cerebro relacionada con la toma de decisiones, el pensamiento complejo y la modulación del comportamiento.

- Sistema nervioso autónomo

Además de estimular el sistema nervioso central, el modafinilo también interfiere en el funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Como resultado, el fármaco provoca un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial (efectos que se traducen en un aumento de los niveles de energía).

- GABA

Dado que el GABA es un neurotransmisor que provoca, entre otros efectos, sueño y relajación, su inhibición promovida por el uso de Modafinilo se traduce en menos ganas de dormir (o procrastinar).

- Histamina

La histamina es otro neurotransmisor cerebral cuyas funciones pueden verse afectadas por el consumo de modafinilo. El fármaco estimulante aumenta la concentración de histamina en el hipotálamo, lo que también provoca alteraciones en los patrones de sueño y en el estado de alerta.

Efectos secundarios del modafinilo

Algunos de los principales efectos adversos del fármaco son dolores de cabeza, ansiedad, irritación de la piel, nerviosismo, agitación, náuseas, mareos, sequedad de boca y dificultad para dormir.

En casos más extremos, el modafinilo puede causar dolor en el pecho, depresión y alucinaciones. Al ser similar a la anfetamina, el fármaco podría causar dependencia física y psicológica, pero este efecto aún no se ha estudiado en investigaciones a largo plazo.

Contraindicaciones

El modafinilo no debe utilizarse sin consejo médico, pero las mujeres embarazadas, los hipertensos y las personas con problemas cardiacos deben mantenerse aún más alejados del fármaco.

Atención

Aunque a menudo se dice que el modafinilo es similar al café, el fármaco no está tan estudiado como la bebida favorita de los brasileños.

Esto significa que nadie sabe a ciencia cierta cómo funciona el Modafinilo. Sus efectos a largo plazo sobre la salud siguen siendo objeto de un gran debate científico.

Por lo tanto, en este preciso momento, no podemos responder con precisión a la pregunta mencionada al principio del artículo, si el Modafinilo es seguro. Lo que sí podemos decir es que se debe tener cierto cuidado antes y durante el uso del medicamento.

Lo son:

1. No tome el medicamento sin un diagnóstico médico preciso;
2. Utilizar Modafinilo por sí solo para mejorar el rendimiento en un examen o para prolongar la vigilia puede ser una muy mala idea en términos de salud;
3. Aunque tenga una indicación médica, no aumente la dosis de Modafinilo sin el conocimiento del profesional que controla su tratamiento;
4. Dado que uno de los efectos secundarios del modafinilo es la reducción del apetito, muchas personas recurren a este medicamento para perder peso. Aparte de que el apetito vuelve a la normalidad una vez finalizado el tratamiento, los posibles riesgos para la salud mental y física causados por el modafinilo no merecen la pena para perder unos kilos;
5. El modafinilo puede causar toxicidad hepática. Si tiene antecedentes de problemas hepáticos, consulte a su médico la posibilidad de utilizar otro medicamento o consumir hierbas hepatoprotectoras.

Fuentes y referencias adicionales:

• Ferraro L, Antonelli T, Beggiato S, Cristina Tomasini M, Fuxe K, Tanganelli S. El modafinilo, fármaco promotor de la vigilancia, modula la transmisión de serotonina en el córtex prefrontal y el núcleo dorsal del rafe de la rata. Posible relevancia para su supuesta actividad antidepresiva. Mini Rev Med Chem. 2013 Apr;13(4):478-92;
• Nora D. Volkow, MD et al. Efectos del Modafinilo sobre la Dopamina y los Transportadores de Dopamina en el Cerebro Humano Masculino: Implicaciones Clínicas. JAMA. 2009 Mar 18; 301(11): 1148-1154;
• Paul Gerrard y Robert Malcolm. Mechanisms of modafinil: A review of current research. Neuropsychiatr Dis Treat. 2007 Jun; 3(3): 349-364;
• //www.webmd.com/drugs/2/drug-16962/modafinil-oral/details#;
• //www.drugs.com/sfx/modafinil-side-effects.html;
• //www.rxlist.com/provigil-drug/side-effects-interactions.htm;
• //www.livescience.com/51919-modafil-improves-attention-learning.html

¿Alguna vez has sentido curiosidad por probar y comprobar cómo funciona el Modafinilo, aun conociendo los posibles efectos secundarios del fármaco? ¡Comenta a continuación!