La calcificación de la mama es uno de los efectos naturales del envejecimiento de la mujer. Se produce por la deposición de partículas de calcio en el tejido mamario, formando cúmulos sólidos de sales.

En la mayoría de los casos, una calcificación en la mama sólo requiere un seguimiento periódico con mamografías. Sin embargo, en algunos casos, la calcificación puede asociarse a un cáncer de mama.

Vea más detalles sobre la calcificación en la mama, cuándo puede indicar cáncer, cuáles son las posibles causas de su formación, los tipos de calcificación, los síntomas y cuál es la conducta médica ante este diagnóstico.

Calcificación mamaria: ¿qué es?

La calcificación en la mama puede causar mucho dolor e hinchazón

Una calcificación es un material sólido compuesto de sales de calcio, que puede adquirir diferentes formas y tamaños.

La formación de grumos de sales de calcio se produce de forma espontánea y es más frecuente en mujeres de edad avanzada.

Las partículas de calcio llegan a los tejidos mamarios a través del torrente sanguíneo, donde experimentan cambios en su pH (nivel de acidez). Las calcificaciones compuestas por oxalato cálcico dihidratado son ácidas y se producen en alrededor del 10 al 15% de los casos diagnosticados, representando afecciones benigno en al menos el 90% de estos casos.

Las calcificaciones ligeramente básicas (contrarias a las ácidas) se forman con mayor frecuencia en tejidos necróticos de lesiones inflamatorias o en productos de secreción mamaria, y representan alrededor del 70% de los casos.

Estos depósitos de calcio también pueden formarse como consecuencia de traumatismos derivados de intervenciones quirúrgicas, por ejemplo implantes mamarios, o de procesos inflamatorios desencadenados por infecciones mamarias.

¿Puede la calcificación mamaria convertirse en cáncer?

Las calcificaciones no contienen células, por lo que no pueden "convertirse" en cáncer, ya que el cáncer está formado por células anormales que se dividen sin control y se infiltran en los órganos, dañándolos.

Pero las calcificaciones pueden formarse como consecuencia de la presencia de cáncer, que está formado por muchas células anormales que mueren y desencadenan un proceso inflamatorio y degenerativo, que conduce a la deposición de calcio.

Además, las calcificaciones pueden ocultar tumores, por lo que se les hace un seguimiento periódico para comprobar su evolución.

Posibles causas de calcificación en la mama

La primera explicación posible de una calcificación en la mama es el proceso degenerativo natural que sufren las células del tejido mamario, y de todo el organismo. Además de ésta, existen otras causas posibles:

• Residuos calcificados en la leche materna.
• Infección previa en la mama.
• Mastitis, que es una inflamación aguda del tejido mamario, con o sin infección.
• Lesiones del tejido mamario.
• Puntos (hilos quirúrgicos) en los senos.
• Implantes mamarios.
• Fibroadenoma, un tipo de tumor benigno de mama, frecuente en mujeres en edad reproductiva, menores de 35 años.

Tipos de calcificación en la mama

Una calcificación en la mama puede presentar diferentes formas, tamaños y distribución, recibiendo distintas clasificaciones:

• Macrocalcificaciones en la mama: Se trata de calcificaciones de mayor tamaño, del orden de milímetros, de forma regular y bordes muy limitados, que suelen ser benignas.
• Microcalcificaciones en la mama: son calcificaciones más pequeñas que las macrocalcificaciones, generalmente inferiores a 0,5 milímetros, y pueden ser indicativas de un cáncer de mama en estadio inicial.
• Probablemente calcificaciones benignas en la mama: Son calcificaciones que requieren seguimiento para saber si son benignas o no. Las características que dejan dudas son el tamaño pequeño (microcalcificación), generalmente redondo o escamoso, o el tamaño grande con aspecto amorfo (sin forma).
• Probables calcificaciones malignas en la mama: son microcalcificaciones que presentan forma irregular o forma lineal discontinua.
• Calcificaciones puntiformes en la mama: Se trata de microcalcificaciones que se caracterizan por tener una punta. Lo más probable es que sean benignas.
• Calcificaciones agrupadas en la mama: requiere evaluación médica, ya que no presentan características claras de benignidad o malignidad. Se trata de depósitos de calcio individuales, pero próximos entre sí, con tamaños variables.
• Calcificaciones permeantes en la mama: son calcificaciones situadas entre dos estructuras de la mama.
• Calcificaciones vasculares en la mama: son calcificaciones lineales que se forman en la capa media de una arteria presente en la mama, generalmente son benignas y aparecen en mujeres mayores de 40 años.
• Calcificaciones anulares en la mama: calcificaciones con aspecto de cáscara de huevo.

