La sal amarga es un compuesto elaborado a partir del mineral magnesio, que puede tener beneficios para la salud y el bienestar, según algunos expertos.

Sin embargo, el uso de la sal amarga, también llamada sal de Epsom, es objeto de cierta controversia, como veremos a lo largo de este artículo.

Así pues, a continuación aprenderemos más sobre este producto, sus beneficios y efectos secundarios, además de conocer cómo debe utilizarse esta sal.

¿Qué es la sal amarga?

La sal amarga no es más que sulfato de magnesio

La sal amarga, también conocida como sal de Epsom o sulfato de magnesio, es un compuesto químico que contiene elementos como azufre, oxígeno y magnesio en su composición.

Se descubrió y utilizó por primera vez en Inglaterra como remedio para diversos problemas de salud, como veremos más adelante.

Además, aunque se llama sal y es muy parecida a la sal de cocina visualmente, la sal de Epsom no se utiliza en la cocina debido a su sabor amargo y desagradable. Sin embargo, se utiliza mucho en los baños, como compuesto terapéutico, por lo que también se conoce como sal de baño.

Beneficios de la sal amarga

Muchas personas e incluso algunos profesionales de la salud afirman que la sal amarga puede utilizarse como tratamiento auxiliar para diversas afecciones.

Así, hemos separado algunos de los posibles beneficios de la sal amarga:

1. fuente de magnesio

El magnesio es uno de los minerales más abundantes del cuerpo humano y participa en cientos de reacciones bioquímicas esenciales para el buen funcionamiento del sistema nervioso y de órganos como el corazón.

Pero a pesar de ser indispensable para la salud, los datos muestran que una gran parte de la población no consume las cantidades diarias recomendadas de magnesio.

Esto se debe principalmente a problemas en la dieta, aunque algunos trastornos de salud también afectan a la absorción del mineral.

Por ello, lo ideal es incluir en la dieta alimentos ricos en este mineral y, si lo recomienda un médico o nutricionista, utilizar un suplemento.

Muchos expertos recomiendan el uso tópico de sal amarga, como en los baños, como forma de absorber mejor el magnesio.

Sin embargo, dado que se necesitan más estudios para saber si el baño con sal de Epsom puede o no aumentar significativamente la concentración de magnesio en el cuerpo, lo ponemos como un posible beneficio.

Algunos estudios realizados hasta ahora muestran que la absorción del mineral a través de la piel es pequeña, y no cubrirá las necesidades diarias del organismo.

2. alivio del estreñimiento

Un estudio publicado en 2009 en la revista científica Médico de familia estadounidense demostró que el magnesio que se encuentra en la sal amarga puede ayudar a atraer más agua al colon, lo que provoca más movimientos intestinales, aliviando el estreñimiento, también llamado constipación.

Por esta razón, el mineral se utiliza en varios medicamentos laxantes, aunque la dosis exacta que debe emplearse aún no está completamente definida.

Pero en general, para los adultos la dosis suele ser de 2 a 6 cucharaditas de sal amarga por cada vaso de agua. El efecto laxante que alivia el estreñimiento suele producirse entre 30 minutos y 6 horas después de la ingestión.

3. mejora del sueño y el estrés

Un estudio de 2015 publicado en la revista Revisiones fisiológicas explica que el magnesio ayuda al cerebro en la producción de neurotransmisores implicados en la inducción del sueño y la reducción del estrés.

Además, el magnesio puede ayudar al organismo a producir la hormona del sueño conocida como melatonina.

Así pues, está claro que la deficiencia de magnesio puede interferir en la calidad del sueño, además de aumentar los niveles de estrés.

Existen varios informes que afirman que tomar baños con sal de Epsom puede ayudar a aliviar el estrés y mejorar el sueño debido a la absorción de magnesio a través de la piel.

Sin embargo, los expertos consideran más probable que la mejora en estos aspectos esté relacionada con la sensación de relajación que provoca el baño caliente, ya que a través de la piel se absorberían cantidades muy bajas de magnesio.

4. mejora del rendimiento del ejercicio y de la recuperación muscular

Algunos deportistas afirman que bañarse con sal amarga puede ayudar a reducir el dolor muscular y aliviar los calambres.

Y de hecho, los datos publicados en 2006 en la revista Investigación sobre el magnesio demuestran que el magnesio es un mineral muy útil durante el ejercicio físico, ya que ayuda al organismo a utilizar la glucosa y el ácido láctico que se acumulan en el cuerpo.

Sin embargo, aún no hay pruebas suficientes para afirmar que sea posible absorber magnesio en cantidades relevantes a través de la piel mediante baños de agua con sal amarga.