Síntomas de la calcificación mamaria

Una calcificación en la mama no causa ningún dolor ni molestia, ni siquiera puede advertirse en la autoexploración o en la exploración física realizada por un ginecólogo o mastólogo.

La mayoría de los casos de calcificación en la mama no están asociados al cáncer y, por lo tanto, no perjudican en modo alguno la calidad de vida de la mujer.

Los signos anormales que suelen aparecer en las mamas y que no están directamente relacionados con el problema de la calcificación, pero que, aun así, deben notificarse en una consulta médica, son:

• Hinchazón en uno de los senos.
• Picor frecuente en las mamas o los pezones.
• Liberación de líquido de los pezones.
• Cambios en el color o la forma de los pezones o las areolas.
• Dolor en los senos.
• Sensibilidad mamaria.
• Presencia de un nódulo o bulto indoloro.
• Cambios en la piel de la mama, como enrojecimiento o endurecimiento.
• Formación de costras o llagas en la piel de la mama, cerca del pezón.
• Venas muy visibles e hinchadas.
• Presencia de surcos (hundimientos) en el pecho.
• Inflamación de los ganglios linfáticos de las axilas. Vea qué son los ganglios linfáticos inflamados y cuándo pueden ser cancerosos.

Diagnóstico de la calcificación mamaria

La mamografía es un examen importante para el diagnóstico de la calcificación en la mama

La calcificación mamaria se detecta en exámenes de imagen de la mama, como la mamografía, en los que la calcificación se clasifica según una clasificación "BI-RADS": Sistema de datos y notificación de imágenes mamarias "Es con esta clasificación con la que el médico decide cuál es la conducta más adecuada para el caso.

La escala BI-RADS se entiende de la siguiente manera:

• BI-RADS 1: negativo (0%)
• BI-RADS 2: hallazgos benignos (0%)
• BI-RADS 3: Hallazgos probablemente benignos (<2% de posibilidades de ser cáncer).
• BI-RADS 4: hallazgos sospechosos, se debe considerar una biopsia (2 a 90% de positividad).
• BI-RADS 5: altamente sugestivo de malignidad (>90%)

Básicamente, el hallazgo de calcificación en la mamografía se realiza de las siguientes formas, según sus características y clasificaciones:

• Macrocalcificaciones en la mama: se clasifican como BI-RADS 2, siendo típicamente benignas. En este caso, se realiza un seguimiento anual con mamografía.
• Microcalcificaciones redondas u ovales: clasificadas como BI-RADS 3, son probablemente benignas. Son objeto de seguimiento cada 6 meses con mamografía para comprobar si han aumentado de tamaño y cambiado de forma.
• Microcalcificaciones de forma irregular: entran en la categoría BI-RADS 4, lo que puede indicar una asociación con un nódulo o tumor potencialmente maligno, por lo que solicitan una biopsia para confirmar o descartar el diagnóstico.
• Lesiones discontinuas y ramificadas: pueden ser lesiones altamente sospechosas de malignidad (BI-RADS 5), por lo que deben analizarse mediante biopsia.

La biopsia de mama se realiza con una aguja gruesa o una mamotomía, ambas con ayuda de la mamografía.

En caso de microcalcificaciones malignas, la conducta médica es proceder al tratamiento quirúrgico. Cuando el cáncer de mama se diagnostica precozmente, las posibilidades de curación son muy altas, superiores al 90%.

Fuentes y referencias adicionales

• Calcificaciones malignas de la mama: correlación mamografía-anatomía patológica, Radiologia Brasileira, 2002; 35(3): 131-137.
• Calcificaciones redondeadas como único hallazgo mamográfico en el carcinoma de mama: correlación mamografía-anatomía patológica, Radiologia Brasileira, 2005; 38(3):163-167.
• Estudio morfológico de los fibroadenomas mamarios: análisis comparativo entre grupos de edad, Jornal Brasileiro de Patologia e Medicina Laboratorial, 2004; 40(6): 411-419.
• Calcificaciones malignas de la mama: correlación mamografía-anatomía patológica, Radiologia Brasileira, 2001; 34(5): 294-294.
• Precisión de los hallazgos mamográficos en el cáncer de mama: correlación de la clasificación BI-RADS y los hallazgos histológicos, Radiologia Brasileira, 2010; 43(2): 91-96.