Sin embargo, el uso de suplementos orales de magnesio puede prevenir deficiencias nutricionales y beneficiar a deportistas y aficionados al deporte y a la actividad física en general, siempre que su uso esté guiado y acompañado por un profesional.

5. reducción de la hinchazón y el dolor

Muchas personas afirman que la sal amarga ayuda a reducir el dolor y la hinchazón, tanto en músculos como en articulaciones, además de mejorar los síntomas de afecciones como la artritis y la fibromialgia.

Pero hasta ahora, los estudios que demuestran estos efectos son pequeños, y todavía no hay ninguna investigación con una buena metodología que demuestre este beneficio.

¿Cómo utilizar la sal amarga?

El principal uso de la sal amarga es en un baño relajante

Ahora que hemos visto los beneficios que puede aportar la sal amarga, conozcamos las formas en las que se puede utilizar este producto:

1. baño relajante

La principal forma de utilizar la sal amarga es disolviéndola en agua caliente para el baño, por lo que las personas que tienen bañera en casa, por ejemplo, suelen darse un baño relajante con sal de Epsom para obtener diversos beneficios.

Esto se debe a que, cuando se disuelve en agua, la sal amarga libera iones de magnesio e iones de sulfato en el agua, y que, según muchos, pueden absorberse a través de la piel.

Sin embargo, no existen pruebas científicas convincentes de que puedan absorberse buenas cantidades de minerales a través de la piel.

Modo de empleo:

• Añade 2 tazas (equivalentes a unos 475 gramos) de sal amarga al agua de una bañera
• A continuación, date un baño empapando todo el cuerpo durante al menos 15 minutos.

Ver también : 7 consejos para aliviar la tensión muscular

La sal amarga como agente de belleza

La sal amarga también puede tener beneficios para la salud de la piel, por lo que las personas con granos, por ejemplo, pueden utilizar la sal como exfoliante facial y corporal.

Para ello, basta con poner media cucharadita de sal en las manos, humedecer la piel y empezar a exfoliar, para favorecer la limpieza profunda de la piel y limpiar los poros.

Además, en lugar de agua, algunas personas utilizan una crema facial de su elección para una exfoliación más suave.

En el caso del cabello, algunas personas mezclan sal amarga en el acondicionador para darle más volumen, dejándolo actuar durante al menos 20 minutos. Pero la aplicación de sal en el cabello es un poco controvertida, ya que muchos champús y acondicionadores del mercado han eliminado la sal de sus fórmulas con la justificación de que la sal puede dañar la salud del cabello.

3. uso oral

En primer lugar, el uso de sal amarga por vía oral está normalmente indicado para casos de estreñimiento, y sólo debe hacerse con el consejo de un médico. En este caso, es aconsejable comprar sulfato de magnesio en forma de medicamento.

En cuanto a los niños, no debe utilizarse por vía oral, ya que no existen estudios con personas de este grupo de edad.

Además, debido a su efecto laxante, algunas personas creen que tomar sal amarga adelgaza. Sin embargo, intentar adelgazar mediante el uso de laxantes no es eficaz y es muy perjudicial para la salud.

Efectos secundarios

A pesar de considerarse un compuesto seguro, la sal amarga puede provocar algunos efectos secundarios, como:

• Diarrea
• Dolor de estómago
• Hinchazón abdominal
• Náuseas
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Enrojecimiento de la piel.

Además, en casos muy raros en los que una persona consume cantidades exageradas de sal amarga, pueden observarse cuadros clínicos más graves, como problemas cardíacos, parálisis, coma e incluso la muerte.

Consejos y cuidados

En caso de sufrir estreñimiento, acuda al médico para averiguar las causas y tratar el problema adecuadamente.

Esto es importante porque la sal amarga, aunque es eficaz para tratar la afección, no debe utilizarse durante demasiado tiempo, ya que puede provocar efectos adversos importantes.

Además, una dieta rica en fibra dietética puede ayudar a regular la función intestinal, así como contribuir a la salud en general.

Fuentes y referencias adicionales

• Magnesium in man: implications for health and disease, Physiol Rev. 2015 Jan;95(1):1-46. doi: 10.1152/physrev.00012.2014.
• Therapeutic uses of magnesium, Am Fam Physician. 2009 Jul 15;80(2):157-62.
• Update on the relationship between magnesium and exercise, Magnes Res. 2006 Sep;19(3):180-9.
• Mito o realidad: ¿magnesio transdérmico? Nutrientes 2017 , 9 (8), 813; //doi.org/10.3390/nu9080813